“可持续性……”李世欢忽然低声吐出这个词。
“将军？”司马达没听清。
“我在想，”李世欢放慢脚步，目光扫过营墙上那些虽然残旧但被反复加固过的垛口，扫过远处整齐但略显空旷的操练场（侯景和五十骑调走后，骑兵训练已近乎停止），扫过粮窖方向，“我们这样下去，还能撑多久？”
司马达一怔，随即苦笑道：“若秋收顺利，且……且后续无额外摊派，或可勉力支撑到明年春荒。但若再有类似‘借粮’或大规模劳役……”
他没说下去，但意思很清楚：再来一次，青石洼可能就真的垮了。这不是战力的问题，是根基的问题。粮食、人力、士气，都在被持续抽取，而补充的来源近乎枯竭。就像一个水池，进水管细若游丝，出水管却粗大无比，还时不时有人来额外舀走几大瓢。池水见底，是迟早的事。
“所以，我们不能只想着怎么把池子挖深，或者指望进水管突然变粗。”李世欢的眼神变得深邃，“我们得想想，怎么把池子里的水，换成不那么容易被舀走，甚至别人看不见的东西。”
司马达心中一动，隐约抓到了什么：“将军的意思是？”
两人已走到营门前。李世欢没有立刻进去，而是转身，望向西北方向。那是草原，是斛律部落活动的区域。
“与斛律金的马匹贸易，今秋还能做吗？”李世欢问。
“按约定，秋高马肥时，可再交易一次。我们以盐铁、布帛、少许粮食换他的马匹、毛皮。只是……”司马达犹豫了一下，“我们手中可供交易的物资，比去年更少了。盐铁管制更严，布帛紧缺，粮食……更是动不得。”
“粮食不动。”李世欢果断道，“但其他东西，挤一挤，应该还能凑出一些。这次交易，我有一个新的想法。”
“请将军明示。”
“这次换回来的马匹和毛皮，不要全部留下。”李世欢缓缓道，“马匹，挑最好的，留下三五匹备用即可。其余的，连同大部分毛皮，设法在并州或者更南边的州郡，出手卖掉。”
“卖掉？”司马达吃了一惊。边镇缺马，尤其是好马，历来是只进不出的战略物资。将军竟然想卖掉费尽心思换来的战马？
“对，卖掉。”李世欢肯定地点头，眼中闪烁着冷静计算的光芒，“换成金银，或者便于携带、价值高的珠宝玉器。最好是黄金。”
他迎着司马达不解的目光，解释道：“粮食、马匹、人口，这些是实力，但也是负担，是显眼的目标，是容易被‘借用’‘调拨’的实物。段将军，或者其他什么人，一张命令，就能把这些东西从我们手里拿走。但黄金不同。”
他顿了顿，声音更低，却更清晰：“黄金体积小，价值高，容易隐藏。它不能直接吃，不能直接骑，但关键时刻，它能换来粮食、马匹、兵器，甚至……人心和门路。它不易被察觉，不易被以‘公用’之名征调。我们要保住根基，就不能把所有鸡蛋都放在‘增产’这个篮子里。在系统持续汲取之下，单纯的扩张生产，只会让我们变成更肥的羊。”
司马达如醍醐灌顶，瞬间明白了将军的深意！这是资产形态的避险选择！将不易保存、容易被盯上的实物资产，逐步转化为流动性强、隐蔽性高的金融资产！如此一来，即便表面上的粮窖、马厩不那么丰盈，青石洼真正的“根基”却可能以另一种更安全的方式沉淀下来！
“妙啊！”司马达忍不住低呼，但随即又想到困难，“只是，将军，并州乃至更南，对马匹管制亦严，我们如何安全出手？且金银价高，大量交易，恐惹人注目。”
“所以不能我们自己出面。”李世欢早已思虑周全，“通过斛律金。他部落常年与南北商队打交道，自有销赃……不，是销售的门路。我们以较低价格将马匹毛皮转给他，由他负责南销，所得金银，他抽取一定佣金，剩余部分，兑换成便于携带和隐藏的金饼或珠宝，再秘密交还我们。他与我们有旧，且此事他亦有利可图，当可合作。”
他补充道：“此事需绝对隐秘。参与交易的，必须是核心中的核心。兑换比例、交接方式、隐藏地点，都要反复斟酌，确保万无一失。这是我们的命根子，未来的活命钱，甚至……起家之本。”
“起家之本……”司马达咀嚼着这四个字，心中波澜起伏。将军的眼光，已经超越了如何守住青石洼，开始看向更远、更不确定的未来了吗？囤积金银，是为了在更大的变故中，拥有灵活应对的资本？
“此事你来筹划细节。”李世欢拍了拍司马达的肩膀，“记住，安全第一，宁可少赚，不可暴露。青石洼的明面，从今往后，要越发显得‘窘迫’、‘老实’。而暗处，我们要开始攒下别人看不见的‘底气’。”
“卑职明白！定不负将军所托！”司马达肃然领命，心中因为长久压力而生的疲惫，竟被一股新的、充满挑战性的激荡所取代。
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