系统界面跳出了一行字，直击艾伦的内心，“你这么做，值得吗...”
艾伦沉默良久，“如果没有老安，别说进NBA了，可能我当时连德鲁联赛都打不上了。”
他轻叹口气，“把奥尼尔的模板塞进1米78的身体，那种别扭感，我到现在还记得。
是老安帮我从头改造技术，调整打球思路，告诉我该怎么用自己最擅长的东西，进攻对手最薄弱的地方，打出错位优势。
他给我设计的技术路线，后来也成了我立足NBA的根基。
面对NBA的对手，我也是通过错位来打出优势。
如果这20点成长值真能帮上他，那...那也没什么后悔的。”
系统的字符光标在眼前跳动了很久，像是在思考一种它并不熟悉的逻辑。
许久之后，它才缓缓给出回应，“你们人类，真是一个奇怪的物种。
噢不，准确的说，你是个奇怪的人类。
但我有些明白了。赚取成长值，成为更强的篮球运动员，那是在向前走。
而把成长值转移给他，是因为科尔-安德森，是你来时路的一部分。”
...
作为篮协主席，姚明的行程很紧张。
周琦的事情一敲定，他便要立刻返程。日程记录本上，各种会议、活动密密麻麻地排成一片。
最近的一项安排，是航班抵达华夏首都一个小时后的晚上8点半，与篮协下属开会，讨论CBA赛制改革与外援政策调整。
时间被切割得极其精确，这趟越洋出差结束都没时间休息。
所以，姚明没有余裕在休斯顿故地重游。原本想去费城看看艾伦刚捧回的总冠军奖杯，也只能作罢。
航班定在周琦、安德森试训结束后的第二天中午。
当姚明走进机场大厅时，脚步忽然顿住了。
不远处，有一群人静静等在那里。
艾伦、周琦、麦迪，还有十多位火箭队的老朋友。
有火箭队的运营总监、国际市场部负责人，有两位训练师，还有火箭队的录像剪辑师...都是记忆中的熟悉面孔。
“你们...”姚明张了张嘴，脸上的惊喜掩饰不住。
人群中，分量最重的那位走了出来。那是火箭队昔日的主教练，如今的球队顾问，汤姆-贾诺维奇。
他向前走了两步，笑着说道，“嘿嘿，十多年前，来球队报到时那个瘦弱的孩子，如今已经成了主管14亿人篮球事务的官员了。”
姚明也上前两步，郑重地伸出手，“汤姆教练，别来无恙！”
汤姆-贾诺维奇虽然只执教过姚明一年，却是他NBA生涯的引路人。两人亦师亦友，交情一直很深。
卸任教练后，汤姆在休赛期也时常给姚明指点。去年的名人堂入堂仪式，姚明特意邀请他前往斯普林菲尔德，一同见证那份荣耀。
得知姚明行程紧迫、即将离开，这位老教练便叫上几位昔日的老朋友，一起赶到机场送别。
老汤姆年近七旬，脚步有些迟缓，身体状况也一直不算好。当年球员时期头部重伤，做过几次手术，留下了病根，后来也是因此不得不放下教鞭。
在他有限的执教生涯里，有两个弟子分量最重，最得他的赏识。
一个是奥拉朱旺。另一个，就是姚明。
时间紧迫，姚明只能与旧友们匆匆寒暄几句，便登机离去。
看着那道高大的身影消失在廊道尽头，汤姆低声自语了一句，“没能在火箭队带姚走得更远，是我这辈子最大的遗憾。”
艾伦站在一旁，像是在劝解，也像是在感慨这段时间的经历，“命运这东西，不能强求。每个人都不一样，只有上帝知道。”
汤姆闻言，转头看向他。
两人其实谈不上熟络，只是在姚明的名人堂仪式上打过照面。
但对于姚明的同胞，汤姆对艾伦有着天然的好感。更何况，艾伦与姚明、奥拉朱旺之间都有着不浅的渊源，也拉近了跟汤姆-贾诺维奇的关系。
姚明离开许久后，人群才渐渐散去。
汤姆以长者特有的温和语气，主动与艾伦聊起来，“去年在斯普林菲尔德，我就觉得你小子不错。敢跟莫宁那种横货硬碰硬，可不是谁都有这个胆子的。”
然后笑着点了点头，“只是没想到，一个赛季就成长到这个地步。好家伙，都已经是新科FMVP了。”
艾伦连忙摆手，语气谦逊，“老爷子您过奖了。您可是拿过两连冠的，我这一个冠军，在您面前算不了什么。”
“诶，英雄出少年嘛！”汤姆看着他，“怎么样？下赛季有机会卫冕吧？”
“想...那当然是想的，这当然是目标。”
艾伦顿了顿，“不过...恐怕会很难。
今年这个冠军，多少还是占了些运气。詹姆斯和欧文不和，我们才有机会击败骑士。杜兰特刚到勇士，体系还没完全磨合好，我们才找到了空子。
但这个夏天，凯里去了绿军，勇士也肯定重新梳理了体系。
明年再遇到他们，恐怕就不会有这么好的运气了。”
老汤姆点了点头，脸上露出毫不掩饰的欣赏，连着说了三个“好！”
“胜而不骄，没被冠军奖杯冲昏了头，是个可塑之才。
不过嘛，也不必太谦虚，姚当年就有这个毛病。
总冠军就是总冠军，从来没有球队是靠运气拿下它的。”
老汤姆的语气郑重起来，“作为过来人，我给你传授两点经验。
第一，作为总冠军，你们的打法在今年夏天一定会被对手拿着放大镜研究，拆得清清楚楚。”
艾伦点了点头，把这句话默默记下。
“第二，对手的针对，总能找到破解的办法。
但卫冕冠军最大的问题是在内部，奖杯带来的，可不只是荣耀，还有猜忌、野心，和盲目的自信。”
艾伦若有所思地点了点头，他想到了骑士队。
作为去年的冠军，今年的他们就是因为队内不和才丢失了卫冕的机会。
“不过，”老汤姆语气一转，看向艾伦，“我相信你能处理好这些。
你是个很纯粹的球员，跟当年的姚一样纯粹。
记住，小子——
永远不要低估一颗总冠军的心。”
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