萧河前往了妙影的房间，发现妙影似乎不知道什么原因，依旧处于了沉睡之中，看着植物小家伙们正在照顾着妙影，萧河准备等妙影醒了再去找她聊。那么第二件事就得放上日程了，那就是让帝皇和马卡多回去了。
与德哈娜在树冠堡垒的平台上分别后，萧河独自乘坐着一架由活体木材与金属复合而成的悬浮平台，向着森林之城的方向飞去。
“早点回来。”德哈娜在平台上挥手，翠绿的长发在卡塔昌湿热的风中飘扬，“我和小家伙们……等你吃晚饭。”
悬浮平台穿过茂密的丛林，下方是熟悉而又陌生的卡塔昌地貌。萧河注意到，森林之城周围开辟出了更多整齐的农田与果园，一些人类与灵族的混合风格建筑点缀在林间空地上，甚至能看到几座小型的轨道升降梯从地面延伸到低空轨道站——这半年来，卡塔昌的变化确实超出了他的想象。
“看来我不在的时候，大家都挺忙的。”萧河苦笑。
平台降落在森林之城外围的最近才修建的专用起降场。一名穿着改良版机械教袍服、但袍角绣着卡塔昌食肉花图案的人类管理员小跑着迎上来，恭敬地行礼：“您好，请……天啦！您是萧河大人，您回来了！嘎嘣城主已经通知我们您可能会来，需要我为您引路吗？”
萧河摆手：“不用，我知道路。帝皇……就是那个大个子和那个老头，还在城里吧？”
“在的在的！”管理员连连点头，“帝皇大师和马卡多先生在他们最近牵头开办的熔炉之心工坊内忙活着呢！需要我通知他们吗？”
“不用，我自己过去吧！果然牛逼的人，在哪都是饿不死的……没想到才半年时间帝皇和马卡多就在森林之城搞出来了自己的产业了！不过……想想也是，毕竟他可是帝皇和马卡多嘛！”萧河顿了顿，又问，“他们这半年……过得怎么样？”
管理员脸上露出真诚的笑容：“两位大师可受欢迎了！他们两位如今是咱们城里明星一般的人物！马卡多先生帮忙重新设计了整个城市的仓储与物流管理系统，效率提升了三倍不止！简直比铁人计算的还有效率。至于尼欧斯大师就更厉害，他改良了卡塔昌斩刀的锻造工艺，甚至还独创了一种属于他的流派的新技艺，同时还带出了十几个学徒呢！这些学徒都被各个工坊抢着要呢！如今他们的工坊内有人类，有绿皮，甚至还有两个灵族跑来听课呢！工坊现在的订单都排到明年了……”
萧河听得一愣一愣的。帝皇……带学徒？马卡多……搞物流管理？这些我上次来都是知道的，但是……才半年就……属实，二人果然是人中龙凤。
告别了热情的管理员，萧河步行进入森林之城。街道比记忆中整洁了许多，两侧的店铺琳琅满目，能看到人类、铁人、绿皮、甚至少数灵族都在市场里面逛街购物。空气中飘荡着烤肉的香气、花香，以及远处工坊传来的有节奏的金属敲击声。
“熔炉之心”工坊位于城市东南角，是一座半开放式的巨大棚式建筑。萧河刚走近，就听到里面传来叮叮当当的敲打声、鼓风炉的轰鸣，以及……一阵清脆悦耳的女子笑声。
他疑惑地推开工坊厚重的木门。
首先映入眼帘的不是萧河想象中热火朝天的打铁场景，而是工坊前厅——这里被布置成了一个兼具接待与办公功能的区域。几张厚重的实木桌案上堆满了账本、图纸与各种样本，而最引人注目的，是柜台前围着的一圈人。
四五个穿着干净利落工装、容貌姣好的人类女子正簇拥在一张桌子旁，而坐在桌后的，正是马卡多。
半年不见，这位帝国摄政看起来……气色好了不少。虽然面容依旧苍老，但眼神明亮，嘴角带着淡淡的笑意。他手里拿着一支精致的羽毛笔，正在一本厚厚的账册上快速书写，同时头也不抬地解答着身旁女子们的问题。
“马卡多先生，您上次说的‘复式记账法’，我还是有点不明白……你就再教教我嘛！”
“好了好了，安娜。”马卡多的声音温和耐心，“你看，每一笔交易都要同时在两个账户记录，借方和贷方必须相等。这样不仅能避免错误，还能随时核对盈亏。”
“哎呀~马卡多先生真厉害！”另一名女子笑嘻嘻地捻起一颗葡萄，自然地递到马卡多嘴边，“来嘛！尝尝这个，今天刚送来的，可甜呢！”
如果老马的不是一直盯着账本，萧河都以为老马堕落了呢！
“嗯，不错。对了，莉莉，你去催一下三号仓库的出货单，死亡谷镇订的那批农具明天必须发出去了。”
“是~~”名叫莉莉的女子拖着长音应道，转身时看到门口的萧河，眼睛一亮，“呀！萧河大人！”
这一声引得众人都转过头来。马卡多也抬起头，看到萧河，眼中闪过一丝讶异，随即露出笑容。
“您是……萧河先生，欢迎光临！”他放下羽毛笔，站起身，那些女子们也纷纷恭敬地向萧河行礼。
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