伙计恰好被其他客人叫走。沈墨对着那精巧的结构，眉头微锁，似乎遇到了难以理解之处。他犹豫了一下，见林书瑶正从后院出来，似乎在检查一批新到的材料，便鼓足勇气，上前几步，拱手一礼，态度恭谨：
“这位……可是东家？学生沈墨，冒昧打扰。学生对此纺车模型甚感兴趣，观其结构，似乎此处引纱过线的滑槽角度与寻常纺车不同，不知东家可否指点，如此设计，妙在何处？对成纱的匀度与韧性，可有具体改善？”
他的问题依然紧扣技术核心，眼神清澈坦荡，带着求知若渴的真诚，并无半分闪烁或打探其他之意。
林书瑶停下脚步，打量了他一眼。年轻人身姿挺拔，面容清俊，虽衣着简朴，但气度沉静，眼神专注。她心中那点戒备，在他的问题面前，似乎又消散了些许。她走到模型旁，略一思索，便指着那处滑槽，用清晰而平实的语言解释道：
“公子观察入微。此处角度确经过调整。寻常纺车引纱，多为直出或略弯，纱线张力不均，易起毛或断裂。此设计将出纱路径改为缓弧形过渡，并在此处加设了极细的瓷质导环，”她轻轻拨动一个几乎看不见的小环，“如此一来，纱线通过时受力更均匀柔和，减少摩擦与骤顿，故而成纱更匀，韧性亦有提升，尤其适合纺较细或较脆的原料。”
沈墨听得极为认真，眼中光芒闪动，仿佛豁然开朗。他再次深深一揖：“原来如此！多谢东家解惑！学生受教了！此等巧思，于细微处见真章，实令学生佩服。”
他的感激与钦佩发自内心，毫不作伪。林书瑶见状，嘴角也几不可察地弯了一下，淡淡道：“公子客气。些许匠作心得，能对公子有所启发便好。”
沈墨又请教了两个无关紧要的小问题，得到解答后，便再次道谢，心满意足地告辞离去，依旧只买了一块最便宜的改良磨墨石。
看着他离去的背影，林书瑶站在原地，若有所思。这个沈墨，似乎……真的只是个痴迷于实用之学的奇怪学子？至少目前看来，并无不妥。
然而，无论是她，还是沈墨自己，亦或是远在深宫密切关注着的皇帝，都未曾料到，这看似单纯的“求学”与“解惑”，已然在多方关注的棋盘上，投下了一颗微妙的棋子。沈墨的名字，不仅出现在皇帝的监控名单上，也因其频繁接触“瑶光坊”的举动，被另一股潜伏的势力——吴太妃手下负责观察他的人——记录在案，并报了上去。
“频繁接触‘瑶光坊’，钻研器物？”吴太妃得到消息时，正对镜梳妆，闻言动作微顿，眼中闪过一丝精光，“倒是个会找门路的。知道从这些‘实学’上入手，将来若能外放，确是条捷径。看来张清远没看错人，此子不仅有才，更有心计，懂得为自己铺路。” 她对沈墨的评价，又高了一分。只要沈墨能考中，且继续保持这份“务实”与“上进”，她后续的“投资”与“引导”，便更有价值了。
京城之中，恩科前夕，看似平静的表面下，无数双眼睛在暗处交错注视。沈墨这偶然又必然的行为，如同一颗投入复杂水系的石子，激起的涟漪，正悄无声息地向着各个方向扩散开去，与早已存在的暗流，渐渐有了汇合的趋势。而风暴的中心——那场决定无数人命运的考试，即将拉开帷幕。
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