密室里的烛火摇曳不定，在墙壁上投下扭曲的影子。胤祥听完隆科多的话，脸色煞白如纸。他回头看向床榻上气息奄奄的胤禛，又看向隆科多，嘴唇动了动，却发不出声音。
化为白骨。老九的印记处出现黑光，靠近者化为白骨。
而老八……老八还活着，甚至公然现身，留下那样一句话。
这一切都指向同一个事实：零号计划的节点正在发生不可预知的异变，而这种异变，很可能与胤禛收集印记的行为直接相关。
“现在怎么办？”隆科多压低声音，目光也落在胤禛身上，“皇上这模样……还能主事吗？”
胤祥咬牙：“四哥必须恢复。否则……”
否则什么，他没有说，但两人都明白。朝局不稳，八爷党余孽未清，十四阿哥刚回京态度不明，如果皇帝驾崩或长期昏迷的消息传出去，天下必将大乱。
就在这时，床榻上传来一声极轻的咳嗽。
胤祥猛地转身，扑到床边：“四哥！”
胤禛的眼睛缓缓睁开。那双眼睛浑浊不堪，布满血丝，眼窝深陷，但瞳孔深处依然有一丝清明。他张了张嘴，却发不出声音，只能艰难地抬起左手——那只手同样布满皱纹，但至少还能动。
他指了指自己的喉咙。
胤祥会意，连忙倒了一杯温水，小心地喂他喝下。温水润过干裂的喉咙，胤禛又咳了几声，终于能发出嘶哑的声音：
“宗人府……地牢……”
“四哥，您别说话了，先养着——”
“说。”胤禛打断他，声音虽弱，却带着不容置疑的威严。
隆科多上前一步，将刚才的话重复了一遍，末了补充道：“臣已命人封锁地牢周边，但黑光仍在扩散，目前已蔓延到方圆十丈。凡被黑光笼罩之物，无论草木砖石，皆在缓慢消蚀。”
“消蚀……”胤禛喃喃重复这个词，眼神一凛，“不是化为白骨，是……时间加速。”
时间加速。
老九胤禟，那个在夺嫡中站在老八一边、最终被圈禁至死的九弟。他的印记中封存的情绪是什么？是怨恨？是不甘？还是别的什么？
胤禛挣扎着想坐起来，但身体根本不听使唤。胤祥连忙扶住他，在他背后垫上软枕。这个简单的动作就让胤禛喘了好一会儿，额头上渗出细密的冷汗。
“老九的印记必须尽快收集。”胤禛喘息稍定后说，“黑光是印记失控的表现。如果放任不管，它会不断扩散，最终……可能会吞噬整个京城。”
“可是四哥您——”
“朕还能撑。”胤禛打断胤祥，低头看向自己的左手掌心。那里，莲花纹理依然清晰，五根光丝凝实，第六根正微弱地颤动着，指向宗人府的方向。
他还不能死。至少，在收集完所有印记、重新平衡永恒之门的能量、把楚宁救出来之前，他不能死。
“隆科多，”胤禛看向跪在床前的大臣，“你立即去办三件事。第一，将宗人府周边三里内的百姓全部疏散，以防疫病为由，不得走漏风声。第二，调火器营待命，但未得朕手谕，任何人不得靠近地牢百丈之内。第三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“查老八。他既然敢现身，就一定有落脚之处。京城虽大，但能藏下一个亲王的地方不多。特别是……那些与‘寅三’有关的地方。”
隆科多浑身一震：“皇上是说——”
“寅三网络。”胤禛缓缓道，“老八手中那本‘寅’字书册，就是从杨春园流出的。他既然得到了那本书，就很可能掌握了部分寅三网络的控制权。去查，从康熙二十三年开始，所有与寅三有关的据点、人员、物资调动，朕要知道老八现在可能在哪里。”
“臣遵旨！”
隆科多叩首领命，起身匆匆离去。密室里只剩下胤祥与胤禛两人，烛火将他们的影子长长地投在墙上，像是两个疲惫的巨人。
“四哥，”胤祥声音哽咽，“您真的不能再去了。您看您现在的样子……老九的印记处那么凶险，您若有个万一……”
“若朕不去，”胤禛平静地说，“京城百姓就会化为白骨。老十三，这不是朕一个人的事。”
他顿了顿，抬眼看向胤祥：“而且……朕感觉到，楚宁那边的情况更糟了。”
“什么？”
“五个印记被收集，永恒之门的能量平衡已经倾斜。”胤禛闭上眼睛，通过莲花纹理感应着遥远地底的晶体，“她正在承受这种倾斜带来的压力。如果朕不尽快集齐剩下四个印记，重新平衡能量，她可能……会提前消散。”
胤祥沉默了。他明白，四哥说的是事实。从四哥昏迷前看到的景象，到刚才那些话，都指向同一个可怕的结局：如果继续，四哥可能会死；如果不继续，楚宁会死，京城也可能覆灭。
两难之局。
“给朕拿药。”胤禛忽然说。
“什么药？”
“柜子最下层，那个黑玉盒子。”胤禛指了指药柜，“里面有一颗‘九转还魂丹’。是当年……楚宁留下的。”
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