杨锐回到武家穴市，立刻安排唐英和他的几个师弟，前往大冶铁山矿区重归师门，在神威武馆的掩护下，对红岭铁矿展开调查。
在最近几次的行动中，情报工作都有重要贡献，已经成为杨锐手下最得力的部门之一，既然要对付红岭铁矿，情报局当然要再次出击，责无旁贷。
不求唐英他们能有多大的突破，只要大致查清红岭铁矿背后的正主是谁，就算完成任务。
两条腿走路更快更稳，为了加快节奏，杨锐又请“杨曹苏”关系链条帮忙，在小横岭后面开一家私营冶铁所，尝试对那座矿渣山进行二次冶炼。
只是一个尝试。
试试这座矿渣山的含铁量和含铜量。
如果有一定数量的矿渣达到标准，有二次冶炼的价值，还要尝试新工艺，尝试新燃料——木炭的成本太高，必须改用焦炭。
煤矿炼焦的工艺比烧炭复杂一些，初期投入比较大。
但是产量提高到一定程度，综合成本会快速下降，比木炭低的多。
另外还有很重要的一个优点，焦炭的燃烧温度比木炭更高，更适合炼钢。
但在实际操作中，仍有不少具体困难，明朝的炼焦作坊和焦炭炼钢主要集中在山西，南方省份很少见，大部分技术人员要从头培养。
原材料也是一个问题，还要再找一个煤矿……
所有的这一切，都需要大量繁琐细致的工作，比当初开办醇香酒坊更有挑战性。
杨锐经过反复考虑，又找当事人征求他们的意见，最后决定把何忠勤（何朝奉）和韩老扁调来，还是一文一武的搭档，负责小横岭铁矿和冶铁所。
同时请杨十爷出山，接替何忠勤掌管武穴商行，过几个月熟悉情况后，把武穴商会也一肩挑了。
过去的一年里，杨十爷除了当个教书先生，再没有负责其他事务——一来想让他好好调养身体，二来杨锐也担心，被他看出自己的图谋不轨。
一年过去了，他的身体已经大好，每天去训练大队教书上课，耳濡目染的不断接触新思想新观念，对杨锐的所作所为有了更强的接受能力……只要不去最核心的马鞍山庄子，只负责武穴商行和武穴商会，肯定没问题。
小横岭铁矿和冶铁所的技术人员，大部分需要自行培养，其余从社会上招聘——铁山矿区大大小小几十家官矿、私矿和黑矿，冶铁所比米铺还多，只要给足薪水，就能通过牙行招到足够的熟手工人。
事实上，武家穴农具工场为了提升武器农具的品质，一直在研究相关的冶炼和锻造方法，只是受限于生产规模，没有投入太大的成本。
方程加入农具工场后，加强了冶金材料的研究，虽然暂时没有突破，却积累了一定经验，可以调几个老师傅来支援一下小横岭冶铁所。
小横岭冶铁所的生产规模更大，一些更先进的技术设想就可以落实，将来取得技术突破，又能反哺武家穴农具工场，生产更加好用的农具，更加锋利的刀枪，更加轻便的西瓜皮头盔……
煤矿炼焦也要另起一摊，同样需要大量的工作。
首先是煤矿的选择。
考虑到这个年代的交通运输成本，煤矿的选址一定要近，首选是大冶县的王三石煤矿。
在另一个时空的1890年，湖广总督张之洞为了开办汉阳铁厂，在大冶县开采王三石煤矿，所产的煤炭质量还不错，可惜是个储量不高的小煤矿，开采三年后煤层突然耗尽，被迫停工，害得张之洞赔了不少银子。
小有小的玩法。
杨锐已经知道王三石煤矿储量不高，就不会像张之洞一样投入巨资，盲目扩大生产规模……利用王三石煤矿完成起步阶段，后续再找更大的煤矿就行了。
反正在大冶县，煤矿多得是。
（明朝没有黄石市，后世的黄石市就属于大冶县，黄石煤矿在湖北还是挺有名的。）
只是煤炭的质量参差不齐，用来炼焦炼钢的话，效果肯定比山西煤差一些。
为了弥补这个差距，就需要开外挂。
杨锐准备采用二十世纪五十年代的地窑小高炉——大炼钢铁的一些土办法，放在四百年前的明末就是开外挂。
所需的相关人才，可以去景德镇挖人——景德镇是有名的瓷都，炼焦建窑都有成熟的技术，可以满足杨锐的特殊要求。
为了满足炼钢的要求，杨锐对炼焦的要求比较高，初期工艺不成熟，必须用王三石煤矿的优质煤炭，同时利用炼焦的副产品氨气，制备硫酸铵溶液。
硫酸铵溶液可以用来生产氮肥。
化肥最重要的就是氮磷钾，氮肥尤其重要，而且在明朝的技术条件下，很难实现低成本的量产——用尿生产尿素一类的神仙创意肯定不用考虑，有这个折腾劲，不如直接对田里尿一泡。
焦炉煤气回收硫酸氨，是十九世纪末期的成熟技术，一度是西方工业国家生产氮肥的唯一来源，直到二十世纪合成氨技术兴起，才逐步被淘汰。
根据资料，炼焦废气中的氨含量一般是每立方米6克到9克，生产工艺并不复杂，把炼焦废气通到稀硫酸溶液里走一回，就能变成硫酸氨溶液，再经过简单的加工，就能当做氮肥使用。
但又产生了一个新问题，需要生产硫酸。
有一种为了一双新袜子，再买一身新衣服新鞋的感觉……
好在硫酸的生产并不复杂，比盐酸硝酸什么的都容易得到，属于古代炼金术的基本技能……只要找到绿矾矿石，直接起锅烧火，就能烧出浓硫酸。
明朝把这一套玩得最熟的，就是武当山的道士。
绿矾在明朝是一种中药，需求量不大，有郧阳参将孟世德帮忙，绿矾矿的问题不难搞定……
总而言之，铁山矿区是一个综合性的大项目，相当于新开了一个分基地，几个配套项目一起上马，才能产生最大的效益。
但也需要大量的成本投入。
可是杨锐刚刚屯了一大批粮食，手里没有太多的流动资金。
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