“两军阵前兵凶战危，我怎么能要黄帅的亲兵？”
杨锐礼貌性的推辞，两眼却盯着刀岩上下打量。
刀岩穿着一身红色的鸳鸯战袄，很普通的明军士兵的装束，眉眼间，却带着几分特殊的彪悍。
和后世的民族大团结不同，明朝的少数民族被称为蛮夷，又分为生夷和熟夷，刀岩应该属于生夷，在大明朝被看做未开化的野人。
却是最优秀的士兵。
他的左肩上也吊着一条绷带，和黄钺相映成趣。
“这孩子上了战场就不要命，每次上阵都会受伤，继续留在军中，我怕他死的太快，跟着你还安全些。”
黄钺叹了口气：“再说我也老了，再打不了几仗，就该告老还乡了，这孩子救过我的命，跟着你也算一条出路。”
武将做到鲁钦和黄钺这个级别，已经升无可升，黄钺原本打算平定西南后就回南京老家，给自己的军旅生涯一个完美的结尾。
可是明军输了这一仗后，最少需要两三年的休整生息，平定奢安之乱变得遥遥无期，黄钺已经暗生退意。
接下来的两天，常延龄的水师收拾行装，准备返航。
燕子滩之战，以水师为首功，常延龄和林卫梁等等一众水师军官，蔡复一都会为他们上报请功。
常延龄的功劳最大，如果运作得当，可能从参将升为副将。
杨锐的身份太低，在文书里一笔带过。
除了鲁钦和黄钺，燕子滩之战还救出来一批副将、参将和其他文武官员，水师临走前一天，选了一家重庆最好的酒楼，集体宴请常延龄和其他水师军官，并以厚礼相赠。
杨锐又收到一匹好马，一把好刀，外加七百两银子。
宴会结束后，杨锐和常延龄一起回到军营，刚到营门前，突然听到有人叫他。
“杨少爷，救我……”
牛奎戴着一副硕大的枷锁，被绑在营门前示众，赤条条的只穿着亵衣，身上伤痕累累，看样子刚刚挨过一顿毒打。
他的旁边，还有两个一起枷号示众的士兵，三个人都受过鞭刑，又戴上几十斤的枷锁，在午后的烈日下暴晒……
牛奎当初逃离青琐阁，碰巧遇到有人招兵，稀里糊涂报了名，然后被送到重庆，在仓库里当一个干粗活的杂兵。
前两天牛奎经过小校场，偶然遇到杨锐，不知道他为什么会出现在重庆，而且在军营里很有身份的样子。
杨锐走了以后，牛奎越想越怕，甚至开始胡思乱想，怀疑杨锐是专门来抓他的。
泱泱大明，蚁民得罪了豪门世家，真的会死无葬身之地。
牛奎便串通了两个同伴，一起当了逃兵。
然后被抓回来，打了个半死。
牛奎受刑太重，实在扛不住，更怕枷号结束后，还要被斩首示众，见到杨锐恰巧经过，把他当成最后的救命稻草，出声求救。
搞清来龙去脉后，杨锐想了一下，让伍春去请温承衽。
温承衽也参加了今天的酒宴，很快来到营门前，离得老远就大声和杨锐打招呼，看到旁边的常延龄，又是一通亲热说笑，明显有些喝多了。
“这个牛奎是我的同乡，以前认识的，我想向温库宰讨个人情，把他带走。”
鸡鸣狗盗，皆有其用。
牛奎虽然一身的毛病，也有几分可取之处，最起码，他是想去辽东杀鞑子的。
“就这么点事啊，没问题！我给他报个受刑暴毙，人你直接带走，杨公子要是缺人使唤，另外两个也一起带走。”
今天在酒宴上，温承衽送了杨锐一百两银子，感觉有些简薄了，但是当时人多眼杂，也不好多给，正想私下再补一份礼。
杨锐想要这个逃兵，温承衽乐得顺水推舟，而且买一送二，把另外两个逃兵当成填头。
“杨公子救命！”那两个逃兵一起叫了起来。
“我又不是收垃圾的，要那么多逃兵干什么。”
杨锐不为所动，和温承衽打个招呼，转身走人。
常延龄把温承衽拉到一旁，小声笑道：“老温啊，我看你平常也挺机灵的，今天怎么犯糊涂啦，杨公子既然出手救下这个牛奎，你就应该给杨公子帮忙，把牛奎的救命之恩砸实了，三个逃兵都饶了，还算救命之恩么？”
“哎呀，是我太过糊涂！今天多喝了两杯，如果不是常参戎提醒，差点好心办坏事。”
温承衽一脸羞愧，道：“我这就去向蔡中堂请令，把这两个逃兵斩首示众。”
“这就对了嘛，别忘了把首级挂的显眼点，一定要在水师离开以前，让杨公子和牛奎看到。”
“一定一定，不会再犯糊涂了。”温承衽躬身行礼，礼貌十足的恭送常延龄离开。
转过身来，再看到两个戴着枷锁的逃兵，温承衽的脸上变得杀气腾腾。
……
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
水师返航湖广的路上，大家都很轻松，常延龄和林卫梁又缠着杨锐，抓住一切空闲时间给他们讲《射雕》。
鲁宗文本来也是“射雕故事会”的铁粉，却留在重庆，常延龄和林卫梁每次听到后续的精彩情节，都会替他深感惋惜。
但是，故事会又多了几个新听众，李邦美偶然来听了一次后，从一开始的不以为然，逐渐被吸引，逐渐沉浸其中，经常缠着常延龄和林卫梁，询问前面的情节。
除了李邦美，还有几个特殊的编外听众，常延龄的亲兵常子龙，杨锐的护卫伍春，以及刚刚上船的牛奎……每当杨锐讲书，一起在窗户外面听墙根。
杨锐全当不知道，让他们随便听。
《射雕》这本书好就好在三观正，又没有对皇帝的愚忠，哪怕牛奎这种路走歪了的小混混，多听一听“侠之大者，为国为民”的道理，肯定也有好处。
船到荆州，靠岸休息，了解“辽案”的最新进展后，杨锐派人和黄琮联络。
黄钺老爷子给的腰牌，必须用起来！
黄琮见到自家老爷子的腰牌，不敢有丝毫怠慢，很快和杨锐约定，在省城秘密会面。
杨锐就在武昌下船，请常延龄帮忙，把巴县乡亲送去武家穴市。
常延龄依依不舍，自称要尽快找个差事，再来湖广请杨锐喝酒。
林卫梁表示俺也一样，下一次来湖广征运粮草的任务，必须还是我的。
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