张太傅的倒台，如同在暮春的湖面投下巨石，涟漪扩散，搅动了整个朝堂。表面上看，以往与张太傅过往甚密者或噤若寒蝉，或急于撇清，一派肃杀景象。然而，鸿胪寺内正在进行的和谈，却并未因此变得顺利，反而愈发陷入僵局。
北狄使团的态度，在经过短暂的观望后，竟比之前更为强硬。他们所提出的条件，不仅苛刻依旧，更令人心惊的是，他们对大周朝堂的底线、内部的困境，乃至一些非公开的争议细节，都仿佛了如指掌。每当林文清与鸿胪寺官员殚精竭虑，拟定出新的谈判策略或让步底线，对方总能未卜先知般精准应对，或施压，或规避，将大周方面逼得步步维艰，疲于应付。
林文清清晰地感受到，有一双无形的眼睛，在暗处窥视着谈判的一举一动。张太傅倒了，但传递信息的渠道并未完全切断，朝中必然还有隐藏更深的耳目，且此人能接触到的信息层级，恐怕比张太傅更高。这日深夜，她于书房独坐，烛火摇曳，映照着摊在案前从张太傅府中查抄出的、筛选后的文书副本。她逐字逐句地推敲，不放过任何一丝可能的线索。
几封与江南商贾的密信引起了她的注意。信中除谈及走私利润分城外，还隐晦提及“京中挚友，于舆图驿传之事助力颇多”，“兵甲之利，周转得宜，皆赖周旋”等语。张太傅掌礼部，清贵虽清贵，却难以直接插手具体的军事部署、驿道调度、军械调配这等核心军务。显然，这个利益网络中，还有另一位身处要害职位的关键人物，在提供着比张太傅更具实效的支持。
“舆图驿传”、“兵甲之利”、“周旋”…… 林文清的手指无意识地在这些词汇上叩击，一个执掌这些权责的官职名称呼之欲出——兵部侍郎。而现任兵部侍郎周谨，年富力强，素有干练之名，圣眷颇隆，掌管着全国舆图、驿站驿传系统及部分京师武库，职权之关键，正与密信描述若合符节。会是他吗？
此念一生，林文清顿感一股寒意自脊椎升起。周谨不同于年迈且渐露贪相的张太傅，他正处于仕途上升期，深得陛下信任，若无如山铁证，妄动他不仅会打草惊蛇，更可能引火烧身。她需要一个万全之策，既能验证猜测，又能确保在其传递情报时人赃并获。
一个引蛇出洞、请君入瓮的计策在她脑中逐渐清晰。她连夜求见皇帝，于养心殿内密奏。
“陛下，周谨身居枢要，若其心怀异志，则我朝军政机密如同虚设，危害远胜张太傅。然其为人机警，常规探查恐难获实据。臣有一计，或可逼其现形……”林文清压低声音，将自己的计划和盘托出。
皇帝静默聆听，指尖在紫檀御案上轻轻划过，目光深邃如渊。良久，他缓缓颔首，声音低沉而果决：“准。此事关乎国本，不容有失。朕予你权宜之便，暗卫随你调遣，务求稳妥，一击即中！”
次日，一场精心编排的戏码在枢密小范围内上演。 皇帝召集了几位核心重臣及鸿胪寺主官，其中自然包括周谨，商议应对北狄和谈僵局之策。会议上，林文清一改往日沉稳，眉宇间流露出恰到好处的“焦虑”与“力不从心”，她“忧心忡忡”地陈述边境长期对峙对国库的压力，并“不慎”在争论中透露：为扭转和谈劣势，陛下已有密旨，命北境龙骧军一部三千人，假借换防之名，向边境某处战略要地进行秘密机动，形成威慑，以期在北狄察觉前，于谈判桌上争取主动。她甚至“详细”说明了这支军队的番号、大致行进路线和预定的集结区域——这些信息半真半假，关键细节处做了精心篡改，但听起来极具机密性和战略价值。
“此乃陛下惑敌之策，关乎和谈大局，万万不可泄露分毫，否则前功尽弃，龙骧军恐陷险境！”会议结束时，林文清面色凝重地环视众人，目光在低眉顺眼的周谨身上，停留了不易察觉的一瞬。
信息已如香饵抛出，陷阱悄然布下。皇帝直属的暗卫精锐尽出，对周谨进行了无声无息的严密监控，其府邸、常去之所，乃至所有可能与外界联系的渠道，皆在掌控之中。同时，对北狄使团下榻的四方馆及周边区域的监控，也提升至最高等级。
周谨果然老辣，他并未立即行动。接连两日，他作息如常，处理公务一丝不苟，甚至主动向皇帝呈递了一份关于边军驿传优化的条陈，表现得忠勤体国。然而，暗卫回报，其府中一名负责采买的心腹老仆，活动频率略有异常，曾看似无意地接近过四方馆后街的一处民宅。
直到第三日深夜，亥时末，周谨书房灯火熄灭约一个时辰后，一个身着深灰色布衣、与夜色几乎融为一体的身影，自周府后角门悄无声息地闪出。他未走大道，专挑僻静小巷，绕行甚远，最终确认无人跟踪后，才如同鬼魅般，迅速潜入后街那处早已锁定的民宅。
暗卫如影随形，并未打草惊蛇。待那身影进入片刻，料想情报已交接之时，才以雷霆之势破门而入。屋内，周谨那心腹老仆正将一张字条递予一名作商人打扮的汉子（后查实为北狄潜伏细作），墙角火盆内，尚有未燃尽的纸灰。人赃并获！暗卫当场拿下二人，并缴获了周谨亲笔所书、记录着“龙骧军机动”详情的字条。
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