萧景衍散布的谣言，如同瘟疫般在京城蔓延开来。短短三日，街头巷尾便充斥着关于沈清辞的污言秽语——有人说她为了攀附权贵，与苏墨、陆北辰、顾长渊都有不正当关系；有人说她之所以能快速崛起，是靠出卖身体换取资源；甚至还有人编造出详细的“证据”，说曾看到她深夜进入首辅府，次日才出来。
这些恶毒的谣言，比之前的仿品与恶意竞价更具杀伤力。仿品针对的是锦绣阁的生意，而谣言针对的是沈清辞的个人声誉。在这个看重名节的时代，女子的声誉一旦被毁，便很难再立足。
很快，锦绣阁的生意便受到了影响。不少原本有意向合作的商户开始犹豫，一些权贵夫人也碍于流言，不再前来锦绣阁消费。甚至有太傅府的亲戚上门，劝说沈清辞收敛锋芒，早日找个好人家嫁了，不要再抛头露面做生意，以免“玷污”家族名声。
沈清辞的继母柳氏更是在她面前哭哭啼啼：“清辞啊，你就算生意做得再大，名声坏了，以后怎么嫁人啊？听母亲一句劝，把锦绣阁关了吧，在家好好待着，母亲给你找个门当户对的人家，安稳过一辈子不好吗？”
沈清辞看着柳氏虚伪的嘴脸，心中冷笑。柳氏一向嫉妒她的才华与父亲的宠爱，如今看到她遭遇谣言攻击，心中指不定多高兴。她语气平静地说道：“母亲，我做的是正当生意，光明磊落，行得正坐得端，不怕别人造谣。锦绣阁是我的心血，我绝不会关闭。”
“你这孩子，怎么这么固执！”柳氏气道，“现在全京城的人都在说你的闲话，你就算不在乎自己的名声，也要为太傅府着想啊！”
“太傅府的名声，不是靠我闭门不出就能保住的。”沈清辞道，“而是靠我们行得正坐得端，靠我们为百姓做实事。母亲若是真的为太傅府着想，就不该在这里劝我放弃，而是应该相信我，支持我。”
柳氏被噎得说不出话，只能愤愤地离开了。
沈清辞独自坐在书房内，揉了揉眉心。她知道，萧景衍的这一招，确实打在了她的软肋上。在这个时代，女子的声誉至关重要，一旦被谣言玷污，想要澄清便难上加难。但她并不打算坐以待毙，她要反击，用事实打破谣言，让那些造谣者付出代价。
就在这时，云溪匆匆跑来，脸上带着一丝欣喜：“小姐，苏公子来了，他说有办法帮您澄清谣言。”
沈清辞抬起头，只见苏墨身着藏青锦袍，手持折扇，快步走了进来。他的脸上带着一丝担忧，看到沈清辞，连忙说道：“沈小姐，我已经听说了那些谣言，你还好吗？”
“我没事。”沈清辞微微一笑，“谣言止于智者，我相信总有明事理的人会相信我。”
“话虽如此，但谣言的破坏力太大，我们不能坐视不理。”苏墨道，“我已经让人调查清楚了，这些谣言是靖王的亲信散布的。我可以让人将这些亲信抓起来，让他们当众承认造谣，澄清你的名声。”
“不行。”沈清辞摇了摇头，“靖王的亲信就算承认造谣，也会说是自己一时糊涂，不会牵扯出靖王。而且，这样做只会让百姓觉得是我们仗势欺人，反而会加深他们的疑虑。”
“那你想怎么办？”苏墨皱了皱眉。
“我要让事实说话。”沈清辞道，“第一，我们继续推进民生工程，用实际行动证明我的人品。我会拿出锦绣阁半年的利润，在京城周边修建三所义学，让贫困家庭的孩子免费上学；同时，扩大粥棚的规模，救济更多的灾民。百姓的眼睛是雪亮的，一个真正为百姓着想的人，绝不会是谣言中那种寡廉鲜耻的人。”
“第二，我们举办一场‘锦绣阁开放日’，邀请京城的百姓、商户、官员代表前来参观工坊，了解我们的生产过程。让他们亲眼看到我们的绣娘与工匠是如何工作的，看到我们的原料是天然的，染料是无毒的，我们的经营是正当的。同时，在开放日当天，我会邀请苏公子、陆将军、顾大人前来作证，澄清我们之间的关系。”
“第三，我们继续推出高品质的产品，用实力说话。谣言只能暂时影响我们的生意，但只要我们的产品足够好，客户最终还是会选择我们。”
苏墨眼中闪过一丝赞赏：“沈小姐果然聪慧。用民生工程赢民心，用开放日澄清明誉，用高品质产品固客户，这三招下来，谣言自然不攻自破。”
“不过，邀请顾大人、陆将军前来作证，会不会让谣言愈演愈烈？”苏墨有些担忧，“毕竟，三人都是京城的权贵，与你走得太近，容易引人遐想。”
“正因为如此，我们才要公开澄清。”沈清辞道，“我们之间是纯粹的盟友关系、合作关系、朋友关系，没有任何不正当的牵扯。只要我们光明正大地站出来，把话说清楚，百姓自然会相信我们。”
苏墨点了点头：“好，我支持你。民生工程的资金，我可以再追加一部分；开放日的宣传，我会让人安排；顾大人与陆将军那边，我也会帮你联系。”
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