军需官仔细查验过后，眼中闪过一丝不易察觉的动容。他自然知晓林家此番付出的代价。他点了点头，语气比上次缓和了许多：“林掌柜信人也。此番艰辛，守备大人处，本官会据实禀报。”
“多谢大人。”书瑶再次躬身，直到车队远去，她才缓缓直起腰，感觉全身的力气都被抽空，几乎站立不稳。
方敬连忙扶住她，老眼泛红：“东家，我们……我们闯过来了！”
“嗯，闯过来了。”书瑶靠着他手臂支撑，望着空了大半的库房，阳光刺得她眼睛发酸。这一关，她用几乎倾家荡产的代价，守住了林家的信誉，也向所有窥伺者证明了林家的骨头有多硬。
她知道，永昌商号绝不会善罢甘休。但经此一役，她也更加清楚，在这边城，实力、信誉和担当，才是硬道理。工部苏大人的认可，石泉村的民心，以及此次应对危机展现出的魄力，都将成为她未来对抗永昌的筹码。
她铺开信纸，手指因脱力而微颤，开始给文清写信。她没有详述期间的凶险与艰难，只报平安，提及军需已交付，工部之事亦有进展，让妹妹安心。同时，她也写了一封简短的家书，试图通过军方渠道寄给林武，尽管希望渺茫，但她必须让兄长知道，家中安好，姐在，家就在。
京城·凤仪苑偏殿
与边城的刀光剑影和商场的倾轧挣扎相比，林文清所处的宫闱，看似富丽堂皇，实则暗流更加致命。
那日钱女官的警告如同冰水浇头，让她彻底清醒。她并未因此畏缩，反而更加沉静内敛。她不再仅仅整理边塞资料，而是开始系统研读本朝典章、财政律例、乃至历代边患应对得失。她将自己“持重进取”之策细化成数篇条陈，从军事、经济、民生不同角度阐述，引经据典，数据详实，逻辑缜密。
她依旧每日去女学听讲，但不再只是沉默记录，偶尔会在夫子提问时，发表一些经过深思熟虑、既显才学又不露锋芒的见解，渐渐引起了一些真正有学识的博士和女官的侧目。
皇后又召见了她两次。一次是询问前朝盐铁专卖与边军供应的关系，文清结合当前边塞情况，提出了“特许经营与商税补贴并行”的设想。另一次，则是询问她对朝中关于“有限互市”争论的看法。
文清没有急于站队，而是客观分析了互市的利弊，最终谨慎提出：“互市非不可为，然需以我为主，严加管控。可择信誉尚可、与我无直接冲突之小部落试行，以商道羁縻，探其虚实。关键在于，需有强军为后盾，令其不敢借互市之名行劫掠之实。”
她的回答，既务实又时刻紧扣边防安全，深合皇后心意。
这日，文清正在偏殿整理书稿，郑国夫人身边的一位心腹嬷嬷悄然到来，递给她一个小巧的锦盒。
“夫人让老奴交给姑娘的。”嬷嬷声音低得几乎听不见，“夫人说，姑娘前次呈上的《北疆物产工造略策》，娘娘看了甚喜。此物，或对姑娘有些用处。”
嬷嬷离去后，文清打开锦盒，里面并非珍宝，而是一份抄录的吏部考功司对部分官员的考评存档摘要，其中赫然包括了吏部尚书王焕及其一些门生故旧的记录，上面隐约提及了一些“优”评背后的模糊之处和可能的请托关联。
文清心中剧震，指尖微微发凉。郑国夫人这是在向她透露对手的底细！这既是信任，也是更进一步的考验！看她能否在这暗流中，巧妙地利用这些信息，既不引火烧身，又能达到目的。
她将锦盒小心翼翼收好，心潮起伏。她知道，自己不再仅仅是一个献言者，而是真正开始被纳入皇后和郑国夫人的棋局之中。她需要更加谨慎，也要更加勇敢。
她走到窗边，望向西北方向。边塞的风雪，兄长的生死，大姐的艰难，如同沉重的石头压在她心头。但她清楚，自己现在能做的，就是在这九重宫阙之内，利用自己的智慧和得到的机会，为他们，为林家，在那盘巨大的棋局上，争得一个喘息之机，甚至一步先手。
她回到书案前，深吸一口气，开始重新审视自己之前的所有策论，思考着如何将那份“礼物”蕴含的信息，不着痕迹地化为己用。
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