徐安领命而去。文清独坐窗前,心中波澜起伏。若玄鸟果真包藏祸心,他的目标究竟是什么?颠覆江山?复仇旧恨?抑或……
她想起书瑶遇刺那日玄鸟的“恰好”现身。当初只道是万幸,如今想来,若本就是他一手安排的呢?设局刺杀,再亲自解救,既除谢家,又取信林家……
好深的谋算。
文清轻轻抚腹,低语如呢喃:“孩儿,娘亲必会护你周全,护你舅舅、姨妈,护我林家满门……”
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乾清宫内,萧景琰正与几位重臣商议秋赋之事。徐安悄步近前,附耳低语几句。
萧景琰面色不改,从容听完大臣奏报,方道:“今日便议至此,诸位先退下罢。”
众臣散去后,萧景琰方沉声问:“如何?”
徐安低声回禀:“坤宁宫传来消息,谢选侍向皇后娘娘禀报,疑心玄鸟乃前朝余孽。”
萧景琰眸色一凛:“她如何得知?”
“据称是偶闻太监私语,又忆起谢迁生前曾提过此名。”徐安道,“皇后娘娘已命人密查玄鸟来历。”
萧雪琰默然良久,忽而轻笑,笑声里却淬着寒意:“前朝余孽……朕竟养虎为患,十余年未察。”他起身踱至窗前,“传玄鸟来见。”
“皇上,若他当真……”
“朕自有分寸。”萧景琰眼底厉色一闪。
半个时辰后,玄鸟一袭青衫从容入殿,银面具下的举止依旧恭谨如常:“皇上召见,有何吩咐?”
萧景琰背对着他,望向窗外:“玄鸟,你随朕多久了?”
“回皇上,十一年整。”玄鸟答得平静,“自皇上尚为太子时,臣便誓死效忠。”
“十一年……”萧景琰转身,目光如刃,“这十一年间,你可曾对朕有半字虚言?”
玄鸟单膝跪地:“臣对皇上之心,日月可鉴。”
“日月可鉴?”萧景琰冷笑,从案上取过一份密报掷于他面前,“那你且说说,为何北疆军械经你监运,弩机会遭人动手脚?为何你救王夫人之机,那般‘恰到好处’?又为何……谢迁临死前声称,握有关于‘玄鸟’的秘密?”
玄鸟身形几不可察地一震,旋即恢复平稳:“皇上明鉴,弩机之事臣实不知情。救王夫人是恰逢其会。至于谢迁……将死之人反扑离间,亦是常情。”
“是么?”萧景琰踱至他身前,居高临下,“那朕再问你:你本名为何?乡籍何处?父母何人?”
玄鸟沉默片刻:“臣自幼失怙,为恩师收养,旧名早已舍弃。这些……皇上早已知晓。”
“朕是知晓。”萧景琰缓缓道,“但朕不知的是,你那位恩师……是否前朝太子旧部?你潜伏朕身侧,是否为复国复仇?”
此问直刺核心,殿内空气骤然凝滞。玄鸟抬首,面具下的眼眸深不见底。良久,他忽然轻轻笑了,笑声里竟透出一丝释然。
“皇上终究……都查明了。”
他缓缓起身,抬手摘下面具。面具下是一张清俊儒雅的面容,约三十五六岁,眉目温和,与想象中阴鸷诡谲的模样截然不同。
“臣确非玄鸟。”他平静道,“臣本名慕容清,前朝太子太傅慕容恪之孙。祖父随太子殉国后,家父携幼臣隐遁山野。臣十三岁那年,父亲病重临终,告知臣身世,嘱臣……复国。”
萧景琰神色不动:“故而你潜入朕身边?”
“是。”慕容清坦然承认,“臣以十年之功,取信于皇上,位及暗卫首领。原拟待时机成熟,便刺杀皇上,搅乱朝纲,再联前朝旧部,光复故国。”
“何以迟迟未动手?”
慕容清眼中掠过复杂之色:“因为……臣发现,皇上是位明君。”他苦笑,“臣自幼读圣贤书,知为君者当以民为本。皇上登基以来,轻徭薄赋,整饬吏治,平定边患,百姓渐得安居。臣若为私仇弑君乱国,致使苍生受苦……与乱臣贼子何异?”
萧景琰深深看他:“所以你改了主意?”
“是。”慕容清颔首,“臣不再图复国,只愿……赎罪。臣暗中破坏数次前朝旧部行动,又借谢家之手除却些许顽固之徒。救王夫人是真,因臣敬重林家忠烈。至于弩机……”他顿了顿,“确是臣动了手脚,但后又暗中修正。臣不过是想制造些许纷乱,令皇上更倚重臣,以便……将前朝余孽一网打尽。”
此言恳切,萧景琰眼中仍有疑色:“朕何以信你?”
慕容清自怀中取出一本册子,双手奉上:“此乃臣这些年来暗查所得,所有前朝余孽名单、联络之法、藏身之处,皆录于此。臣今日来,本就欲呈于皇上。”
萧景琰接过册子翻阅,其上人名、地点、时间密密麻麻,详实得令人心惊。若此册为真,则慕容清多年潜伏,竟是在为大周暗中除患。
“既有此心,何不早言?”
“臣不敢。”慕容清苦笑,“臣之身份一旦泄露,必死无疑。臣可死,但求……亲见所有余孽伏诛,大周得享太平之日。”
他重重叩首:“今日臣尽吐肺腑,任凭皇上处置。唯求皇上……给臣一个机会,亲见那些逆贼伏法。”
殿内寂然无声。萧景琰凝视跪地的慕容清,这个相伴十一年的暗卫首领,这个可能是敌亦可能是功臣之人……
良久,他缓缓道:“册子朕收下了。真伪朕自会查证。在此期间……你暂留宫中,不得擅离。”
“臣遵旨。”
慕容清被带下软禁。萧景琰独立殿中,望着手中册子,神色复杂。
他想起这十一年间,玄鸟为他办过的每一桩差、挡过的每一次暗箭、递过的每一道密报……若皆是演戏,这戏也未免太真。
然帝王之心,从不容情。他必须查明,慕容清所言究竟是坦诚,还是另一场精心布下的局。
“徐安。”
“奴才在。”
“派人密查册中所录每一人、每一处。切记,暗中进行,勿打草惊蛇。”
“遵旨。”
窗外暮色渐沉,宫灯次第亮起。萧景琰立于光影交错间,忽觉这座自幼长大的宫阙,从未如此刻这般,暗藏未知之险。
而更大的风浪,或许已在酝酿。
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