刘家村内，气氛压抑得如同一块沉甸甸的石头，压在每一户人家的心头。家家户户都在为交租的事情发愁，无心关注他人。
叶良诚站在自家破旧的院门前，李四双手抱胸，嘴角挂着轻蔑的笑，上下打量着他，“哟，叶良诚，今年这租子看来是交不上咯？刘三爷的规矩你可清楚，交不上租子，这地可就没你的份咯，说不定还得吃点苦头。”
叶良诚心中一紧，交不起租的后果他比谁都清楚。可直接反抗李四又有什么用呢？那只会让情况变得更糟。
他捕捉到李四眼中的得意与轻蔑，解读着对方的心理，预判到若此时强硬反抗，定会被李四针对，失去暗中寻找交租办法的机会。于是，他低头隐忍，双肩微微下垂，做出一副无奈的样子，声音带着些许颤抖，“李哥，我今年年初生了一场大病，钱都拿去买药了，实在是拿不出这租子啊，您行行好，再宽限我些时日。”
李四听了，不屑地哼了一声，“宽限？叶良诚，你也不看看这是什么时候，刘三爷可不会轻易宽限。你要是识趣，就赶紧想办法凑钱，不然，有你好受的。”说着，李四用脚踢了踢叶良诚家破旧的门槛。
叶良诚偷偷观察着李四的反应，见对方放松了对自己的警惕，心中有了计较。他知道，刘三爷定下的规矩，租子必须按时交齐，否则就会收回土地。这规矩在村里如同铁律一般，无人敢轻易违背。他也明白，李四想趁机多捞油水，若自己表现得太过强硬，李四定会从中作梗，让自己更难交上租子。
“李哥，我知道您为难，我这就去想想办法，说不定能从亲戚那借到钱。”叶良诚低着头，声音诚恳。
李四冷笑一声，“那你就赶紧去，别让我等太久。”说完，李四转身朝村里其他人家走去。
叶良诚望着李四远去的背影，心中思绪万千。虽然暂时获得了暗中行动的机会，但村里都传开自己交不起租的消息，接下来还能获得别人的帮助吗？他深知，在这压抑的氛围下，大家都自顾不暇，谁会愿意伸出援手呢？
他在村里漫无目的地走着，每路过一户人家，都能听到屋内传来的叹息声和争吵声。村民们紧锁的眉头和焦虑的神情，都在诉说着交租的压力。叶良诚路过村中的老槐树时，看到一群村民围在一起，小声议论着。他悄悄靠近，听到有人说：“叶良诚今年怕是交不上租了，也不知道会怎样。”另一个人回应道：“交不上租，刘三爷的手段可不会留情，说不定地就没了。”
叶良诚心中一沉，看来自己交不起租的事情已经传遍了整个村子。他意识到，要想获得别人的帮助，难上加难。但他不能放弃，必须想办法凑齐这2两银子。
他来到村头的小河边，河水潺潺流淌，却无法带走他心中的忧虑。他蹲下身子，捡起一块石头，扔进河里，看着涟漪一圈圈扩散开来。突然，他想到村里有个老郎中，或许可以去问问他，能不能找些草药来换钱。
叶良诚站起身，拍了拍身上的尘土，朝老郎中家走去。老郎中家的门半掩着，他轻轻推开，屋内弥漫着一股草药的味道。老郎中正坐在桌前，看着一本破旧的医书。听到动静，老郎中抬起头，看到是叶良诚，问道：“良诚，你来找我有什么事？”
叶良诚犹豫了一下，还是把自己交不起租子的事情说了出来，“郎中爷爷，我想问问，村里附近有没有什么草药可以采来卖钱？我实在是没办法了。”
老郎中皱了皱眉头，“良诚啊，这附近的草药大家都采得差不多了，而且现在正是农忙时节，也没多少人会买草药。不过，后山倒是有些珍稀的草药，只是那里地势险峻，很危险。”
叶良诚心中一动，后山的草药或许是个机会。他捕捉到老郎中的话语信息，解读出后山草药的价值和风险，预判到若能采到草药，或许就能凑齐租子。他回应道：“郎中爷爷，我不怕危险，我想去试试。”
老郎中叹了口气，“你这孩子，也是没办法了。不过你要小心，后山常有野兽出没。”
叶良诚谢过老郎中，回到家中，准备了一些简单的工具，便朝后山走去。后山的道路崎岖难行，荆棘丛生。叶良诚小心翼翼地前行着，眼睛不停地扫视着周围，寻找着草药的踪迹。
突然，他听到不远处传来一阵低沉的吼声。叶良诚心中一惊，停下脚步，仔细分辨着声音的来源。他意识到，这可能是野兽的吼声。他预判到若继续前进，可能会遭遇危险，但此时放弃又不甘心。于是，他决定先躲起来，观察一下情况。
他找了一处茂密的灌木丛，躲了进去。透过枝叶的缝隙，他看到一只身形巨大的黑熊正缓缓走来。黑熊的眼睛闪烁着凶狠的光芒，嘴里发出低沉的咆哮。叶良诚大气都不敢出，紧紧地握住手中的工具。
过了许久，黑熊终于离开了。叶良诚松了一口气，从灌木丛中钻了出来。他继续在山中寻找草药，功夫不负有心人，他终于找到了几株珍稀的草药。
叶良诚小心翼翼地采下草药，心中充满了希望。他知道，这些草药或许能卖个好价钱，交齐租子就有希望了。他匆匆下山，准备将草药卖给老郎中。
当他回到村里时，却发现气氛更加压抑了。村民们看他的眼神中，多了几分同情和无奈。叶良诚心中一紧，不知道又发生了什么事情。
他来到老郎中家，将草药递给老郎中。老郎中仔细看了看，点了点头，“良诚，这些草药确实很珍稀，不过现在市面上草药的价格也不高，我最多能给你1两银子。”
叶良诚心中一凉，1两银子离2两银子的租子还差得远呢。他苦苦思索着，接下来该怎么办。此时，村里的流言蜚语已经传得更厉害了，大家都在议论他交不起租子的事情。
叶良诚知道，自己的处境越来越艰难。村里都传开自己交不起租的消息，他还能获得别人的帮助吗？接下来的路，又该如何走呢？
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