他蘸了酒水，在桌上画了一个圈，“上面的人吸下面的人的血，吸干了，这个环就断了。然后……”
“然后天下大乱。”李世欢接过话。
四个字，砸在每个人的心头。
“你们想过没有？”李世欢看着他们，“如果真乱了，我们怎么办？像那些流民一样，跪在别人门口讨剩饭？还是像定州的灾民，卖儿卖女还债？或者……”他顿了顿，“我们手里有刀，有力气，有脑子。我们能不能给自己，给家里人，挣一条活路？”
侯二眼睛亮了：“欢哥，你的意思是......”
“我的意思是，”李世欢站起身，走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，吹得油灯剧烈摇晃，墙上的人影乱颤，“为政若此，事可知也。”
他转过身，背对着窗外无边的黑暗，脸在晃动的灯光里明灭不定。
“朝廷的政治已经腐败混乱到这种地步，天下大乱是迟早的事。到时候，什么王法，什么规矩，什么金银财宝，都是狗屁。”他的声音不高，却像锤子一样，一字字敲进人心里，“财物岂可常守邪？”
他走回桌边，从行囊最底层掏出一个小布包。打开，里面是他多年来省吃俭用攒下的全部积蓄八千文钱，还有些碎银。这对于一个函使来说，是一笔巨款。
“这些，”他把布包推到桌子中央，“是我攒下的。本来想留着，哪天不干这差事了，回怀朔买几亩地，娶个媳妇，安安稳稳过日子。”
他笑了，那笑容里有说不出的苍凉：“但现在我明白了。在这个世道，地守不住，媳妇养不活，安稳日子，是痴心妄想。”
司马达盯着那布包：“欢哥，你……”
“散了吧。”李世欢说，声音很平静，“侯二，你认识的人多，拿一部分去，结交那些有本事、受委屈的戍卒兄弟。请他们喝酒，给他们家里送粮，让他们记得，有个叫李世欢的，没忘了他们。”
“子如，你读书多，懂道理。拿一部分去，帮镇里那些快活不下去的读书人，抄书的、算账的、教孩子识字的。乱世来了，笔杆子和刀把子一样重要。”
“司马达，你最稳。剩下的你拿着，暗中收购粮食、铁料、药材。不显山不露水，存在可靠的地方。将来若真乱了，这些就是救命的东西。”
三个人都愣住了。
侯二张了张嘴，想说什么，却发不出声音。司马子如的手指颤抖着，想去碰那些钱，又缩了回来。司马达则深深地看着李世欢，像是第一次真正认识这个兄弟。
“世欢，”司马达缓缓开口，“你这是……在下注。赌这个天下一定会乱，赌我们这些人……能成事。”
“不是赌。”李世欢摇头，“是看清了。我当函使这几年，看明白了，这棵大树，根已经烂了，倒下来只是时间问题。我们现在要做的，不是等树倒了被砸死，而是在树倒之前，找到一块能站稳的地方，磨快手里的斧子。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：“然后，等树倒了，我们有地方站，有斧子砍。砍出柴来，取暖；砍出路来，活命。”
油灯的光晕里，四个年轻人的脸，都笼罩在一种奇异的光泽中。
那是一种混合了恐惧、激动、决绝，还有某种刚刚萌芽的、自己都尚未完全理解的东西的光。
侯二第一个伸手，抓起一把铜钱，在手里掂了掂，咧嘴笑了：“好！他娘的，老子早就受够了这窝囊气！世欢，我跟你干！这钱，我保证每一文都花在刀刃上！”
司马子如也伸出手，指尖触碰到那些绢帛票据。他抬起头，眼睛里有水光闪动：“读书人常说，穷则独善其身，达则兼济天下。我司马子如一介寒儒，不敢说兼济天下，但……若真能帮着世欢哥，给这怀朔的人一条活路，这辈子，值了。”
最后是司马达。他没有立刻去拿钱，而是看着李世欢，看了很久很久。
“世欢，”他轻声说，“你今天说的这些话，做的这些事……让我想起一个人。”
“谁？”
“楚霸王项羽。”司马达说，“当年他见秦始皇车驾，说‘彼可取而代也’。你今日虽没说这样的话，但你散尽家财、结交豪杰的举动……志不在小。”
李世欢笑了：“我不是项羽。我没想过要取代谁。我只是想——”他望向窗外无边的黑夜，“让跟着我的人，能吃饱饭；让欺负我们的人，付出代价；让这个狗屁世道，变一变规矩。”
他说得很平淡。
但司马达听出了这话里的分量。
他伸手，将剩下的钱帛拢到自己面前：“好。这些，我会一分一厘都用在要紧处。粮、铁、药，我记下了。”
那一夜，四人在客栈的破房间里，一直谈到东方发白。
他们具体说了什么，后来没有人记得全。只记得侯二拍着胸脯说要拉拢哪些戍卒，司马子如分析哪些读书人可以争取，司马达盘算着该把物资藏在哪几个隐蔽的山洞。而李世欢大多时候在听，偶尔说一两句，却总能切中要害。
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