听着耳边此起彼伏的表忠心，吴建微微皱眉，对艾莉卡摆了摆手。艾莉卡立刻心领神会，对三人说道：“诸位的心意我已明了，随我到外间详谈吧。”
这场交涉比预想中更耗时，直到暮色四合，艾莉卡才推门返回。她刚进门便倒了杯红茶，一饮而尽后长舒一口气：“那些老家伙个个老奸巨猾，磨了我快两个时辰。”
“辛苦我的首席骑士了。”吴建似笑非笑地看着她，目光里带着几分戏谑。
“有你的那句话，他们对我的态度恭敬了不少。”艾莉卡放下茶杯，眼底闪过一丝狡黠，“说不定，他们都误会我是你的女人了。”
“难道不是？”吴建挑眉，“即便现在不是，你恐怕也很乐意让他们这么认为吧？”
艾莉卡忽然静了下来，目光定定地望着吴建，直看得他下意识摸了摸脸颊：“怎么？我脸上有什么？”
“我只是没想到，像你这般唯我独尊的人，会愿意配合我的谋划。”她轻声说道，语气里带着几分不易察觉的柔软。
“这点小聪明倒还有些意思。”吴建笑了笑，“若真想借我的名头帮赤铜黑十字，直接说便是，何须绕这些弯子？”
“做得太过火，只会让人生厌。”艾莉卡走到他面前，缓缓半蹲下身，拉起他的手按在自己胸口，“这是我能为赤铜黑十字做的最后一件事。从今往后，我的剑与忠诚，都只属于你。”
吴建抽回手，指腹轻轻摩挲着她的脸颊，触感细腻温暖：“倒也不必如此决绝。”
“这是骑士的选择。”艾莉卡站起身，转身走向房门，握着门把的手指微微用力，像是在平复发烫的脸颊。她回头时，已恢复了往日的干练：“别再磨蹭了，那些结社为讨好你，早已备好了豪华邮轮。今晚我们就出发，但愿你不会晕船。”
“你害羞的模样，倒比平时更动人。”吴建笑着起身，跟在她身后。虽看不清她的表情，却能听见她刻意加快的脚步声，裙摆都因急促的步伐而微微扬起。
遗憾的是，那一夜的海上旅程格外平静，并未发生任何旖旎的插曲。
次日正午，当阳光正盛时，邮轮终于驶入西西里岛的海域。然而平静并未持续太久——墨色的乌云突然从海平面席卷而来，狂风如咆哮的巨兽般掠过海面，盐粒狠狠砸在船舷上，发出噼啪的声响。
船身在浪涛中剧烈颠簸，甲板上的水手们如陀螺般奔忙，紧拉绳索加固帆具，人人面色凝重。唯有船首处，吴建与艾莉卡并肩而立，任凭狂风掀起衣摆，神色依旧从容。船上的魔术结社成员无一人敢上前打扰——在这位弑神者面前，即便是地中海的风暴，也显得微不足道。
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