四十分钟后，时空巡查母舰驶入时光隧道。这一次的光带不再是明朝的朱红或1890年的暗金，而是浑浊的土黄色，像新朝田地里的泥土，母舰在其中航行时，机身不断传来“滋滋”的电流声，控制台的时空坐标仪频繁跳数。林默看着窗外，偶尔闪过的时空碎片里，是与原历史截然不同的画面：穿着粗布深衣的流民在田地里插秧，田埂旁立着“新朝垦荒免赋三年”的木牌；一队穿着黑色短褐的士兵正在训练，他们背着现代样式的背包，手里拿着的却不是刀剑，而是改良过的连发弩，远处的土坡上，一架造型简陋的直升机正缓缓升空——那是王莽用现代图纸改良的“新朝飞鸢”。
“距离常安城还有10分钟，能量屏障强度达到99%！”蓝筱的电子音带着急促，“我尝试破解屏障频率，但需要时间——建议我们在城外酸枣林紧急降落，步行潜入，避免母舰被反跨时空军的雷达侦测到。”
源梦静果断按下降落按钮：“就这么办。野比子，激活能量屏蔽贴；林默，检查麻醉枪；蓝筱，保持首饰盒形态，随时监测周围动静。”
母舰在酸枣林的枯叶堆里着陆，四人快速换上新朝服饰。林默的黑色曲裾深衣刚系好腰带，就听到远处传来整齐的脚步声——是反跨时空军的巡逻队。透过树叶缝隙，能看到十个士兵排成一列，步伐精准得像用尺子量过，每人腰间别着一把短铳（现代手枪的改良版），背上的箭囊里插着麻醉箭，臂章上绣着“新”字，下面刻着“20公里/30分钟”的小字——那是他们的武装越野标准，比现代特种兵的及格线还快5分钟。
“他们的训练体系完全照搬现代！”林默压低声音，“王莽把现代军事训练手册带过来了。”
四人贴着林边小路往常安城走，越靠近城门，越能感受到新朝的“稳定”：路边每隔百步就有一个“常平仓赈粮点”，穿着青色官服的小吏正给流民发粮，粮袋上印着“王莽新政，与民休息”的字样；城门口的公告栏上，贴着《轻徭薄赋令》和《流民安置册》，围满了百姓，有人用树枝在地上算着赋税——“去年缴三石，今年只缴一石，安汉公真是救苦救难啊！”；甚至有几个穿安民军制服的士兵，正帮商贩搬运货物，脸上带着笑意，完全没有原历史里军队的凶戾。
“站住！”南门守卫拦住了他们，两个士兵穿着黑色铠甲，手里端着改良霰弹枪，眼神像鹰隼一样扫过四人。左边的士兵盯着林默的脚：“你走路的姿势不对——新朝百姓多是农人，脚步沉、膝盖微屈，你却步伐平稳、腰背挺直，像是……受过专门的军事训练。”
野比子赶紧递上仿制的五铢钱和丝线：“官爷，他是南阳来的儒士，读了半辈子书，走路自然端正些。我是跟着他来卖丝线的，您看这丝线，都是上好的蜀锦纺的。”
右边的士兵却伸手去翻货筐，手指触到蓝筱变的铜制首饰盒时，突然顿住：“这盒子的铜料不对——新朝的铜器含锡量高，手感发沉，你这盒子却轻得很，倒像是……”他猛地抬枪对准林默，“你们是‘跨时空乱贼’！王莽陛下早有令，凡携带异常器物、步伐异常者，一律拿下！”
周围的士兵瞬间围了上来，十几把枪指着四人。林默想拔腰间的麻醉枪，却发现枪身被屏障干扰得完全无法上膛；野比子想跑，却被一个士兵用枪托砸中后背，摔倒在地，货筐里的丝线撒了一地，露出里面的时空记录仪——那闪烁的蓝色光点，在阳光下格外刺眼。
“带进去！”守卫厉声下令，四人被反绑着双手，押进常安城。街道上的百姓看到他们，瞬间围了上来，有人从窗口扔出臭鸡蛋，黄色的蛋液顺着林默的深衣往下流；有人捡起石头砸在源梦静的肩上，骂着“乱党！别来破坏我们的好日子！”；甚至有个穿私塾制服的孩童，举着木剑朝野比子比划：“我要保护常安，打跑你们这些坏人！”
源梦静想解释，却被百姓的骂声淹没。林默看着那些愤怒的脸——他们不是被胁迫，而是真心相信王莽能给他们好日子，在他们眼里，自己这些“要恢复原历史”的人，才是毁掉一切的恶魔。
他们被押进新朝宫的“审乱厅”，厅内没有刑具，只有正中央一张铺着素色锦缎的案几，案几后坐着王莽。他没穿帝王的衮服，而是穿了件灰色的现代衬衫，外面套了件黑色曲裾深衣，手里拿着一个平板电脑（屏幕亮着，显示着“新朝流民安置实时数据”），看到四人进来，他放下平板，推了推黑框眼镜，语气平静得像在课堂上讲课：“全证总局的巡查者，终于见面了。我猜你们是来阻止我的？”
源梦静抬起头，声音带着压抑的愤怒：“王莽！你身为现代历史学者，明知跨时空规则，却私自篡改新朝历史，抹除刘秀起兵的可能，你知不知道这会导致东亚历史线彻底崩塌？！”
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