欧列格的介绍在汤姆耳边回响，但他心中已然明了。命运科技，西格弗里德……这个来自欧盟的科技巨头与SDL的合作，绝不仅仅是商业行为。
光棱技术，加上SDL从欧盟那里可能获得的、关于轨道激光项目的情报，这一切串联起来，指向一个清晰的结论：欧盟正利用SDL作为前沿阵地，在技术和战略上对美国进行全方位的围堵和牵制。他们提供技术共享，换取SDL在政治和军事上的冒险，目的就是迟滞甚至扼杀美国获得新一代战略优势的可能。
“西格弗里德先生真是位有远见的投资者，”汤姆不动声色地评价道，仿佛只是在谈论一桩普通的生意，“SDL的发展潜力，确实值得他下重注。”
“我们欢迎所有秉持和平共处原则的合作者。”欧列格公式化地回应，但眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，似乎也在评估汤姆这番话的深层含义。
参观在一种表面融洽、内里暗流涌动的氛围中结束。汤姆被送回下榻的国宾馆，他知道，自己必须尽快将最新的发现，特别是命运科技与SDL深度合作的证据传递回华盛顿。这能进一步佐证乔治局长的判断：欧盟是幕后黑手，SDL是急先锋。
然而，他刚回到房间，还没来得及启动备用的、更为隐蔽的通讯装置，房门就被敲响了。门外是两名表情冷峻的SDL国家安全委员会（NKVD）军官。
“汤姆同志，”为首的军官语气平板地说道，“根据上级指示，为确保您在特殊时期的安全，并避免不必要的误解，请您暂时留在房间内，未经允许，不要与外界进行任何形式的联系。您的通讯设备需要交由我们保管。”
软禁。柯西金最终还是采取了最极端的施压手段。汤姆心中冷笑，面上却配合地交出了明面上的通讯工具。
“我理解，特殊时期，特殊措施。”汤姆平静地说，“请转告柯西金总理，我期待着他能尽快找到解决问题的建设性方案。”
军官没有回应，只是收走设备，留下两人守在门外。
汤姆走到窗边，看着楼下明显增加的警卫力量，知道真正的考验现在才开始。华盛顿那边，想必也收到了他被变相软禁的消息。这会进一步激化矛盾，还是迫使华盛顿做出更激烈的反应？
时间在煎熬中度过了一天。汤姆利用这段时间，仔细梳理了所有的线索和可能性。他意识到，破局的关键，或许并不完全在华盛顿的强硬回应上，也不在于SDL的顽固态度，而在于如何撬动欧盟、SDL和美国这三方关系中那微妙的利益平衡点。
欧盟希望美苏对抗，自己渔利。SDL希望借助欧盟的技术和潜在支持，提升自身地位并获取实际利益。除了光棱技术、可能还有更多的经济援助，同时消除轨道激光的威胁。美国则要维护技术优势、核心安全和能源利益。
那么，有没有一种方法，能让SDL意识到，继续充当欧盟的马前卒，其最终获得的好处，可能远不如与美国达成某种妥协？或者，能让欧盟觉得，继续挑拨的代价过高，甚至可能引火烧身？
从宾馆中唯一的电视知晓，杜根总统已经举行了全国电视讲话，直接将轨道激光武器项目公开。并宣称这是完全自由行为，为了国家安全的必要之举。
这种办法倒是有些作用，数百亿的投资已经丢了出去。巨大的沉没成本会逼迫国会站在白宫一边，坏处是直接撕毁了太空禁止军事化的协定，仗着自己的军事优势无视脆弱的国际共识。
这会严厉打击美国的国际威信，不过那已经不重要了，美国就没有威信可言。
这种无赖行径自然引起了其它国家的谴责，但也只是谴责了，美军的实力摆在那儿，谁也不敢做出什么实际的事情来阻止。
“舰队正在逼近……”望着电视屏幕上地中海舰队朝SDL领海进逼的图像，汤姆喃喃道，局势正变得复杂。
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