首先察觉到异常的,自然是那些同在坊市讨生活、却生意平平的摊位主,尤其是几个专卖低阶丹药和符箓的固定铺面。
“王掌柜,您发现没有?这个月咱们铺子里的‘回气丹’和‘火球符’,出货量比上月少了近两成。”一家名为“百符轩”的店铺内,伙计低声向掌柜汇报。
王掌柜是个精瘦的中年人,炼气八层修为,闻言眉头紧锁:“我也注意到了。打听出什么没有?”
“坊间隐隐有些传闻,说是有不明来源的‘精品’流出,品质好,价格还低一点,抢了不少熟客。但货源很散,时有时无,抓不到根脚。”伙计面露难色。
“精品?哼!”王掌柜冷笑一声,“我看是有人坏了规矩!不知从哪弄来的次品充好,或者干脆就是偷了哪家的库存来贱卖!继续盯着,特别是那些游摊生面孔,还有……‘听风阁’、‘墨香斋’那几个老鬼那里,也留意着点。敢断老子财路,揪出来要他好看!”
类似的对话,也在其他几家店铺内发生。陈尘的“产品”虽然总量不大,但因其品质突出,对价格敏感、追求性价比的底层弟子吸引力巨大,无形中分流了原本属于这些固定店铺的低端客户。断人财路如杀人父母,这些店铺背后多少都有些关系或靠山,岂会坐视不理?
其次,便是如方啸这般,本就对陈尘抱有敌意,且时刻关注着他动向的人。
方啸自从在事务殿前被陈尘用门规噎了回去,心中愤懑难平。他动用家族在宗门内的一些关系,更加留意陈尘的举动。当发现陈尘不仅安然度过了新弟子考察期,贡献点还增长得颇为迅速时,妒火更是熊熊燃烧。
“一个废体,哪来这么多贡献点?肯定有鬼!”方啸在自己的住处(乙字区一处条件不错的小院)里,对着几个跟班咬牙切齿,“丹药?符箓?就凭他?绝对是凌风长老偏心,私下给了他资源,让他变卖了换贡献点!或者,他用了什么见不得光的手段!”
“方少说得对!”一个跟班附和道,“咱们得想办法揪住他的尾巴!要么举报他违反门规,要么……让他知道知道,宗门里,光有长老名头罩着,没实力一样寸步难行!”
方啸眼中闪过一丝阴狠:“查!给我仔细查!他平时都去哪,跟谁接触,贡献点具体怎么来的!还有,坊市里那些来路不明的‘好东西’,是不是跟他有关?我就不信,他一个废物,能藏得多严实!”
暗流开始涌动。陈尘能感觉到,自己在坊市活动时,偶尔会察觉到一些若有若无的、带着审视意味的视线。在传功阁附近,也似乎多了几个生面孔晃悠。他甚至发现,有一次自己易容离开小院不久,院墙外的杂草有被轻微踩踏的新鲜痕迹,虽然对方很小心,但逃不过他强化后的神识感知。
“果然还是引起了注意……”陈尘心中警惕更甚。他立刻调整策略,进一步减少了亲自去坊市的频率,出货更加分散和随机,并且开始有意识地在不同区域制造一些“烟雾弹”,比如故意在某个摊位留下品质稍次、带有某些无关紧要特征(如灵墨中混入特定地域才有的微量矿物粉)的符箓,混淆视听。
同时,他也加快了自身实力的提升。炼体药浴每晚坚持,虽然进步缓慢,但肉身力量和对痛苦的忍耐力确实在一点点增强。神识修炼更是不敢懈怠,那小块养魂木碎屑被他时刻贴身放置,辅助凝神。玉符的绘制也在演化空间中艰难推进,这比纸符难了太多,对神识的凝聚度、稳定性和微操要求达到了新的高度,但他乐此不疲,因为每一次挑战极限,都意味着神识的切实成长。
这一日,陈尘再次变换形容,以一个面色苍白、似有暗伤的年轻弟子模样,在坊市一处相对冷清的角落,摆出了五张“金刚符”和五张“驱邪符”。符箓品质依旧上乘,但他故意将价格定得与市价持平,不再优惠。
很快,便有识货的弟子围拢过来。其中一人拿起一张金刚符仔细感应,脸上露出满意之色,正欲掏钱购买。
突然,一个略显尖锐的声音响起:“慢着!”
众人回头,只见三个身着统一青色劲装、腰间悬挂着特殊铁质令牌的弟子走了过来。为首一人身材高瘦,面容冷峻,眼神锐利,修为赫然达到了炼气九层。他身后的两人也气息不弱,都在炼气七八层。
看到他们腰间的铁质令牌,周围弟子脸色微变,下意识地让开了一些。那是……执法殿的外围巡查弟子!
高瘦弟子走到摊位前,目光如刀,扫过陈尘和他面前的符箓,冷声道:“你是何人?在此售卖符箓,可有符堂颁发的‘制符许可’?所售符箓,来源是否清楚?有无私自倒卖、盗窃宗门物资之嫌?”
一连串的质问,带着执法弟子特有的威压和不容置疑的口吻,瞬间让摊位前的气氛降至冰点。
陈尘心头一凛,知道麻烦还是找上门来了,而且直接来自最麻烦的执法殿!他面上却做出一副惊慌失措、强自镇定的模样,连忙起身,拱手道:“这位师兄明鉴,弟子……弟子只是偶得几张符箓,自身用不上,故而在此出售,绝无盗窃倒卖之事!至于制符许可……弟子、弟子不知售卖几张自用多余的符箓,还需此物?”
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