白羽突破悬壶圣尊的消息，并没有刻意传播。
但到了他这般境界，存在本身就如同一座灯塔——无须宣告，光芒自会穿透层层时空，被那些站在相应高度，或者说……相应“维度”的存在感知到。
于是，在阿离守候静室外的第一百零三天清晨，第一位访客悄然降临。
混沌天宫最高的观星台上，石桌前凭空多了一道身影。
那是个穿着破烂麻衣、赤着双脚、头发乱如鸟窝的老乞丐。他蜷在石凳上，手里捏着一块发硬的馒头，正一点一点掰碎了往嘴里送，吃得极慢，仿佛每一粒碎屑都是无上珍馐。
白羽出现时，老乞丐头也没抬，只是含糊不清地说：
“恭喜啊，小猫咪终于长成镇山虎了。”
声音嘶哑，带着浓重的乡音土话腔调。
但白羽却在他对面坐下，神色平静：
“药郎大人，久违了。”
——这正是当年在下界，白羽欠下半张脸人情的“药郎大人”。只是此刻的他，脸上并无残缺，只是蒙着一层洗不去的风霜疲惫。
药郎终于抬起头，露出一双浑浊却深处隐现精光的眼睛：
“别叫大人，我担不起。你现在是悬壶圣尊了，悬壶天的‘心’，我这种四处讨饭的老家伙，该叫你大人才对。”
话虽如此，他眼中却没有半分敬畏，反而带着一种近乎长辈看晚辈的……打量。
白羽笑了笑，伸手在石桌上一拂。
桌面上凭空浮现出一套古朴的茶具，茶壶自行注满清澈的山泉水，壶底升起一缕温和的火焰，几息间水沸，茶香四溢。
“这是四象天青龙族送的‘建木春芽’，说是从建木祖根最顶端采下的，万年只出三片。”
白羽斟了两杯，将一杯推到药郎面前：
“尝尝。”
药郎盯着茶杯看了半晌，忽然嗤笑一声：
“建木春芽？糊弄糊弄那些小辈还行。我要是告诉你，这茶叶的真正名字叫‘纪元泪痕’，是建木在感应到纪元终末时流下的第一滴眼泪所化，你还舍得给我喝？”
白羽端起茶杯的手顿了顿。
药郎继续道：“不过你舍得，我也敢喝。反正你这小猫咪现在富得流油，别说纪元泪痕，就是把整个建木祖根都炖了泡茶，你也掏得起。”
说完，他端起茶杯，一饮而尽。
茶水入腹的瞬间，药郎浑浊的眼中骤然爆发出两道精光，周身气息不受控制地剧烈波动起来——那是沉寂了不知多少万年的旧伤，在纪元泪痕的滋养下开始松动的迹象。
他闭上眼，调息许久，才缓缓吐出一口带着岁月尘埃的浊气。
“好茶。”
药郎睁开眼睛，眼中的浑浊褪去大半，露出清明锐利的底色：
“这口茶，够我还你当年那个人情了。”
白羽摇头：“那不算人情，是我该做的。”
“我说算就算。”药郎固执地说，“我这个人，不喜欢欠债，尤其不喜欢欠……一只猫的债。”
他盯着白羽，一字一句：
“所以我来告诉你三件事。”
“第一，葬主没死透。”
白羽瞳孔微缩。
药郎继续道：“别激动，不是说他还会跳出来找你麻烦。他的意识、记忆、存在的绝大部分，确实已经随着超脱之门的关闭而消散了。”
“但‘行走九个纪元’这件事本身，留下的‘痕迹’太重了。重到即使他主动选择了终结，那些痕迹也依然会在虚无中游荡，像幽灵一样，影响一些……敏感的东西。”
“比如？”白羽问。
“比如……”药郎看向混沌天宫外的天空，“悬壶天的终末时间，可能会因为他的痕迹影响，提前或者推后。具体多少，没人算得清。可能是几年，也可能是几十年。”
白羽沉默片刻：“第二件事呢？”
药郎的表情严肃起来：
“悬壶圣尊这个境界，触碰到了天域本源，能炼化天域为己用。这让你几乎站在了悬壶天的顶点，但也让你……成了靶子。”
“靶子？”
“对，靶子。”药郎冷笑，“你以为那些在虚无中游荡的老不死们，会眼睁睁看着一个新晋的悬壶圣尊，安稳地炼化整个天域，然后带着它去冲击超脱？”
白羽明白了。
怀璧其罪。
一个完整的、尚未经历终末的纪元，对那些在虚无中挣扎求生、或者渴求更进一步的存在而言，是难以抗拒的诱惑。
“他们会来抢？”白羽问。
“不一定。”药郎摇头，“有些可能会来‘谈合作’，有些可能会来‘论道’，有些可能只是来看看热闹。但无论如何，你接下来的日子，不会太平静。”
“明白了。”白羽点头，“第三件事？”
药郎盯着他看了许久，才缓缓开口：
“第三，关于‘超脱’。”
“悬壶圣尊再往上，就是真正的超脱境——跳出纪元轮回，不受法则约束，永恒自在。”
“但我要告诉你的是……”
他顿了顿，声音中第一次带上了某种沉重的告诫：
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