“《北境风物志》中有记载。”穆风接话道，“峡谷中常年刮着特殊的气流，风速极高时会发出类似嚎哭的声音，故得此名。更危险的是，气流中夹杂着极细的冰晶，能轻易划破护体罡气。”
铁蛋往火堆边挪了挪，试图获取更多温暖：“那冰裂平原呢？听起来也不像什么好地方。”
“更糟。”秦墨沉声道，“那是一片看似平坦的冰原，但冰层之下是深不见底的裂缝。冰层厚度不一，有些地方能承载巨兽，有些地方薄如窗纸。古籍记载，曾有一支百人探险队在此全军覆没，无一生还。”
石厅内陷入短暂的沉默，只有木材燃烧发出的噼啪声和外面狂风的呼啸。
“但我们没有选择。”阿箬打破沉默，她的眼神坚定，“既然来了，就必须走下去。而且...”她抚摸弑神刀的刀柄，“我有预感，我们要找的东西，就在永冻峰上等着我们。”
夜影从行囊中取出干粮分给大家：“先补充体力。越是恶劣的环境，越要保持状态。”
他们围着火堆简单进食。食物在低温下变得坚硬如石，需要靠近火焰烘烤才能下咽。水袋中的水早已结冰，只能含在口中慢慢融化。
饭后，穆风开始研究石厅墙壁上的雕刻。三千年的风雪侵蚀让大部分图案模糊不清，但仍有一些可以辨认。
“看这里，”他指着墙壁上一处相对完好的浮雕，“这描绘的似乎是古代北境居民祭祀的场景。”
众人围拢过去。浮雕中，一群人身穿厚重的毛皮衣物，围着一座祭坛跪拜。祭坛上放着一个发光的物体，形状与镇魂铃碎片十分相似。天空中，一道光芒直冲云霄，与星辰相连。
“他们在用碎片进行某种仪式。”秦墨分析道。
阿箬顺着浮雕的叙事方向看去，下一幅画面中，碎片的光芒笼罩了整个部族，人们仰头接受光芒的洗礼，表情虔诚而幸福。但第三幅画面突变——天空中出现黑色裂痕，碎片的光芒变得不稳定，最后炸裂开来，碎片四散飞射。部族的人们惊慌失措，四散奔逃。
“这就是当年发生的事情。”穆风低声道，“碎片原本被北境部族供奉，用于维持这片土地的平衡。但在与虚无之影的战斗中，碎片的力量被过度抽取，最终破碎。失去碎片庇护的北境，逐渐变成了现在这样极端的环境。”
铁蛋挠挠头：“那我们要找的这块碎片，会不会还在某个北境部族手里？”
“可能性很大。”秦墨点头，“卡兰提到过‘寒冰守护者索拉’，这位守护者很可能与当地的部族有关。我们不仅要应对自然环境，可能还要面对当地人的考验。”
夜深了，外面的风势有所减弱，但温度下降得更厉害。即使靠近火堆，寒意仍丝丝渗入骨髓。众人轮值守夜，其他人则尽量休息，保存体力。
秦墨值第一班。他坐在石厅入口附近，望着外面被月光照亮的雪原。月光下的雪地泛着幽幽蓝光，美得令人窒息，也冷得令人绝望。
他的思绪飘向远方。从最初只是为了调查村民失踪，到如今肩负起拯救世界的使命，这一路走来，仿佛冥冥之中自有天意。他想起了师父临终前的嘱托——“墨儿，你的命运与常人不同，当你看到征兆时，不要犹豫，那是你的道路。”
“这就是我的道路吗，师父？”秦墨心中默问。
腰间的镇渊剑轻轻颤动，金龙虚影在剑鞘中若隐若现，仿佛在回应他的思绪。这把剑是他师父传给他的，据说是由上古龙魂铸就，只有被选中之人才能驾驭。而这一路上，镇渊剑多次在危急时刻显现威力，似乎真的与他有着特殊的联系。
“秦墨，你去休息吧，我来换班。”阿箬轻柔的声音打断了他的思绪。
秦墨转头，看到阿箬已经醒来，正裹着披风走来。火光在她脸上跳跃，为她苍白的脸颊增添了一抹暖色。
“我还不困，你可以再睡会儿。”秦墨说。
阿箬在他身边坐下，也望向外面的雪原：“我也睡不着。一直在想卡兰说的话，还有那些浮雕...三千年前的人们，是否也像我们一样，在某个夜晚，围着火堆，讨论着如何守护自己的世界？”
“也许吧。”秦墨轻声说，“每个时代都有属于那个时代的守护者。而当危机来临时，总有人要站出来。”
阿箬沉默片刻，忽然问道：“秦墨，你害怕吗？”
秦墨没有立即回答。他望着远方永冻峰的方向，那里隐约可见白色的山体轮廓，在月光下如同一头蛰伏的巨兽。
“怕。”他最终诚实地说，“我怕我们失败，怕这个世界落入黑暗，怕那些信任我们的人失望。但正因为害怕，才更要前进。勇气不是不害怕，而是即使害怕，依然选择前行。”
阿箬转头看着他，眼中闪烁着复杂的光芒。她似乎想说什么，但最终只是轻轻点头：“嗯。我们会一起走下去，无论前方有什么。”
后半夜，风雪再次加剧。狂风穿过遗迹的断壁残垣，发出各种诡异的呼啸，时而如泣如诉，时而如兽怒吼。众人在半睡半醒间挨过了这个漫长的极地之夜。
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