晨雾如纱，缠绕在山谷间迟迟不散。胤禛离开茅屋时，那只海东青在头顶盘旋三圈，发出一声长鸣，振翅向北飞去。那是引路的方向。
了尘道长给的玉符贴胸藏着，与楚宁的玉片仅隔一层衣料。两件玉器产生了微弱的共鸣，像两颗心脏在以相同的频率跳动。胤禛能感觉到，玉片中心那瓣金色花瓣的光晕，正顺着血脉流向四肢，驱散了连夜奔波的疲惫。
按照路线图，他需要向北穿越整片沂蒙山区，进入河北地界后再转向东北，出山海关，直插长白山。全程近两千里，纵使日夜兼程，也需五日。而今日已是二月十七，满月之夜在廿四，他只有七天时间。
更麻烦的是守密会的天罗地网。了尘道长临别前警告，守密会已经调动了江北所有能动用的力量，不仅包括他们的灰衣人，还有被收买的江湖势力、地方官差，甚至可能……有胤禩调动的绿营官兵。
胤禛选择了一条最险的路——不走出谷，而是直接翻越眼前这座名为“摩天岭”的险峰。岭高千仞，终年云雾缭绕，连采药人都极少涉足。但路线图上有标注：岭东侧有一条隐秘的兽道，可直通北坡。
他攀上第一道山脊时，日头已升到半空。山风凛冽，吹得衣袍猎猎作响。回望来路，茅屋所在的山谷早已隐没在云雾中，只有那条溪水反射着细碎的银光。
正要继续上行，怀中玉符突然发烫！
胤禛立刻伏在一块岩石后。片刻后，山下传来人声，说的是山东本地土话：
“搜魂盘刚才动了，这附近肯定有东西。”
“会不会是野兽？这荒山野岭的。”
“管他呢，上去看看。八爷说了，抓到人有重赏。”
是胤禩收买的地方豪强。胤禛屏住呼吸，数了数声音，至少八人。硬拼不是办法，他悄悄向上攀爬，借岩石和灌木隐藏身形。
但那些人搜得很仔细，而且显然熟悉山地。他们分成两组，一组从正面向上，一组绕向侧翼包抄。胤禛被逼到一处绝壁前，下方是云雾弥漫的深谷，上方是光滑的岩壁，无处可躲。
追兵越来越近，他甚至能听见刀剑碰撞岩石的声音。
就在此时，怀中玉片那瓣金色花瓣突然光芒大盛！光芒透过衣料渗出，在岩壁上投出一朵莲花的虚影。虚影缓缓旋转，花瓣舒展，其中一瓣指向岩壁某处——那里看似平整，但在莲花光影的映照下，竟显现出一道极细微的裂缝。
胤禛伸手探去，裂缝比看起来要宽，勉强能容手指插入。他用力一扳，一块三尺见方的石板竟然向内旋转，露出一个黑漆漆的洞口！
来不及多想，他闪身入内，石板在身后无声合拢。
洞内一片漆黑，只有玉片散发的微光勉强照亮三尺范围。这是个天然溶洞，洞壁湿润，有滴水声从深处传来。胤禛靠着洞壁喘息，听见外面追兵的脚步声越来越近，又在附近徘徊片刻，最终骂骂咧咧地远去。
危险暂时解除。但他不敢立刻出去，索性借着玉片的光芒探查这个洞穴。洞不深，约十余丈，尽头是一潭死水，水色黝黑，不知深浅。洞壁上有些模糊的刻痕，像是很久以前有人在此避难时留下的。
胤禛凑近细看，刻痕是几行小字，字迹已经风化得难以辨认，但依稀能看出是满文。他辨认了许久，才认出其中几个词：“天命……归……白山……”
后面还有更小的字，几乎磨平了。他用手抚摸刻痕的凹槽，指腹传来奇异的触感——不是岩石的粗糙，而是某种金属的冰凉。
是镶嵌在石壁里的东西。
胤禛拔出匕首，小心地刮去表面的石垢。渐渐地，一个巴掌大小的金属片露了出来。铜质，已经氧化发黑，但表面雕刻的图案依然清晰：一朵莲花，莲花中心不是花蕊，而是一个眼睛的图案。
守密会的标志。但和以往看到的略有不同——这只眼睛是闭着的。
金属片边缘有卡扣，胤禛用力一扳，金属片弹开，里面是中空的，藏着一张折叠得非常小的羊皮纸。纸已经脆化，他小心翼翼地展开。
纸上用朱砂写着密密麻麻的小字，不是汉文，也不是满文，而是一种扭曲的、像蝌蚪般的文字。胤禛从未见过这种文字，但奇怪的是，当他凝视这些文字时，脑海中竟自动浮现出对应的意思：
“火种计划第七次实验记录。志愿者07号伊琳娜·楚，于崇祯十七年三月十九日投放。坐标：北纬31°14′，东经120°37′，太湖西山岛。任务：观测明末清初时空稳定性，收集龙脉数据。备注：志愿者携带白玉莲魂种，已与本体灵魂融合。魂种含自毁程序，若志愿者试图改变重大历史节点，程序将自动激活。”
崇祯十七年三月十九——那是李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢煤山的日子。楚宁居然是在那一天被投放的？而且她体内有自毁程序？
胤禛继续往下看：
“实验意外：投放过程中遭遇时空乱流，志愿者记忆模块受损，任务指令丢失。但魂种与当地龙脉产生超预期共鸣，志愿者成为龙脉之眼。建议：启动回收程序，提取魂种数据。”
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