沈清辞得知消息时，正在书房整理西北战事的卷宗。晚晴怒气冲冲地跑了进来，眼眶通红：“小姐，不好了！京中到处都是诋毁您的流言，还有人画了您的讥讽画像，张贴在大街小巷，那些人说话太难听了！”
沈清辞握着卷宗的手指微微收紧，指节泛白，眼底闪过一丝寒意，却依旧保持着镇定：“我知道了。”
“小姐，您怎么还这么冷静啊？”晚晴急得直跺脚，“那些人都是故意造谣的，我们不能就这么算了！奴婢这就带人出去，把那些画像撕了，把那些造谣的人抓起来！”
“站住。”沈清辞开口，语气冰冷，“不可冲动。你现在出去撕画像、抓人造谣，只会落人口实，只会让他们更加确定，我们是心虚了，只会让流言愈演愈烈。”
“可是小姐，难道我们就这么眼睁睁地看着他们诋毁您吗？”晚晴委屈地说道，泪水在眼眶里打转，“您在西北殚精竭虑，为大靖立下那么大的功劳，他们不仅不感激您，还这么诋毁您，太过分了！”
沈清辞深吸一口气，压下心中的愤怒与委屈，缓缓道：“我当然不能眼睁睁看着他们诋毁我，可我们现在，没有任何证据可以反驳。那些流言，看似无稽之谈，却又有‘亲眼所见’的佐证，就算我们反驳，也没有人会信。如今，我们只能沉住气，静观其变。”
她知道，这些流言，绝不是百姓随口编造的，背后一定有人在暗中推波助澜。而推波助澜的人，大概率就是张怀安、苏明哲等人，还有二皇子一党，甚至可能，还有原书女主苏轻瑶的身影。
他们的目的，不仅仅是毁掉她的名声，更是想借着这些流言，打击靖王、七皇子、镇北侯等人的势力，甚至，想借着这些流言，动摇陛下对她的信任。一旦陛下对她产生猜忌，那么，她之前立下的所有功劳，都将付诸东流，甚至，还可能招来杀身之祸。
“那我们就一直这样等下去吗？”晚晴问道，语气中满是担忧。
“不是等，是暗中观察。”沈清辞眼底闪过一丝坚定，“你去吩咐下去，让府中的暗卫，暗中调查这些流言的源头，看看是谁在暗中推波助澜，收集他们造谣的证据。另外，密切关注朝堂动向，还有靖王、七皇子、镇北侯以及苏明哲、张怀安等人的一举一动，有任何消息，立刻向我汇报。”
“是，奴婢遵命。”晚晴点了点头，连忙转身退了出去。
晚晴走后，沈清辞独自一人坐在书房中，窗外的阳光透过窗棂，洒在她的身上，却暖不了她心中的寒意。她拿起桌上的赤金令牌，指尖轻轻摩挲着上面的“镇国夫人”四个字，心中一片沉重。
她想起了出征前，靖王萧玦对她说的话：“西北凶险，朝堂更甚。此番定策，无论成败，你都将成为众矢之的。若你怕了，便可放弃，本王护你一世安稳。”
当时，她毫不犹豫地拒绝了。她不想依附任何人，不想一辈子活在别人的庇护之下，她想凭自己的本事，闯出一片天地，想为自己，为太傅府，争一口气。可如今，她才真正明白，靖王那句话的含义。朝堂的凶险，远比西北的战场更加可怕，战场之上，敌人明刀明枪，可朝堂之上，敌人暗箭难防，流言蜚语，便可置人于死地。
就在这时，管家匆匆走了进来，躬身道：“小姐，靖王殿下派人来了，说有要事想见您。”
沈清辞心中一动，随即沉了沉心思：“让他进来。”
不多时，靖王身边的贴身侍卫秦风走了进来，屈膝跪地：“属下秦风，见过沈小姐。”
“起来吧。”沈清辞淡淡道，“靖王殿下让你过来，有什么要事？”
秦风起身，恭敬地说道：“回小姐，殿下得知京中流传着诋毁小姐的流言，十分震怒，特让属下过来告知小姐，殿下已经派人暗中调查流言的源头，定会尽快帮小姐澄清流言，还小姐一个清白。另外，殿下还说，让小姐近日尽量不要出府，以免被那些流言所扰，若有任何需要，只需派人告知殿下，殿下定会立刻相助。”
沈清辞心中微微一暖，靖王终究是没有坐视不管。可她也清楚，靖王这般做法，虽然是为了帮她，却也会让那些流言愈演愈烈，让人们更加确定，她是在倚仗靖王。
“替我多谢靖王殿下的关心。”沈清辞淡淡道，“不过，澄清流言之事，不必劳烦殿下费心。如今流言四起，越是澄清，越是难以辩白，只会适得其反。至于调查流言源头之事，我府中的暗卫已经在暗中调查了，若有需要，我会再派人告知殿下。另外，也请殿下转告靖王，近日请殿下尽量不要与我来往，以免被流言牵连。”
秦风愣了一下，显然没想到沈清辞会拒绝靖王的帮助，还让靖王不要与她来往。他迟疑了一下，说道：“小姐，殿下也是一片好心，您这样……”
“我知道靖王殿下是一片好心。”沈清辞打断他的话，语气坚定，“可我沈清辞，行得正，坐得端，我不想因为我，连累靖王殿下。流言之事，我自己会处理，不劳烦殿下费心。你回去吧，就按我说的，转告靖王殿下。”
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