皇帝最终定调:“救灾恤民,恢复海防,乃当前第一要务。荷兰之事,着冯远山依律交涉,查明原委,若其确有过失,必严惩不贷,然亦需据实而定,勿激化事端。着兵部、工部、户部,全力配合东南救灾重建。钦天监及‘录档房’,继续深入研究灾变缘由,若有需,可调苏瑾所属协助。”
这道旨意务实而克制,既体现了对灾难的重视和对损失的痛心,也避免了在情况未完全明朗时做出过激反应。但私下里,皇帝给了温觉更大的权限,要求“录档房”必须尽快查明灾难与荷兰人行动的确切关联,以及那片海域能量活动的真实规律。
巴达维亚,科恩总督几乎是在同一时间,收到了范·德·维尔德船长九死一生送出的、充满恐惧与忏悔的详细报告,以及通过其他渠道传来的、关于明国正式交涉的文牍。
报告描绘的灾难景象让总督不寒而栗。“信风”号全灭,“海狼”号重创,“短剑”号受损,人员损失惨重,彼得森船长失踪……这远非一次普通的航海事故或战斗损失。而报告中关于那超自然光柱、吞噬一切的漩涡、以及后续持续的能量扰动的描述,更是让他这个见多识广的殖民者也感到心底发毛。
明国的照会措辞严厉,直指荷兰船只的危险行为可能是灾难诱因。科恩总督既恼怒于彼得森的鲁莽(虽然某种程度上也是他纵容甚至鼓励的结果),又对那片海域的恐怖力量产生了深深的忌惮。他知道,在这件事上,荷兰方面很难完全撇清责任。
“给范·德·维尔德回信,”科恩总督对副官下令,声音疲惫,“命令他,在确保船只和人员安全的前提下,尽一切可能救助幸存者,包括明国人。然后,脱离那片海域,返回巴达维亚。对于明国的交涉……回复他们,公司对发生的灾难深表遗憾,正在进行内部调查,在调查结果出来之前,不做进一步评论。同时,向董事会紧急报告这里发生的一切。”
他需要时间评估损失,权衡利弊,更需要重新审视对那片“神秘海域”的策略。冒险与贪婪,在绝对的力量和惨重的损失面前,不得不暂时低头。
海面上,郑参将残部与范·德·维尔德率领的荷兰残船,在最初的各自求生和有限度的冷漠对峙后,因为冯远山和科恩总督先后下达的、倾向于救助和克制的命令,出现了一种微妙而脆弱的“非战共处”状态。双方都在打捞己方人员,偶尔也会在发现对方落水者时,出于基本人道或避免日后口实,进行救援。但彼此间的戒备和敌意,如同海面下潜藏的暗流,并未消失。
胡舵工、陈五等人被接应到了相对安全的后续支援船上。陈五怀中的铜筒被如获至宝地取走,里面的数据被紧急誊抄、分析。结合他们口述的灾难瞬间记忆,以及从损毁仪器残骸中抢救出的零星记录碎片,一份关于此次能量大爆发的、尽可能详细的技术报告正在成形。这份报告,或许将成为理解那海底巨兽“呼吸”模式的关键。
而就在所有人都将注意力集中在救灾、交涉、调查之时,陈五在休整时,无意间看向那片依旧被淡淡异样雾气笼罩的远方海域,忽然对身边的胡舵工低声道:“胡叔,你有没有觉得……那‘潮音’的调子,好像又有点变了?不是变大变小,是……里面好像掺了点别的、更尖细的声音,像……像很多针在划玻璃?”
胡舵工凝神细听,脸色渐渐变了。他不是技术观测者,但对声音异常敏感。陈五说得对,那低沉断续的“喘息”声中,确实混入了一种新的、极其轻微却令人牙酸的尖细杂音,若有若无,仿佛来自更深、更远的深渊。
新的变化,已经在幸存者们忙于舔舐伤口、各方势力忙于算计推诿之时,悄然滋生。破碎的信息正在艰难重联,但真相的面目,却似乎随着海底那不可名状存在的每一次细微“调息”,而变得更加扑朔迷离,更加危机四伏。那尖细的杂音,是能量系统进一步紊乱的征兆,还是……某种更深层“存在”被惊动后,发出的不耐烦的低语?
喜欢穿越之我替原主还具债请大家收藏:(m.38xs.com)穿越之我替原主还具债三八小说更新速度全网最快。