李曳心中思绪万千，脚步不自觉地慢了下来。他深知，接下来的每一步都必须小心翼翼。那陌生长老的目光，仿佛是一个新的谜团，又像是一个未知的挑战。他深吸一口气，加快了脚步，他要尽快回到住处，与柳如烟商量对策，同时尝试联系天机阁内应，无论前方等待他的是什么，他都已做好准备去面对。
回到住处，柳如烟正焦急地等待着，看到李曳回来，赶忙迎上前。李曳将长老召见的情况以及陌生长老注视自己的事详细说了一遍，柳如烟秀眉微蹙，眼中满是担忧：“这陌生长老来意不明，还有那些怀疑你的长老，再加上王家和黑风寨……如今局势愈发复杂了。”
李曳点头，握住柳如烟的手，试图给她一些安慰：“无妨，越是这种时候，我们越要冷静。我现在就尝试联系天机阁内应，看看能否得到一些有用的消息。”说着，他拿出老酒鬼给的玉佩，按照所教方法，注入灵力，玉佩表面泛起淡淡的微光，随后光芒闪烁，传递出特定的灵力波动。
在等待回应的过程中，李曳也没有闲着，他在屋内继续修炼，巩固着刚突破到凝气期四层的境界。他运转《灵源九转功》，体内灵力如潺潺溪流，在经脉中顺畅流淌。柳如烟则在一旁为他护法，警惕着周围的动静。
然而，时间一点点过去，玉佩却毫无反应，李曳心中不免有些担忧，难道是联系的方式不对，还是说那个内应出了什么问题？但他没有放弃，一遍又一遍地尝试着。同时，他的脑海中也在不断思考应对各方危机的策略。如果联系不上内应，他只能凭借自己和柳如烟，以及老酒鬼、剑痴等人的力量来应对。他深知，王家和黑风寨绝不会轻易罢休，一场大战或许在所难免。
又过了许久，玉佩依旧没有回应，李曳无奈地停下手中动作，起身对柳如烟说道：“看来暂时联系不上，我们不能把希望完全寄托在这上面。接下来，我们要做好独自应对危机的准备。”柳如烟坚定地点点头：“嗯，无论如何，我都会和你一起面对。”
李曳看着柳如烟，心中涌起一股暖流，他暗暗发誓，一定要保护好她。随后，两人又仔细商讨了一番应对之策，决定先加强自身实力，同时密切关注王家和黑风寨的动向。
商议完毕，李曳觉得一直待在住处也不是办法，便和柳如烟一同前往宗门附近的集市采购物资，顺便看看能否打探到一些消息。集市上一如既往地热闹，人来人往，各种摊位琳琅满目，叫卖声、讨价还价声交织在一起。李曳和柳如烟穿梭在人群中，警惕地观察着周围的一切。
他们先来到一个卖灵草的摊位前，李曳挑选了几株对修炼有益的灵草，正准备付钱时，突然，周围人群一阵骚动。原本嘈杂的集市瞬间安静下来，紧接着，一阵急促的脚步声从四面八方传来。李曳心中一惊，下意识地将柳如烟护在身后，警惕地看向四周。
只见一群蒙面人手持武器，如鬼魅般从各个角落涌出，迅速将他们包围。这些蒙面人身上散发着一股肃杀之气，眼神冰冷，显然来者不善。李曳心中暗自思量，这些人到底是什么来头？是王家还是黑风寨，亦或是其他势力？
“你们是什么人？为何无故围困我们？”李曳大声质问道，声音在集市上空回荡。然而，蒙面人并没有回应他，只是一步步缓缓逼近，包围圈越来越小。李曳感受到对方的敌意，知道一场恶战在所难免。他悄悄运转灵力，全身肌肉紧绷，做好了战斗准备。
就在双方僵持不下时，一名身材高大的蒙面人从人群中走出，他手中长刀指着李曳，冷冷地说道：“李曳，今日就是你的死期！上次让你侥幸逃脱，这次你可没那么好运了。”李曳心中一动，听这声音，似乎有些熟悉，再仔细观察对方的身形和气息，他心中顿时了然，这些人竟是王家的高手。看来，王家是来报复上次刺杀失败的耻辱了。
“哼，王家还真是不死心。就凭你们，也想取我性命？”李曳嘴角勾起一抹不屑的笑容，眼神中充满了自信。如今的他，已非昔日吴下阿蒙，凝气期四层的修为让他有了足够的底气面对这些敌人。
“上！”随着那高大蒙面人的一声令下，周围的蒙面人如饿狼般扑向李曳和柳如烟。李曳身形一闪，如同一道黑色的闪电，迎向冲在最前面的蒙面人。他右拳紧握，灵力汇聚于拳上，猛地轰出，只听“砰”的一声闷响，那名蒙面人如同被炮弹击中一般，倒飞出去，重重地摔在地上，口中鲜血狂喷。
与此同时，李曳左手一挥，一道灵力化作无形的利刃，向着另一名蒙面人射去。那蒙面人躲避不及，被灵力利刃击中手臂，手中武器“当啷”一声掉落。李曳趁势向前，一脚踢在那蒙面人的胸口，将其踢飞出去。
柳如烟在李曳身后，也没有闲着。她手中握着一把长剑，虽然她的修为不如李曳，但在李曳的指导下，她的剑术也有了很大的进步。她看准时机，出剑如电，刺向一名试图偷袭李曳的蒙面人。那蒙面人没想到柳如烟会突然出手，躲避不及，被长剑划伤肩膀。
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