密道深且长，石阶湿滑，壁上渗着水珠。鄂尔泰举着火折子走在最前，胤禛搀扶着静安大师居中，青鸾和几个寅三成员殿后。众人脚步匆匆，但都尽量放轻声音，谁也不知道这条密道是否已被守密会或胤禩的人发现。
走了约一刻钟，石阶终于到了尽头。前方是一条平坦的甬道，甬道两侧的墙壁上刻满了壁画。借着微弱的火光，胤禛看清了壁画的内容——是孝庄太皇太后的一生。从科尔沁草原的少女，到皇太极的庄妃，再到顺治朝的太后，康熙朝的太皇太后。最后一幅画，是她晚年时站在潭柘寺这棵松树下，手中托着一朵莲花。
莲花有七瓣，其中三瓣被涂成了金色。
“这是……”青鸾低声道。
“是孝庄留下的指引。”静安大师虚弱地说，“老衲听师父说过，孝庄在晚年时，将许多秘密刻在了几条密道的壁画中。只有集齐线索的人，才能看懂全部含义。”
胤禛仔细看那朵莲花。七瓣金莲，三瓣金色，四瓣空白。金色花瓣的位置，与他已点亮的三瓣完全吻合。而空白花瓣中，有一瓣上刻着极小的字。
他凑近细看，那是用满文刻的一句话：“月满之时，龙气最盛。以龙血点之，可现真形。”
龙血点之？是指用真龙之血点在这瓣莲花上吗？
“大师，这句话是什么意思？”
静安大师眯眼看了片刻，缓缓道：“这是说，在满月之夜，用皇帝的血滴在这壁画上，会显现出隐藏的线索。但具体是什么线索，老衲也不得而知。”
胤禛心头一动。康熙的真龙之血，他本就需要取得。但如果康熙已经……他不敢往下想。
众人继续前行。甬道拐了个弯，前方出现一个石室。石室不大，中央摆着一张石桌，桌上放着一个紫檀木盒。盒盖上同样刻着七瓣莲花，这次七瓣都是金色的。
“小心有机关。”鄂尔泰拦住胤禛，自己上前检查。他仔细观察地面和墙壁，又用刀鞘轻轻敲击石桌周围，确认没有陷阱，这才小心翼翼地打开盒盖。
盒子里没有金银珠宝，只有一卷羊皮纸和一枚玉佩。羊皮纸已经发黄，但字迹依然清晰。胤禛展开，上面是孝庄的亲笔：
“后世子孙若见此信，则大清已至危难之际。哀家与守密会之约，三百年为期。期满之后，守密会必有所图。然哀家留有三物制衡：一曰红线网络，可护龙脉；二曰七瓣金莲，可镇魂魄；三曰九龙玉佩，可开密库。”
“九龙玉佩在此，持之可开乾清宫地宫之门。地宫中藏有守密会信物及哀家所留后手。然开地宫需满足三条件：月满之夜、龙血为引、七瓣金莲已亮其四。”
“若尔等已至此，则前两瓣已亮，第三瓣在望。第四瓣之线索，在畅春园澹宁居地下密室。取之，可点亮第四瓣。切记，七瓣全亮之前，莫要轻开地宫，否则恐有灾祸。”
信末落款：“孝庄文皇后绝笔，康熙二十六年冬。”
康熙二十六年，正是孝庄去世那年。原来她在临终前，已经布下了如此周密的局。
胤禛拿起那枚玉佩。玉佩通体洁白，雕着九条形态各异的龙，龙眼处嵌着细小的红宝石，在火光下如血滴般鲜艳。这就是九龙玉佩，打开乾清宫地宫的关键。
他收好玉佩和羊皮纸，看向静安大师：“大师可知畅春园澹宁居地下密室？”
“知道。”静安大师点头，“那是皇上年轻时修建的一处密室，用来存放一些……不宜示人的东西。入口在澹宁居书房的书架后，需要特殊机关才能打开。但那里现在肯定被八爷的人把守着。”
“必须去一趟。”胤禛握紧玉佩，“点亮第四瓣金莲，才能打开地宫。地宫里的东西，可能是我们翻盘的唯一希望。”
“可是四爷，您的身体……”青鸾担忧地看着他。胤禛脸色苍白，肋下的伤口虽然重新包扎过，但血迹还在渗出。燃血丹的副作用让他整个人看起来摇摇欲坠。
“撑得住。”胤禛咬牙道，“现在是什么时辰？”
鄂尔泰从怀中取出一个怀表——这是楚宁留下的，寅三的装备之一。表针指向丑时初刻：“刚过子时，现在是丑时了。”
满月之夜已经开始了。血月当空，守密会虽然仪式被破坏，但一定还有其他行动。
“从这里到畅春园需要多久？”
“密道出口在城西的一处民宅，从那里到畅春园，骑马需要半个时辰。”鄂尔泰道，“但现在是戒严时期，街上全是八爷的人。我们这么多人，目标太大。”
胤禛沉吟片刻：“分头行动。鄂尔泰，你带静安大师和受伤的兄弟去安全的地方疗伤。青鸾，你跟我去畅春园。”
“主子，我也去！”青鸾急道。
“你伤势也不轻，需要休息。”
“不，我能行。”青鸾挺直腰板，“我的命是主子救的，这种时候更不能退缩。”
胤禛看着她坚定的眼神，最终点头：“好。但记住，如果情况不对，立刻撤离，不要恋战。”
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