血色捷报如同撕裂冬日阴霾的阳光，瞬间照亮了沉寂已久的京城。皇帝陛下于北疆黑水河谷大破狄军、阵斩左贤王、不日即将凯旋的消息，如同长了翅膀，飞入千家万户。百姓奔走相告，欢呼雀跃，一扫数月来因战事和流言带来的压抑气氛。朝堂之上，亦是群情激奋，主战派扬眉吐气，主和派噤若寒蝉，再无人敢质疑皇帝的武功与决断。
然而，身处风暴中心的林微微，在初闻捷报的狂喜之后，心却并未完全放下。捷报中那句“箭毒凶猛，伤势未愈，仍需将养”，如同细小的芒刺，始终扎在她心头。他能活着回来，已是不幸中的万幸，可那伤势究竟如何？箭毒可曾除尽？会不会留下隐患？种种担忧，让她在喜悦之余，更多了几分难以言说的焦灼。
但监国的重任仍在肩上，她不能、也不敢有丝毫松懈。她强压下心中的忧虑，一面以更加雷厉风行的手段处理政务，弹压因捷报传来而可能出现的骄纵情绪，严令各州县不得以“庆贺”为名铺张浪费、加重民负；一面加紧督促户部、兵部，确保北疆大军的粮草、赏赐、抚恤事宜尽快落实，务必在凯旋大军回京前安排妥当。同时，她以皇后名义，明发谕旨，嘉奖北疆将士，抚恤阵亡者家属，并下令太医院精选药材，筹备迎接圣驾回銮的诸多事宜。每一项都安排得井井有条，显示出非凡的调度能力和沉稳心态，让原本对她监国能力尚存疑虑的臣工，彻底心悦诚服。
随着凯旋之日临近，京城的气氛日益热烈。朱雀大街被清水洒扫，黄土垫道，旌旗招展。百姓自发在门前悬挂彩绸，翘首以盼王师归来。林微微的心，也随着一日近似一日的归期，越发跳得急促。
终于，这一日到来了。
景和元年四月初八，天朗气清，惠风和畅。京郊十里长亭，早已旌旗蔽日，冠盖云集。在京所有五品以上官员，皇室宗亲，皆按品大妆，在此迎候。林微微身着最为庄重的九龙四凤祎衣，头戴珠翠博鬓，在文武百官的簇拥下，立于迎驾队伍的最前方。她身姿挺直，面容沉静，唯有藏在宽大袖袍中微微汗湿的手，泄露了她内心的波涛汹涌。
辰时三刻，远方的地平线上，终于出现了玄色旌旗的踪影，接着是如同潮水般涌来的玄甲洪流。铁蹄踏地，声震如雷，卷起漫天烟尘。队伍最前方，一面巨大的、绣着金色“谢”字和龙纹的玄色大纛，在阳光下猎猎招展，夺目生辉。大纛之下，一骑当先，正是谢无岐！
他未着沉重的甲胄，只穿了一身玄色绣金蟠龙常服，外罩同色大氅，骑在一匹神骏的乌骓马上。虽隔得尚远，看不清面容，但那挺拔如松的身姿，那扑面而来的、经血与火洗礼后的凛然气势，已足以让所有人屏息凝神，心生敬畏。
林微微的目光，穿越重重人海，死死锁定在那个身影上。她的心跳如擂鼓，几乎要撞出胸膛。他瘦了，这是她的第一感觉。即使隔着这么远，也能看出他清减了许多，下颌线条更加冷硬。但他坐得极稳，背脊挺得笔直，如同出鞘的利剑，锋芒内敛，却威势天成。还好……他还能骑马，还能……亲自回来。悬了多日的心，终于落下大半，随即涌上的是难以言喻的酸楚与疼惜。
大军在百步外停下。谢无岐勒住战马，目光如电，扫过迎驾的众人，最终，定格在了最前方那道纤细却坚定的身影上。四目相对，隔着喧嚣的尘土与鼎沸的人声，时间仿佛在这一刻静止。
他翻身下马，动作依旧利落，但林微微眼尖地注意到，他落地时，左肩几不可察地微顿了一下。她的心又是一揪。
谢无岐稳步向前走来，百官跪伏，山呼万岁。他径直走到林微微面前，停下脚步。
“臣妾恭迎陛下凯旋！陛下万岁，万岁，万万岁！”林微微压下心中万般情绪，领着众人，依制下拜，声音清越，响彻全场。
谢无岐没有立刻叫起，他深深地看着她，目光复杂难辨，有审视，有探究，更有一丝难以察觉的、深藏的悸动。不过月余未见，她却似清减了些，原本略显圆润的下颌尖了，眼下有淡淡的青影，显然这数月监国，劳心劳力。但她脊背挺直，仪态万方，眼眸清澈坚定，不见半分怯懦惶惑，反而隐隐透出一种经过风浪洗礼后的、内敛的光华。
“皇后平身。”他终于开口，声音因长途跋涉和旧伤未愈而略显沙哑，却带着不容置疑的威严。他伸出手，虚扶了一下。
“谢陛下。”林微微起身，垂眸敛衽，礼仪无可挑剔。只有离得最近的她，能感受到他指尖传来的、异于常人的微凉。
简单的迎驾仪式后，谢无岐未再多言，重新上马，在百官的簇拥和百姓的欢呼声中，缓缓向皇城行去。林微微的凤辇紧随其后。一路上，百姓的欢呼声震耳欲聋，鲜花和彩绸抛洒如雨。谢无岐偶尔向道路两旁的百姓挥手致意，引来更热烈的回应。林微微端坐辇中，听着外面的喧嚣，心中却异常平静。只有她知道，这盛大的凯旋背后，是怎样的血雨腥风和生死一线。
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