自从在圣玛丽医院见过萨姆·怀特利后，一种细微却持续的不安感始终萦绕在千织心头。
亚当·怀特利，一个正在撼动既得利益集团根基的年轻议员，他的软肋太过明显。
在政治斗争中，软肋从来不只是弱点，更是对手最可能攻击的靶心。
三天后的午后，千织敲响了怀特利宅的门。
这是一栋位于肯辛顿区的老式联排别墅，外观朴素但整洁，与周围那些奢华宅邸相比显得格外低调。
开门的是位面容慈祥的女仆，在确认千织的身份后，恭敬地将他引至客厅。
几分钟后，轮椅的轻响从走廊传来，萨姆被女仆推了出来。
“坎特米尔医生！”
萨姆的眼睛亮了起来，那种属于孩子的、纯粹的光。
千织走到他面前蹲下：
“情况怎么样？”
“吃过药之后好多了。”
萨姆乖乖的点头。
“这个给你。”
千织把一个柔软的织物放进了人的手里。
那是一个约莫二十厘米高的布偶，虽然针脚能看出是手工缝制，甚至有些地方略显笨拙，但从发色和眼睛的颜色来看，明显是按照萨姆的形象制作的。
萨姆小心翼翼地接过玩偶，手指轻轻抚摸它的脸庞，眼睛里漾开真实的喜悦：
“好可爱……谢谢您，坎特米尔医生，我很喜欢。”
千织看着他，青绿色的眼眸温和。
他伸出手，轻轻揉了揉萨姆柔软的金发。
“哥哥呢？今天也不在家吗？”
萨姆的表情暗了暗：
“哥哥今天说是有重要的约谈。他已经连续三天只睡三四个小时了。”
他低头摆弄着玩偶的手指，
“报纸上好多人抨击他，说他的法案会‘毁掉这个国家’。恐吓信还是一堆一堆地往家里寄……”
他顿了顿，声音更轻了：
“马库斯叔叔说，上周哥哥从议会回家，差点被别人刺杀。”
“我其实只要哥哥陪在身边就够了。”
千织垂眸，握住人的手。
“……但是萨姆理解哥哥，对吗？”
他轻声问。
萨姆抬起头，认真的点了点：
“嗯！哥哥是为了让更多人能过得好。让那些像我一样生病的孩子能看上医生，让穷人家的孩子也能吃饱饭，去上学，哥哥是国家的英雄！”
千织看着他，嘴角缓缓勾起一个极浅、却真实的弧度。
那个笑容很轻，像初春融化的第一缕冰，让那张总是过分沉静的脸瞬间生动起来。
“是，”
他说，声音很轻，却带着某种力量，
“是国家的英雄。”
无论是亚当·怀特利，还是他家那些奋不顾身的笨蛋。
那些在黑暗中、在光明中，试图从不同方向将这个国家拉出泥沼的人，都是。
只是，英雄往往要付出代价。
傍晚时分，千织回到莫里亚蒂宅。
夕阳的余晖将整栋建筑染成金红色，但宅内却异常安静。
他推开前门，客厅里只有壁炉的火焰噼啪作响。
威廉和阿尔伯特罕见地都在。
听到开门声，两人同时转头。
但在目光与千织相接的瞬间，他们又几乎同时移开了视线。
威廉低头假装翻阅文件，阿尔伯特转身继续看向窗外。
千织站在门口，青绿色的眼眸平静地扫过客厅。
太明显了。
他们在避开他。
他们有事瞒着他，而且是不想让他知道的事。
千织没有说话。
他脱下外套挂好，换上室内鞋，打了声招呼，然后平静地走上楼梯，回到自己的房间。
他在房间里站了一会儿，听着楼下的寂静，嘴唇抿得有些泛白。
推开窗户。
晚风带着伦敦特有的潮湿气息涌入房间。
千织站在窗台上，身形在暮色中几乎与建筑阴影融为一体。
他回头看了一眼自己整洁的房间，医学书籍整齐排列在书架上，那个尚未完成的玩偶屋放在工作台上，几份病历副本整齐叠放在桌角。
然后，他从二楼的窗户上一跃而下。
融入暮色。
天色已经完全暗了下来，怀特利宅的窗户透出温暖的灯光。
乌云在天空中聚集，闪电蓄势待发。
萨姆从轮椅上摔了下来，侧躺在地，眼睛里满是惊恐的泪水。
麦琪坐在他手边的椅子上，刀尖刺入胸腔，滴答滴答的往下滴着血。
他看着前方，嘴唇颤抖，却说不出话。
他面前的斯特里奇警官脸上没有任何平日的温和，只有一种冰冷的、近乎疯狂的平静。
他的手中，握着一把沾血的匕首。
“萨姆，好孩子，别怕。”
斯特里奇的声音很轻，甚至带着一种诡异的温柔，
“很快就结束了。你哥哥马上就会回来，他会看到这一切——麦琪死了，你死了，马库斯死了，而凶手是我。然后他会杀了我，为你们报仇。”
他一步步走近倒在地上的萨姆，手中的匕首在走廊壁灯的光线下闪着寒光：
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！