香火田是寺庙的命脉。索额图掌管户部，一句话就能断了潭柘寺的田产。这是掐住了寺庙的咽喉。
武僧们看向慧明，眼神犹豫。慧明闭上眼，念了声佛号，退后一步。
这是让步了。
楚宁的心沉下去。寺庙保不住她，费扬古安排的护卫呢？为什么还没出现？
侍卫们已经冲到廊下。楚宁握紧银簪，准备拼命——就算死，也不能落到他们手里。
就在此时，院墙上忽然传来一声冷笑：
“何德海，你好大的威风。”
一道人影从墙头跃下，落地无声。
是费扬古。
他一身黑色劲装，手持长剑，挡在楚宁身前。月光照在他脸上，那张总是沉稳的面孔此刻杀气凛然。
“费扬古？”何公公瞳孔一缩，“你不是在畅春园当值吗？”
“奉四阿哥令，护卫楚姑娘。”费扬古长剑出鞘，剑尖指向何公公，“何德海，你假传太子令，擅闯佛寺，该当何罪？”
“假传？”何公公笑了，从怀中取出一块令牌，“看清楚了——这是索相爷的手令！奉旨查案，捉拿涉案人犯楚宁！你敢抗旨？”
令牌是铜制，刻着“户部尚书索”的字样。确实是索额图的手令。
费扬古的脸色凝重起来。索额图以查案为名，手续齐全，他若强行阻拦，就是抗旨。
“楚姑娘涉案？”他沉声问，“涉什么案？”
“八阿哥毒杀案，辛者库旧案，还有……”何公公盯着楚宁，“私通外臣，窃取禁物。”
最后八个字，像八把刀子。
私通外臣——指汤若望？窃取禁物——指太子的宫印？
楚宁的心跳如鼓。何公公知道的，比她想象的更多。
“证据呢？”费扬古问。
“人证物证俱在。”何公公一挥手，“拿下！”
侍卫们再次上前。费扬古横剑当胸，但眼神里有一丝犹豫——抗旨是大罪，他担不起，胤禛也担不起。
楚宁看出来了。她深吸一口气，上前一步：“费大人，我跟他们走。”
“姑娘！”费扬古急道。
“抗旨的罪名，你我担不起。”楚宁低声说，“告诉四阿哥——七日之约，我记着。”
说完，她走向何公公。脚步很稳，没有一丝慌乱。
何公公有些意外，但很快笑了：“姑娘识时务，很好。请吧。”
侍卫上前要绑她，何公公摆摆手：“不必，楚姑娘是明白人。”
楚宁跟着他们往外走。经过慧明身边时，老僧睁开眼，看了她一眼，眼神复杂。楚宁微微颔首，没有停留。
走出后院，穿过中院，来到前院山门。马车已经准备好了——不是来时的青布小车，是一辆黑篷马车，拉车的马高大健壮，车夫是个精悍的汉子。
“姑娘请上车。”何公公亲自掀开车帘。
楚宁上车前，回头看了一眼寺门。月光下，潭柘寺的匾额泛着冷光。七日之约，才到第四夜。她等不到第七日了。
车厢里很暗，只有一盏小油灯。楚宁坐下后，何公公也跟了进来，坐在对面。马车启动，驶入夜色。
“姑娘不必担心。”何公公的声音在车厢里响起，“只要姑娘交出东西，太子爷保证姑娘平安无事。”
“什么东西？”楚宁问。
“姑娘何必装糊涂。”何公公从怀中取出一张纸，展开，“这是索相爷亲笔所列——汤若望遗物清单：西洋怀表一枚，密信三封，羊皮笔记本一本，火枪一支。还有……贵妃娘娘的私印，太子的宫印。”
楚宁的心彻底凉了。索额图知道得清清楚楚，连宫印都知道。这说明什么？说明太子身边有索额图的人，或者……索额图从一开始就参与了太子的所有谋划。
“这些东西，我都没有。”她说。
“姑娘有。”何公公收起清单，看着她，“姑娘从涵今斋取走了怀表，从承乾宫带走了贵妃私印，从潭柘寺松树下……挖走了太子宫印。每一步，我们都看着呢。”
楚宁的血液仿佛凝固了。她被监视了。从出宫开始，或者更早——从她踏入涵今斋开始，她的一举一动，都在某些人的视线里。
胤禛知道吗？费扬古知道吗？那些所谓的“护卫”，是真的在保护她，还是……在监视她？
“既然你们都知道，为什么不早动手？”她问。
“因为要等人齐。”何公公笑了，笑容里有种猫戏老鼠的残忍，“四阿哥，十三阿哥，费扬古……还有姑娘你。太子爷说了，要一网打尽。”
楚宁握紧拳头，指甲陷进肉里。原来她不仅是棋子，还是诱饵。太子一党用她做饵，要钓胤禛这条大鱼。
“你们抓了我，四阿哥不会善罢甘休。”
“我们要的就是他不善罢甘休。”何公公的眼神阴冷，“只要他动手救人，就是抗旨，就是谋逆。到时候，索相爷就能名正言顺地……清君侧。”
清君侧。好大一顶帽子。
楚宁闭上眼。她终于明白了——这场斗争，从来不是太子和胤禛两个人的事。是索额图代表的旧贵族，和胤禛代表的新势力，在争夺康熙之后的话语权。而太子，不过是索额图的棋子，或者……傀儡。
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