“明白!”周平抱拳,立刻转身去点兵。他很清楚,在陌生危险的环境下,掌握周边情报是活下去的第一要务。
“其余所有人!”李世欢看向剩下的六十多人,“以各队正为首,清理出营地中央这片空地。把能用的木头、石头都收集起来。找几间相对完好、能遮风的破屋子,优先清理出来,晚上我们要有个能挤进去避寒的地方!”
“动作要快!天黑之前,我必须看到营地中央清理干净,至少清理出五间能住人的屋子!”
周平带着十个斥候,悄无声息地没入了营地外的荒野雪原之中。
剩下的人由侯二带队,则开始清理废墟。
李世欢也没有闲着,穿着普通的戎服,和士兵们一起干活。
司马达的效率很高,不到一个时辰,便拿着一个简陋的木板,上面用炭笔画着简单的表格,来到了李世欢面前。
“将军,清点完毕了。”司马达的脸色不太好看,“粮食,按最节省的算法,只够我们一百零一人食用八十天。这还是在没有战斗损耗,并且后续没有任何补充的情况下。肉干和盐巴倒是带得足一些,但也不乐观。药品……只够应付一些小伤小病。”
八十天。李世欢心里默念着这个数字。时间比他预想的还要紧迫。
“修缮营地的工具严重不足,木料和茅草更是匮乏。我们带来的那点,最多只能修补两三间屋子。”司马达继续汇报着坏消息。
李世欢沉默地听着,目光扫过正在奋力清理废墟的士卒们。八十天,如果八十天内无法找到稳定的食物来源,无法建立起基本的防御,无法打通获取补给的渠道,那么眼前这番忙碌,不过是延缓了死亡的进程而已。
“知道了。”他声音低沉,“先把粮食严格控制起来,按最低标准配给。告诉弟兄们,以后吃饭,半饱就行。”
“是。”司马达犹豫了一下,低声道,“将军,是否……可以考虑向怀朔……”
“不必。”李世欢打断他,“从我们离开的那一刻起,怀朔镇就不会再给我们一粒粮食。我们要活,只能靠自己。”
他抬头看了看天色,灰蒙蒙的,看不出时辰。
“周平那边有消息吗?”
“还没有。”
等待是最煎熬的。尤其是在这片完全陌生、充满敌意的土地上。每一个方向都可能藏着危险。
时间一点点过去,营地中央的空地被清理出来,碎石和垃圾堆成了几个小堆。五间相对完整的破屋也被勉强清理出来,虽然依旧漏风,但至少有了个能挤进去躲避风雪的壳子。
派出去警戒的哨兵站在营地外围的制高点上,警惕地注视着远方。
终于,在太阳西斜,天色开始变得昏暗时,营地外传来了马蹄声。
周平带着斥候队回来了。十个人,一个不少,但人人脸上都带着疲惫和风霜,马匹也喷着浓重的白雾。
李世欢立刻迎了上去。
“怎么样?”
周平跳下马,喝了一口水,润了润干裂的嘴唇,这才瓮声瓮气地回道:“将军,周边十里,鸟不拉屎!除了雪就是石头,林子倒是有小一片,在西北边五里左右,树木不算粗大。水源就是营地边上那条小河沟,还没完全冻实,能取水。”
他顿了顿,脸色凝重起来:“不过,在东边七八里的地方,发现了马蹄印,很杂,不是咱们的制式马蹄铁,像是马匪的。数量不多,大概十来骑,痕迹比较新,估计就在这一两天内活动的。”
马匪。李世欢眼神一凛。果然,这种三不管地带,绝不会太平静。
“还有,”周平补充道,“回来的路上,碰到两个探头探脑的流民,瘦得跟鬼似的,看到我们就跑,没追上。”
流民……李世欢沉吟着。
“辛苦了,让弟兄们先去喝口热水,休息。”李世欢拍了拍周平的肩膀。
他转身,看向已经初现轮廓的清理区,和那几间冒着微弱炊烟的破屋。
第一天,他们清理出了一小片立足之地,掌握了周边最基本的情况。
夜晚降临,寒风更加刺骨。所有人都挤在那五间破屋里,靠着彼此的体温和微弱的火堆取暖。屋外,负责警戒的哨兵在黑暗中蜷缩着身体,努力睁大眼睛,耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。
李世欢靠坐在冰冷的土炕上,听着屋外呼啸的风声和屋内弟兄们沉重的呼吸声、鼾声。他毫无睡意。
青石洼的第一夜,冰冷、艰难,前途未卜。
但这仅仅只是开始。他知道,明天,当太阳升起,等待他们的,将是更严峻的生存挑战。
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