无人敢应。
“马齐，”康熙点名，“你是内阁首辅，你说，朕处置得可对？”
马齐伏身：“皇上圣明。太子……胤礽罪证确凿，按律当严惩。索额图结党营私，罪不可赦。皇上如此处置，已是顾全父子之情、君臣之义。”
“顾全？”康熙笑了，笑声里满是悲凉，“朕若真顾全，就不会让贵妃死在咸安宫！就不会让老八中毒身亡！就不会让这些龌龊事，脏了祖宗的眼睛！”
他猛地咳嗽起来，梁九功连忙递上帕子。帕子拿开时，上面一抹猩红。
“皇上保重龙体！”众臣惊呼。
康熙摆摆手，喘着气：“朕死不了。朕要是现在死了，正合了某些人的意——太子复立，索额图翻身，这大清江山，就成他们索家的了！”
这话太重了。马齐等人连连叩头：“臣等不敢！”
“不敢？”康熙撑着扶手站起身，一步步走下丹陛。他的脚步有些虚浮，但每一步都踏得很重。
“索额图在刑部大牢里，还在喊冤。说太子是被人陷害，说贵妃是自寻短见，说那些证据都是伪造的。”康熙停在马齐面前，“马齐，你信吗？”
马齐不敢抬头：“臣……臣只信证据。”
“好一个只信证据。”康熙冷笑，“那朕问你——八阿哥所中之毒，与承乾宫搜出的药渣相同，这是不是证据？”
“是。”
“辛者库李氏悬梁案，吴嬷嬷供认是奉太子命逼死李氏，这是不是证据？”
“是。”
“索额图府中搜出的密信，与太子往来，言及废立之事，这是不是证据？”
“是。”
康熙俯身，盯着马齐的眼睛：“那你还替他们求什么情？”
马齐的额头抵着冰冷的地砖，冷汗涔涔而下：“臣……臣是担心，此事牵连太广，恐动摇国本。太子毕竟……毕竟是储君二十余年，门生故旧遍布朝野。若彻查到底，朝堂恐生动荡。”
“动荡？”康熙直起身，环视众臣，“你们也是这么想的？”
无人敢应，但沉默就是答案。
康熙明白了。这些大臣，不是真的相信太子无罪，而是怕——怕彻查下去，会拔出萝卜带出泥，牵连到自己，牵连到整个满洲权贵集团。
太子经营二十多年，早已不是一个人，而是一张网。这张网上，绑着太多人的利益。动太子，就是动这张网。
“朕知道你们怕什么。”康熙缓缓走回御座，“怕朝局不稳，怕人心惶惶，怕……怕下一个被查的就是自己。”
他坐下，手指敲着扶手：“但朕今天把话放在这儿——此事，必查到底。涉案者，必严惩。无论他是谁，无论他背后有谁。”
声音不高，但字字如铁。
众臣皆知，皇上这是铁了心了。太子完了，索额图完了，整个太子党，都要完了。
“马齐，”康熙道，“你拟旨：索额图一案，由你主审，齐世武协理。凡涉案官员，无论品级，一律彻查。该抓的抓，该杀的杀，不必再奏。”
“臣……遵旨。”马齐的声音在抖。
“还有，”康熙顿了顿，“贵妃丧仪，按皇贵妃礼制办。朕要亲自送她最后一程。”
“皇上！”马齐抬头，“按制，皇贵妃丧仪应由礼部主持，皇上不宜亲送，以免冲撞……”
“冲撞什么？”康熙打断他，“朕的妻子死了，朕不能送送？”
妻子。这个词让所有人都愣住了。贵妃只是贵妃，不是皇后，从来不是“妻子”。但康熙今天，用了这个词。
“都退下吧。”康熙疲惫地摆摆手，“朕累了。”
众臣躬身退出。乾清宫里，只剩下康熙和梁九功。
康熙靠在椅背上，闭上眼。许久，才轻声问：“老四那边，怎么样了？”
梁九功低声道：“四爷在潭柘寺，一切安好。齐大人已经将皇上的意思转达了。”
“他……怨朕吗？”
梁九功顿了顿：“四爷说，皇阿玛圣明。”
“圣明？”康熙苦笑，“朕若是圣明，就不会让老八死，让贵妃死，让太子……走到今天这一步。”
他睁开眼，眼中满是血丝：“梁九功，你说，朕是不是个失败的父亲？失败的儿子？失败的……皇帝？”
梁九功跪下来：“皇上是千古明君，是万民之福。太子之事，是索额图狼子野心，与皇上无关。”
“无关？”康熙摇头，“朕若早点察觉，早点制止，何至于此？”
他站起身，走到殿门口，望着外面阴沉的天色。
“传旨，”他说，“让老四明日进宫。朕……要见他。”
潭柘寺后山，有一处僻静的草亭。
楚宁坐在亭中，看着手中的玉簪。簪身冰凉，但里面藏着的纸卷，却像一团火，烫着她的心。
康熙的身世，贵妃的遗命，太子的罪状，索额图的阴谋——所有秘密，都在这支簪子里。
可她该交给谁？康熙？胤禛？还是……永远埋藏？
脚步声响起。楚宁抬头，是胤禛。
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