夜色如墨，京城的街道上早已没了行人，唯有国师府的灯火依旧通明。沈清辞坐在议事堂内，面前摆放着数十份情报密报，皆是苏慕言的江湖斥候和顾长渊的刑狱暗探从各地传回的。她指尖划过密报，目光锐利如鹰，仔细甄别着每一条信息的真伪。
“国师，”一名暗探悄无声息地走进议事堂，单膝跪地，“按照您的指令，我们监视了所有与北瀚有过往来的官员府邸，发现礼部侍郎的门生李默形迹可疑。他近日频繁出入城外的一座破庙，与一名陌生男子秘密会面，我们怀疑他是北瀚安插在京城的潜伏细作。”
沈清辞抬眸，眼中闪过一丝冷光：“李默？此人我有印象，当初周显案发时，他曾被牵连，后来因证据不足被释放。没想到他竟然真的与北瀚有所勾结。继续监视，查清他与陌生男子的谈话内容，切勿打草惊蛇。”
“属下明白！”暗探躬身退下。
顾长渊站在一旁，沉声道：“国师，自战时状态推行以来，我们已经抓获了三十余名北瀚细作，其中不乏军中校尉和地方官员。这些人潜伏极深，若非您提醒要重点排查军政要职人员，我们恐怕还难以发现。”
沈清辞微微颔首：“拓跋烈曾游历中原，对我大靖的官场和军情极为了解，他安插的细作自然不会是泛泛之辈。这些人就像埋在我们身边的定时炸弹，随时可能给我们致命一击。尤其是现在，苏慕言正率领人马奇袭黑水城，萧煜也在准备应对雁门关总攻，绝不能让这些细作坏了我们的大事。”
她顿了顿，继续说道：“传令下去，扩大排查范围，不仅要排查官员和军人，还要重点排查驿卒、工匠、粮商等与战时事务密切相关的人员。另外，对所有往来京城与边境的人员进行严格盘查，核对身份信息，确保没有北瀚细作混进来。”
“臣遵令！”顾长渊应声，随即又道，“还有一件事，我们在审讯那名北瀚高级细作时，他提到拓跋烈身边有一位神秘谋士，人称‘鬼先生’，此人足智多谋，此次五路伐靖的战略部署，便是出自他之手。但我们查遍了所有情报，都没有找到关于这位‘鬼先生’的具体信息，就连他的真实姓名和样貌都一无所知。”
沈清辞眉头微蹙。一个神秘莫测的谋士，远比十万大军更加可怕。拓跋烈本身就已是劲敌，再加上这样一位深藏不露的谋士，这场战争的难度无疑又增加了几分。
“鬼先生……”沈清辞低声重复着这个名字，目光落在舆图上的北瀚王庭，“看来此人极为谨慎，隐藏得极深。苏慕言的斥候已经潜入北瀚王庭，让他们重点调查这位鬼先生的身份和背景，务必在总攻开始前，查清他的底细，了解他的用兵风格。”
“属下这就传信给苏盟主！”顾长渊立刻派人去联系苏慕言。
夜色渐深，城外的破庙内，一道身影正与李默低声交谈。月光透过破庙的窗棂，照亮了那名男子的侧脸，竟是一名中原打扮的中年人，眼神阴鸷，嘴角带着一丝冷笑。
“拓跋大汗已经下令，三日后对雁门关发动总攻，”中年男子压低声音，“你必须在两日内，将京城的兵力部署、粮草储备以及国师府的防御情况，全部传递给我们。另外，沈清辞近日频繁视察军营和兵器作坊，你要想办法接近她，伺机行刺！”
李默眼中闪过一丝犹豫：“行刺国师？沈清辞身边护卫众多，而且她本人也身怀武艺，恐怕难以得手。”
“哼，”中年男子冷哼一声，从怀中掏出一瓶毒药，递给李默，“这是‘牵机引’，无色无味，见血封喉。你只需想办法将毒药涂在她的食物或兵器上，便能置她于死地。沈清辞一死，大靖群龙无首，届时雁门关不攻自破，你也能立下大功，拓跋大汗定会重重赏你！”
李默接过毒药瓶，心中挣扎不已。他本是寒门子弟，靠着礼部侍郎的举荐才得以入朝为官，后来被北瀚细作胁迫，不得不为其效力。如今让他行刺国师，一旦失败，便是株连九族的大罪，但若是成功，便能飞黄腾达。最终，贪婪战胜了恐惧，他握紧毒药瓶，点了点头：“好，我答应你！”
中年男子满意地笑了笑：“很好。两日后的子时，你将情报和沈清辞的死讯，放在城外的老槐树下的树洞里，自然会有人来取。记住，此事若有泄露，你我都死无葬身之地！”
说完，中年男子便转身消失在夜色中。李默小心翼翼地收好毒药瓶，也悄悄离开了破庙。他没有发现，在破庙外的暗处，两名顾长渊手下的暗探正紧紧地盯着他的一举一动，将他与中年男子的谈话内容听得一清二楚。
次日清晨，沈清辞正在国师府与陆景然商议粮草运输的细节，暗探便将昨晚的发现禀报了上来。
“牵机引？行刺？”陆景然听后，脸色一变，“国师，此事非同小可，您一定要加强护卫，千万不能大意！”
沈清辞却神色平静，嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意：“没想到拓跋烈和这位鬼先生，竟然想用这种手段来对付我。也好，既然李默自投罗网，我们正好可以将计就计。”
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