从太原返回洛阳的路上，李世欢走得很慢。
老马似乎也感觉到了主人的心事，蹄声沉闷而迟缓。官道两旁，秋色渐深，荒草枯黄，远山如黛。偶尔有南飞的雁群掠过天空，留下几声凄清的鸣叫。
他脑子里反复回响着在太原客栈听到的那些话。
“杀尽鲜卑贵，汉儿当自强。”
破六韩拔陵的口号，像一根刺，扎在他心里。不是因为害怕，而是因为遗憾——遗憾这团即将燃起的火，可能烧错了方向，可能最后烧到的，不只是那些该烧的人。
但又能怎样呢？
他只是个函使，一个看到了问题却无力改变的小吏。
九月底，他终于回到了洛阳。
城门口查验路引的兵卒比往日更加严苛，每个人都要盘问许久，还要检查行囊。排队等候的人排成了长龙，脸上写满了疲惫和不耐。
轮到李世欢时，守门的队正认出了他，是贾显度手下的人，上次送文书时见过。
“李函使回来了？”队正点点头，查验了路引和公文回执，便挥手放行，“进去吧。”
走进建春门，铜驼街的景象让他微微一愣。
街上多了许多巡逻的羽林军，五步一岗，十步一哨。店铺虽然都开着，但顾客稀少，伙计们无精打采地靠在门框上。空气中弥漫着一种紧绷的气息。
政变已经过去两个多月，但这座都城的神经，似乎从未真正放松过。
回到函使院交差时，赵成正在看一份新到的文书。见李世欢进来，他抬起头，脸上难得露出一丝笑容。
“回来了？路上还顺利吧？”
“顺利。”李世欢递上回文。
赵成接过，仔细看了看上面的印鉴，满意地点点头：“好。这趟辛苦你了。元公那边……对并州的情况很关心。你这次去，可听到什么消息？”
李世欢心中一凛。赵成这是在试探，还是真的只是随口一问？
“并州那边……”他斟酌着词句，“路上流民不少，都说北边今年收成不好。太原城里戒备森严，说是防秋。”
他刻意避开了沃野镇、破六韩拔陵这些敏感词。
赵成盯着他看了几秒，忽然笑了：“流民……是啊，每年秋天都这样。行了，你回去歇着吧。明日照常当值。”
“是。”
走出函使院，李世欢松了口气。刚才那一刻，他感觉到了赵成目光里的审视。这个老宦官，虽然平日里看似昏聩，但在某些时候，敏锐得可怕。
回到永和坊的陋室时，天色已近黄昏。
推开门，马文不在，这个时辰，他通常还在某位官员府上抄经。房里冷冷清清，只有窗外透进来的最后一抹夕照，在土墙上投下昏黄的光晕。
李世欢放下行囊，走到水缸边舀了瓢水，正准备洗脸，忽然发现桌上多了一样东西。
不是马文的东西，司马文的东西都有固定的位置，笔、墨、纸、砚，整整齐齐。而桌上那个，是个小布包，灰扑扑的，毫不起眼，就放在桌角。
但李世欢知道，不是无意。
他走过去，拿起布包。很轻，里面似乎是纸。解开系绳，里面是一封没有署名的信，还有一小块用油纸包着的、硬邦邦的东西，是怀朔那边常见的奶疙瘩，行军时用来充饥的。
他关上门，闩好。然后从灶膛里取出一小块未燃尽的木炭，吹亮，放在陶碗里。又点亮灯。
烛光亮起。
是司马达的笔迹。端正，但有些潦草，像是匆忙写就。
“世欢兄如晤：”
“怀朔近况，日益艰难。段长上月又加征‘修缮捐’，说是要加固城墙、购置箭矢。戍卒已四月未发全饷，怨气沸腾。镇外流民聚集，已过千人，每日皆有冻饿而死者。”
“我部现有人四百三十七，分驻黑松林、老鸦沟、野狼坡三处。其中原戍卒一百二十人，流民壮丁两百八十人，余者为猎户、铁匠等。操练未辍，纪律初成。”
“然粮械俱缺。刀仅两百把，矛三百支，弓六十张，箭不足千。甲三十副，皆旧武库破烂。存粮只够两月之用，若朝廷再加征，或赵副将再行勒索，恐难维持。”
“另，北边消息：沃野镇破六韩拔陵已聚众万余，打出‘真王’旗号。朝廷派郡兵往剿，反为所败。破六韩遣使来怀朔联络，欲共举事。段长闭城不出，然镇中戍卒多有心动者。”
“我部何去何从，望兄示下。”
“司马达 顿首”
“正光三年九月十八”
信不长，但信息量巨大。
李世欢反复看了三遍，每一个字都刻进脑子里。
四百三十七人。粮械俱缺。内部分裂。破六韩拔陵遣使联络。
这些信息，和他之前在太原听到的互相印证，又补充了许多细节。
原来怀朔的局势，已经紧张到这个地步了。
原来司马达他们，已经聚集了这么多人。
原来破六韩拔陵的手，已经伸到了怀朔。
烛火在黑暗中跳动，映得信纸上的字迹忽明忽暗。
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