就在这天傍晚，事情出现了意想不到的变化。
一艘在较远外围巡逻的明军哨船，在例行了望时，突然发现西北方向海天相接处，出现了几个迅速变大的黑点——是船帆！数量不少，至少有五六艘，看形制，绝非本朝水师，也与荷兰船只常见的样式不同，倒有几分像……像之前情报中描述的“调律舟”的放大版？或者更准确地说，像某种大型的、远洋航行的“古式”帆船！
“敌袭！不明船队！西北方向！”了望兵厉声高呼。
警报立刻传遍整个封锁船队。郑参将心头一紧：难道“调律舟”并非孤船，而是有接应的舰队？还是说，“聆音者”的主力，此刻才真正现身？
他立刻下令收缩防线，各船向指挥舰靠拢，组成防御阵型，同时派出快马（通过附近岛屿）和信鸽，向后方冯远山紧急报信。
然而，那支神秘船队并未直接冲向明军封锁线，而是在距离尚有十余里时，便放缓了速度，甚至开始降帆。其中一艘较大的船只，升起了一面奇特的旗帜——底色深蓝，上面绣着一个复杂的、由同心圆和交错弧线构成的银色符号，在夕阳下泛着冷冽的光。
紧接着，那艘大船放下了一艘小艇，朝着明军阵线缓缓划来。小艇上只有三四人，未持武器，为首者身着与“调律舟”上人类似的深灰色奇特长袍，但样式更为庄重，手中高举着一卷疑似文书的东西，另一只手则举着一面小的、绘有同样符号的三角旗。
“这是……要求交涉？”郑参将惊疑不定。他命令一艘快船迎上前去，但保持距离，弓弩火铳戒备。
双方在距离明军阵线约一里处相遇。灰袍使者用略带异域口音、却异常清晰流利的官话高声喊道：“大明水师统帅阁下！吾等乃‘寰宇知律会’远东巡使麾下！今特为化解误会、共商‘大潮’之事而来！请允我等呈递文书，面陈利害！战端一启，恐将再蹈前日覆辙，玉石俱焚！”
“寰宇知律会”？又一个从未听闻的名字！但“化解误会”、“共商大潮”、“再蹈覆辙”这些词语，显然意有所指。郑参将心中急速盘算：对方似乎知道之前的大灾难，且暗示冲突可能导致类似后果。他们自称与“调律舟”（很可能就是他们口中的“巡使”所属）有关，却摆出交涉姿态……
“让他们过来，但只准使者一人上我主船，且需解除一切武装，搜身检查！”郑参将最终决定。他需要知道对方到底想干什么，也需要为后方冯远山的决策争取时间。
很快，那名灰袍使者被带到“镇海”号上。他面容清癯，约莫五十余岁，眼神深邃平静，举止从容，面对四周明军将士充满敌意与戒备的目光，毫无惧色。他恭敬地行礼后，呈上了那卷以火漆封缄、盖有奇异符号印章的文书。
郑参将示意身旁通译（兼文书）接过，当众拆阅。文书以汉文写成，措辞古雅而直接。其主要内容可归纳为三点：
一、自称为“寰宇知律会”，是一个“致力于探究天地万物运行之隐秘韵律，尤其是周期性‘大潮’现象”的古老学者组织，非政治、非军事团体。
二、承认其所属之“观测舟”（即明军所称“调律舟”）在此海域进行“必要的韵律监测与基础调和实验”，旨在“理解并平抚此次异常剧烈的‘大潮’涌动”，防止其彻底失控，造成更大范围的毁灭。前日与明军冲突，实属自卫与误会。
三、警告明国水师，持续的包围与敌对行动，将严重干扰其“调和”工作，并可能因不必要的能量激荡，再次诱发不可控的灾难。提议双方立即停止敌对，建立临时沟通渠道，共享关于此次“大潮”的观测数据与研判，并“在适当的时候，合作进行更有效的‘潮汐引导’，以保全此方海域生灵及航行安全”。
最后，文书强调，“大潮”之威能非人力可抗衡，亦非一国一族可独占，唯有“知律”并“顺势而为”，方能避祸趋吉。若明国一意孤行，试图以武力驱逐或控制“知律会”之观测活动，“知律会”将不得不采取“必要的防御与反制措施”，由此引发的一切后果，均由明国承担。
文书末尾，再次盖有那个复杂的同心圆与弧线符号印章。
郑参将看完，心中波澜起伏。对方将一切行为包装成“学术研究”与“减灾努力”，将冲突责任推给明军，并以“再次诱发灾难”相威胁，同时抛出“合作”、“共享数据”的诱饵。言辞看似有理有据，实则绵里藏针，充满胁迫与算计。
“贵会所谓‘调和’、‘引导’，前日已然见识，险些酿成大祸！而今又陈兵海上，以势相胁，这就是贵会的‘学者’之道？”郑参将沉声质问。
使者平静回答：“前日之事，乃贵军突袭在先，观测舟被迫启动基础防护，引发的能量涟漪实属意外，且规模有限，意在自保，非为攻击。真正的大祸，乃是不久前那次无引导的、狂暴的‘大潮’爆发。观测舟在此，正是为了研究其规律，并尝试在下次峰值到来时，进行更精细、更安全的‘疏导’，而非任其再次无序释放。将军，时间紧迫，‘大潮’的脉搏正在加快，无谓的争斗只会消耗我们双方本可用于应对真正危机的时间与力量。”
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