京都的风雪彻底消散时，江南传来消息，周明远已被捉拿归案，周家在江南的所有商号、漕运皆被查封，私藏的军械也被尽数收缴。秦文虽侥幸从苏州的废弃书院逃脱，却成了丧家之犬，被靖安司的暗线追得东躲西藏，再也无法兴风作浪。
沈清辞坐在太傅府的书房里，看着秦风送来的江南战报，终于露出了久违的笑意。云溪端来刚沏好的茶，笑道：“小姐，总算是雨过天晴了。周家倒台，秦文逃亡，益州藩王退兵，赵嵩余党也被清理干净，咱们总算是能松口气了。”
沈清辞接过茶，抿了一口：“是该松口气，但也不能掉以轻心。秦文一日不除，便仍是隐患。另外，周家虽倒，但其在江南的残余势力仍在，需派人继续清理，确保江南的商路彻底掌控在我们手中。”
她看向苏墨，他正坐在一旁，看着南洋商路的账册：“苏墨，江南的漕运收回后，你打算如何整合？”
苏墨放下账册，走到她身边：“我已与江南的药商、粮商谈妥，将漕运与南洋商路对接，形成从江南到南洋的贸易通道。另外，我打算在江南设立云锦分坊，将咱们的云锦卖到江南各地，进一步扩大市场。”
“甚好。”沈清辞点头，“江南富庶，是重要的贸易枢纽，掌控了江南的商路，我们的商业根基便会更加稳固。只是，整合商路之事，需循序渐进，切勿操之过急，免得引起江南世家的反弹。”
苏墨握住她的手，眼中满是温柔：“放心，我自有分寸。此次危机，你已是心力交瘁，这些琐事，交给我便好。你只需好好休息，养精蓄锐。”
沈清辞看着他眼中的关切，心中微动，却还是抽回手：“我没事。此次危机，也让我看清了许多事。顾大人、你、陆将军，皆是我可以信任的人，我们的铁三角同盟，也愈发稳固。”
正说着，顾长渊派人送来一封书信，信中言明，陛下已下旨，嘉奖沈清辞在此次危机中的功绩，赏赐黄金百两，锦缎千匹，还破例允许她自由出入皇宫，参与朝堂议事。另外，顾长渊还说，他已向陛下举荐，让沈清辞负责整合江南的商路，由朝廷背书，无人敢再阻挠。
沈清辞看完书信，心中清楚，这是顾长渊在为她铺路。有了朝廷的背书，她整合江南商路之事，便会顺理成章，无人敢轻易置喙。
她提笔给顾长渊写了封回信，感谢他的举荐，并表示定会妥善整合江南商路，为朝廷增加赋税。
书信刚送走，陆北辰便从益州赶回了京城。他一身风尘，却依旧英气逼人，见了沈清辞，便单膝跪地：“清辞，此次益州之事，幸不辱命。藩王已彻底归顺，西北军也已撤回边境。今日前来，一是向你道谢，二是向你保证，日后若有任何需要，陆北辰与西北军，皆听你调遣。”
沈清辞扶起他，笑道：“陆将军不必如此。此次之事，多亏了你的西北军施压，否则益州藩王也不会如此轻易退兵。你一路辛苦，先去歇息吧，改日我再设宴，为你接风洗尘。”
陆北辰看着她，眼中满是情意，却终究是将那份情意压在心底，点了点头：“好。那我便先告辞，若有任何事，你只需派人知会一声，我即刻便到。”
陆北辰离去后，苏墨看着他的背影，眼中闪过一丝不易察觉的醋意，却还是对沈清辞道：“陆将军对你，倒是一片赤诚。”
沈清辞淡淡一笑：“陆将军是重情重义之人，此次我帮陆家化解危机，他记在心里，也是应当。”
她并未察觉苏墨的醋意，转身走到地图前，看着江南的疆域：“江南的商路整合，需尽快提上日程。苏墨，你明日便动身前往江南，亲自督办此事。我留在京城，处理后续事宜，同时盯着秦文的动向。”
“好。”苏墨点头，“我明日便动身。你在京城，务必注意安全，秦文虽在逃亡，但难保他不会狗急跳墙，对你不利。”
“我会的。”沈清辞道，“靖安司的暗卫已遍布京城，秦文若是敢来，定让他有来无回。”
次日，苏墨动身前往江南。沈清辞亲自送他到城外，看着他的马车渐渐远去，心中满是感慨。此次危机，让她与苏墨的关系，从合作伙伴，彻底变成了命运共同体。他的支持，是她前行路上最坚实的依靠。
苏墨离去后，沈清辞开始处理京城的后续事宜。她查封了周家在京城的所有商号，将其资产充公，一部分用于补偿此次危机中受损的工坊与商队，一部分用于扩充靖安司的情报网络。同时，她还清理了靖安司内部的残余内鬼，重新制定了情报传递的规则，确保情报网络的安全。
而就在沈清辞忙得不可开交时，靖王来到了京城。他并未张扬，只是悄悄住进了京城的一处别院，每日派人暗中观察沈清辞的动向。
这日，沈清辞处理完公务，走出太傅府，准备前往相府与顾长渊商议江南商路的整合之事。刚走到府门口，便见靖王站在不远处，身着一袭玄色锦袍，手中握着那枚玉佩，眼神复杂地看着她。
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