陈五的儿子没能熬过那个夜晚。
天快亮时，一直守在旁边的老卒跌跌撞撞地跑来禀报，说人已经没气了。失血太多，伤口溃烂，又没有像样的药材，能撑一夜已是极限。
李世欢正在和司马达核计营里所剩无几的存粮，闻讯手一颤，炭笔在粗糙的麻纸上划出一道歪斜的墨迹。他沉默了片刻，将炭笔放下。
“知道了。”他的声音有些沙哑，“按战殁的规矩办吧。棺木……找最好的木料。”
老卒红着眼睛去了。司马达合上账册，叹了口气：“将军，战殁的抚恤……营里现在恐怕拿不出。”
“从我的份例里扣。”李世欢站起身，“不够的，先欠着，记在账上。以后有了，补上。”
“将军……”
“照我说的做。”李世欢打断他，“人死在我营里，死在我的防区，我不能让他走得太寒酸。”
天光大亮时，一口简陋的松木棺材被抬到了营地西侧的空地上。那里已经挖好了一个浅坑。没有仪仗，没有哀乐，只有十几个与陈五相熟的老卒默默围在旁边。陈五披着一件不知谁给的旧麻衣，背上的伤口草草包扎过，渗着暗红的血渍。他跪在棺材旁，粗糙的手掌一遍遍抚摸着粗糙的木板，没有哭，只是嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛盯着棺木，像要把这副薄棺看穿。
李世欢带着侯二、司马达等人走了过来。他在棺材前三步处站定，沉默地行了军礼。身后众人跟随。
“陈老哥，”李世欢走到陈五身边，蹲下身，从怀里掏出一小串用麻绳穿着的铜钱——那是他仅有的私蓄，塞进陈五冰凉的手里，“弟兄们凑的，不多。给孩子……路上用。”
陈五的手颤了颤，铜钱叮当作响。他缓缓抬起头，看着李世欢。那双眼睛里没有怨恨，只有一片死寂的茫然和深不见底的疲惫。许久，他才发出一点声音，嘶哑得几乎听不清：“谢……将军。”
“该说谢的是我。”李世欢低声道，“孩子是在我的防区出的事，是我……没能护住他。”
陈五摇摇头，不再说话，只是将铜钱紧紧攥在手心，指节发白。
简单的仪式后，棺材被放入土坑。泥土一锹一锹落下，砸在棺盖上，发出沉闷的声响。每一声，都像砸在围观士卒的心上。有人别过脸去，有人低头抹着眼睛，更多的人，只是沉默地看着，脸上没有任何表情，但那沉默比哭声更压抑。
填平土坑，立上一块简陋的木牌，上面用炭笔歪歪扭扭写着陈五儿子的名字和生卒年月。风卷起新翻的泥土气息，混着早春的寒意，吹过这片新坟。
人群默默散去。李世欢让侯二留下两个人陪着陈五，自己带着司马达和几个队主回到了中军土屋。
屋里气氛凝重。炭盆里烧着几块半干的牛粪，烟雾呛人，但没人顾得上。
“将军，”一个姓张的队主忍不住先开口，他是陈五的同乡，眼圈还是红的，“这事儿……难道真就这么算了？陈五家小子就这么白死了？弟兄们心里这口气，咽不下去啊！”
“咽不下去也得咽！”李世欢还没说话，侯二先吼了出来，他一夜没睡，眼睛里布满血丝，“张老四，你还没看明白吗？段将军摆明了不会管！朝廷更不会管！咱们现在去闹，就是找死！”
“那难道就任由那帮柔然杂种骑在咱们脖子上拉屎？！”另一个队主也激动起来，“这次是陈五家小子，下次呢？轮到谁？咱们整天缩在营里，跟王八有什么区别？！”
“都闭嘴！”李世欢猛地一拍桌案，声音不大，却让激动的众人瞬间安静下来。
他环视众人，目光从一张张激愤又不甘的脸上扫过，最后落在一直沉默的司马达和周平身上。
“司马达，营里现在最要紧的事是什么？”他问。
司马达立刻回答：“粮食。按现在的存粮，就算每日只喝稀粥，最多也只能撑半个月。春播的种子……还差至少三成。”
“周平，北面柔然营地，还有镇城方向，有什么新动静？”
周平上前一步：“柔然那边，伤人那伙人昨天傍晚就回营地了，没有任何异常，照样喝酒吃肉。咱们营外……今天早上发现两个形迹可疑的生面孔，在远处土坡上张望了很久，不像本地人，也不像柔然人，已经撤走了。镇城那边，刘能的一个心腹昨晚连夜出城，往南去了，方向像是并州。”
李世欢眼神一凝。刘能往并州派人？在这个节骨眼上？
他压下这个疑问，重新看向众队主：“都听清楚了？粮食，只能撑半个月。柔然人，根本没把昨天的事放在心上。外面，不知道有多少双眼睛在盯着咱们青石洼！”
他站起身，走到炭盆边，伸出手烤着火，声音低沉却清晰：“我知道，陈五家小子死得冤，弟兄们心里憋着火。这火，我也有。”
他转过身，看着众人：“但光有火，能烧死柔然人吗？能变出粮食吗？不能。这把火现在烧出去，只会先烧死我们自己。”
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