镇将府沉重的大门在身后缓缓合拢，将堂内残留的肃杀与窃议隔绝开来。秋日午后的阳光倾泻在府前石阶上，白得晃眼。李世欢走下最后一级台阶，脚步很稳，但只有他自己知道，膝盖深处传来虚脱的微颤。
侯二和四名亲卫牵着马等候在石狮子旁，见到他出来，立刻围了上来。侯二嘴唇动了动，想问什么，但看到李世欢平静得脸色，又把话咽了回去，只是递过缰绳。
“回营。”李世欢翻身上马，只说了两个字。
马蹄声在怀朔镇空旷的主街上响起，嘚嘚嘚嘚，不疾不徐。
直到策马出了北门，将怀朔镇那灰黄色的城墙甩在身后，踏入荒凉广阔的戈壁，他才微微松了松紧握缰绳的手。
“将军……”侯二终于忍不住，驱马靠近，声音压得极低，“没事了？”
“暂时。”李世欢吐出两个字，声音有些干涩。
“那刘能老儿……”
“罚俸半年。”李世欢简短道，顿了顿，又补了一句，“咱们，罚俸三月。”
侯二愣了片刻，随即脸上涌起怒色：“凭啥？咱们是冤枉的！他刘能是诬告！就只罚俸半年？咱们还得挨三个月的罚？”
“侯二。”李世欢打断他，声音里带着一丝疲惫，“段将军说我们‘御下不严，致边民走私流言滋生，有失察之过’。这个过，我们得认。”
“可是……”
“没有可是。”李世欢侧过头，看了侯二一眼。那眼神平静，却让侯二后面的话卡在了喉咙里。“记住，今天咱们能走出镇将府，不是因为咱们完全清白，而是因为段将军……愿意让咱们走出来。”
这话里的意味太深，侯二一时没能完全理解，但他从将军的眼神里读出了警示，于是不再吭声，只是狠狠啐了一口唾沫。
一行人沉默着向北而行。戈壁滩上的风毫无遮挡，卷着沙粒抽打在脸上，生疼。日头偏西，将人影拉得很长。
走了约莫十里，李世欢忽然勒住马，抬手示意停下。这里是一处背风的矮坡后，前后视野开阔，不易被窥听。
“侯二，”他看向这个最信任的部下，“今天在堂上，赵司指认你带人牵马回营，还打了他。此事，你可知情？”
侯二脸色一变，猛地摇头：“绝无此事！将军，八月二十那晚，俺带人巡的是东边盐碱滩，根本没靠近干河沟！更没见过什么赵四司！那伤定是他自己弄出来诬陷俺的！”
“我知道。”李世欢点点头，“但赵司能指名道姓说出是你，说明有人将你的行踪样貌告诉了他。营里……未必干净。”
侯二瞳孔一缩，拳头捏紧：“将军是说，有内鬼？”
“未必是内鬼，也可能是被人套了话。”李世欢语气冷静，“回去后，你暗中查查，八月二十前后，营里谁与外人接触过，尤其是黄沙戍那边的人。记住，要暗中查，不要打草惊蛇。”
“是！”侯二重重点头，眼里闪过厉色。
“还有那五匹马，”李世欢继续道，“段将军裁决，‘缴获马匹，充作公用，然需严加看管，不得擅用。’你明白这话的意思吗？”
侯二皱起眉头：“充作公用……就是咱们可以用了？但又不得擅用……这到底是让用还是不让用？”
旁边一个一直沉默的士卒忽然低声开口：“将军，侯队正，这话小的听着……像是给了个名分，但又拴了根绳。”
李世欢看向这个名叫韩九的士卒，他原先是当过兵，见识比寻常士卒多些。
“说下去。”
韩九舔了舔干裂的嘴唇：“‘充作公用’，是说这马不是李戍主您私人的，是营里的。咱们可以用它们拉车、驮货，干些杂活，名正言顺。但‘不得擅用’……意思是，不能把它们当成战马，不能用来组建骑兵，不能用来做除了杂活以外的任何事。尤其是，不能离开青石洼的管辖范围。”
他顿了顿，小心翼翼道：“说白了，马给您了，但腿……还攥在段将军手里。您可以用，但怎么用，他能看见，也能管着。”
李世欢沉默了片刻，缓缓点头：“你看得透彻。”
他望向青石洼方向，暮色开始在天边堆积，将远山的轮廓晕染得模糊。
“段将军这是在给我们‘画圈’。”他低声道，像是自言自语，又像是说给身边的人听，“圈内，种地、练兵、守土，他容我们施展，甚至乐见其成。圈外，私自扩军、结交外藩、把马匹用于军事……就是‘擅用’，就是越界，就要挨打。”
侯二听得心头火起：“这也不行那也不行，那咱们折腾个啥？就一辈子在圈里当缩头乌龟？”
李世欢收回目光，眼神在暮色中显得格外幽深，“因为我们官没人家大，官大一级压死人。”
“回营吧。”李世欢不再多言，催动马匹。
当他们抵达青石洼营门时，天已擦黑。营墙上的火把早早点燃，跳动的火光映出墙头士卒紧张张望的身影。见到李世欢一行安然返回，墙头隐约传来欢呼的动静。
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