“陛下的意思是……江南？”林微微坐在一旁，手中捧着暖炉。她如今精神短，但事关重大，坚持要听。
“十有八九。”谢无岐颔首，“‘鬼芋头’罕见，非熟知南疆物产、且有特殊渠道的大商贾不能得。江南那些豪绅，与南边生意往来密切，弄到此物不难。他们与平郡王府本有勾连，如今平郡王父子暴毙，爵产被冻结，他们利益受损，又被新政逼迫，狗急跳墙，铤而走险。利用平郡王妃娘家那些蠢货对朕的怨恨，许以重利或加以威胁，让他们出面做这替死鬼，最合适不过。”
“那慢性毒药呢？”林微微问，“似乎并非南疆之物。”
“太医查验，那慢性毒药中，有一味主药‘断肠草’的炮制手法，与北地某些江湖门派相似。而‘灰狼’马帮，早年便以走私药材、替人处理‘脏活’起家。”谢无岐眼中寒光闪烁，“看来，江南的银子，不仅买了南疆的奇毒，还雇了北地的悍匪。他们是铁了心，要在上元节前后，给朕送一份‘大礼’。”
正月十四，上元节前夜。雪后初晴，月色清冷，将西山连绵的雪峰映照得如同琼雕玉砌。行宫内外，灯火稀疏，比往日更显寂静，仿佛已沉沉睡去。然而，暗处的眼睛，却比任何时候都睁得更大。
子时三刻，正是人最困乏之时。行宫外围东北角，一处因温泉眼废弃多年、被厚雪覆盖的偏僻角门附近，积雪突然轻微拱动。几道与雪地几乎融为一体的白色身影，如同鬼魅般悄无声息地钻出，动作迅捷地清理掉门上的锈锁和冰封，闪身而入。他们对行宫内部路径似乎颇为熟悉，避开几处明哨，专挑阴影和建筑死角潜行，目标明确，直指帝后居住的紫霄宫核心区域。
几乎就在这些人潜入的同时，紫霄宫最高处的望楼内，一道细微的、夜枭般的鸣叫声响起，短促而急促。下一刻，看似寂静无声的行宫各处，骤然亮起无数火把，将夜空照得亮如白昼！早已埋伏在各处的玄甲卫精锐，如同从地底涌出，刀出鞘，箭上弦，将那十几名白影团团围住！
“恭候多时了。”谢无岐一身玄甲，外罩墨色大氅，在刘崇及一众玄甲卫的簇拥下，缓步从紫霄宫正殿步出，立于高阶之上。月光与火把交织，映着他冷峻如雕的面容，眸光如万载寒冰，扫过阶下那些被突如其来的伏击惊得僵住的白衣人。
那些白衣人显然没料到会落入如此严密的陷阱，短暂的惊慌后，为首一人眼中闪过狠色，发出一声尖利的呼哨，十几人瞬间散开阵型，各持奇门兵刃，竟是不退反进，向着谢无岐所在的方向悍然扑来！动作矫健狠辣，配合默契，显然皆是亡命之徒，且训练有素。
“保护陛下！”刘崇大喝，横刀在前。
然而，未等玄甲卫与这些刺客短兵相接，异变再生！紫霄宫侧后方，负责帝后膳食的小厨房方向，猛然传来一声巨响，伴随着火光与浓烟！几乎是同时，几条黑影从厨房附近的阴影中窜出，手持利刃，向着寝殿方向狂冲！他们的目标，并非谢无岐，而是殿内的林微微！方才那些冲击御前的白衣刺客，竟只是吸引注意的佯攻！
“皇后！”谢无岐瞳孔骤缩，想也不想，身形如电，便要向寝殿扑去！
“陛下小心！”刘崇惊呼，挥刀格开一支不知从何处射来的冷箭。
就在这千钧一发之际，寝殿紧闭的殿门忽然自内打开。林微微并未如敌人所料般惊慌失措地躲在殿内，她一身便于行动的劲装，外罩那件银狐皮斗篷，在数名武艺高强、扮作宫女的玄甲卫女兵护卫下，从容步出殿门。她手中并未持刃，只握着一支小小的、似乎由玉簪改造成的短笛，置于唇边。
下一瞬，一阵极其尖锐、穿透力极强的笛音，划破了夜的寂静！那声音并不悦耳，反而带着一种令人牙酸心颤的诡异频率。
随着笛音响起，那些正冲向寝殿的几条黑影，身形骤然一滞，仿佛被无形的重锤击中，动作变得迟滞混乱，更有两人惨嚎一声，竟丢下兵刃，双手抱头，痛苦地在地上翻滚起来！他们裸露在外的皮肤，瞬间浮现出不正常的潮红，青筋暴起。
“是‘失心引’！”刺客中有人惊骇大叫，“她怎么会有……”话音未落，已被护卫的女兵一刀毙命。
“失心引”，南疆蛊毒的一种，并非致命，但中毒者闻特定音律，便会引动体内潜伏的毒性，致人短暂失智、狂暴或瘫软。此毒罕见，解法更秘。林微微手中的短笛，乃是大医正根据古籍记载，特意为她防身所制，内藏药粉，吹奏时散出，配合特定音律，可激发附近中此毒者体内毒性。而毒，正是下在那批混入冬笋的慢性毒药之中！对方欲以此毒长期损害林微微身体，却不知太医早已识破，并将计就计，暗中调整药方，使林微微对此毒产生抗性，更以此毒为引，设下这绝地反击之招！
真正的杀招，从来不在那些明面的刺客，而在林微微自己手中！她以身为饵，静待毒发之机，奏响这绝杀之音！
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