“只要他卖,我就买。”
他站起身。
喉咙有点干。
呼吸浅。
老农丁看他一眼,走了。
不敢多留。
——
张家妇人站在院门口,抱着柴。
看见他,冷笑。
“叶良辰还想买田?”
“他连张媚儿都配不上,还想配地?”
旁边妇人附和:“就是,穷鬼就该种一辈子租田,死了也别想占地。”
他路过,像没听见。
手指掐进掌心。
疼,但清醒。
他知道她们在怕什么。
怕一个穷人,突然有了钱。
怕规矩乱了。
怕她们的儿子、丈夫,有一天也敢抬头说话。
他不争辩。
争辩只会招来更多耳光。
他只记住。
记住谁说了什么。
记住谁笑了。
记住谁躲开了。
这些他都记着。
不是为了报仇。
是为了活下去。
——
刘府。
李四坐在门房,嗑瓜子。
看见他走近,眼皮都没抬。
“干什么?”
“买地。”
“北坡十亩。”
“三十贯。”
李四笑了。
瓜子壳吐到他鞋上。
“你哪来的钱?”
“偷的?抢的?”
“刘三爷的地,轮得到你这种人染指?”
叶良辰没动。
手在袖子里,捏着税票和告示。
“我有钱。”
“合法。”
“按告示办。”
李四站起身,逼近。
“告诉你,地不卖。”
“就算卖,也翻倍。”
“六十贯,少一文都不行。”
叶良辰看着他。
眼睛黑的,没光。
“告示说,垦荒者三年减税。”
“我没问错人。”
李四冷笑:“告示?告示能当饭吃?”
“滚。”
他转身走。
背后李四骂:“穷鬼不配种地,懂吗?”
他没回头。
走到村外,他停下。
从墙缝取出铜板。
数了一遍。
还差十贯。
他回屋,把破碗放在床头。
倒水。
看水面倒影。
“明天。”
他想。
“再去。”
“带齐文书。”
他不是求人。
他只是要一块地。
一块能让他站着活下来的地。
他闭眼。
脑海里是那片荒土。
手指划过土垄的感觉,还在。
破碗静静盛着水。
水面倒映着灰白天空。
像一只未闭上的眼睛。
死死盯着这片来之不易的活路。
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刘府西厢,李四搓着手,烟杆在掌心来回碾。
“三十贯?叶良辰哪来的钱?”他眯眼,“前月还交不起租,现在倒想买地?”
身旁家丁低声道:“王五说,他卖了些细米,成色极好。”
李四冷笑:“细米?他那破屋能出什么好米?查!”
“查什么?”
“钱的来路。账本补一下,就说他上月偷割了三爷南田的稻。”
“要是县里问起?”
“三爷自有说法。横竖一个孤崽子,死了也没人问。”
张家院内,妇人把晒好的豆子往簸箕里扫。
“叶良辰要去买地?”她嗤笑,“他连张媚儿都配不上,还想配地?”
男人蹲在门槛啃馍,含糊道:“三爷的地,轮得到他?”
“可不是!”妇人压低声,“赵府刚给了五十两定金,要那块荒地建马场。”
“那三爷咋说?”
“还能咋说?当然不卖。可得让李四盯紧了,别叫那穷鬼闹出事。”
男人咽下馍,抬头:“他要是真凑够钱呢?”
妇人眼神一冷:“凑够也是偷的。抓他个现行,正好给赵府立功。”
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