鲁肃离开不过数日，荆州使者孙乾便风尘仆仆地抵达了合肥。
与鲁肃的儒雅温润不同，孙乾更显质朴持重，言辞恳切，带着刘备集团一贯的“仁义”底色。他带来了刘备的亲笔信，信中盛赞林朔合肥大捷乃“擎天之举，功在社稷”，并再次强调了联合抗曹、匡扶汉室的共同志向。
官署之内，林朔同样以隆重的礼节接待了孙乾。贾诩、陈群作陪。
“孙先生远来辛苦，刘皇叔拳拳之心，朔感同身受。”林朔言辞恳切，并未因合肥之战的胜利而倨傲。他很清楚，在当前阶段，刘备这个盟友同样不可或缺，甚至因其“皇叔”身份和相对较弱的力量，在某些方面比孙权更容易合作。
孙乾拱手道：“林将军力拒国贼，保全江淮，威震天下，皇叔闻之，亦感振奋。特遣乾前来，一为致贺，二为重申盟好，愿与将军及吴侯，同心戮力，共伐曹贼，以安汉室！”
话语堂堂正正，紧扣大义名分。
林朔点头：“皇叔乃帝室之胄，信义着于四海，能得皇叔为盟，乃朔之幸，亦乃天下之幸。曹操势大，非一方可敌，孙刘林三方携手，方能扭转乾坤。”
他直接点明了“孙刘林三方”的概念，将自身摆在了一个与孙、刘平等的位置上。
孙乾对此并无异议，林朔凭实力打出了这个地位。他接着道：“皇叔已应将军前约，命云长将军继续在北线袭扰曹军，牵制其兵力。此外，皇叔有意向西联结益州刘璋，共谋大业，若成，则可对曹操形成西、南、东三面合围之势！”
这是一个重要的战略信息！刘备的目光并未局限于荆州一隅，已经开始谋划更大的棋局。
贾诩适时开口，声音平和却带着洞察力：“刘皇叔雄才大略，联结益州确是妙棋。然，刘季玉（刘璋）暗弱，益州内部派系林立，恐非易与。且益州道路险阻，纵能联结，兵粮运转亦是难题。当前之急，仍在巩固孙刘林三方同盟，稳扎稳打，消化战果，徐图进取。”
孙乾看向贾诩，知此人是林朔首席谋士，不敢怠慢，点头道：“贾先生所言甚是。皇叔亦知此事需从长计议。眼下关键，确如将军所言，在于我三方精诚合作。不知将军与吴侯那边……”
他意在探听林朔与孙权联盟的进展，尤其是联姻的传闻。
林朔与贾诩交换了一个眼神，坦然道：“不瞒孙先生，吴侯亦遣子敬先生前来，盟好之意甚坚。为固盟约，吴侯有意……以妹相许，朔已初步应允。”
此事迟早天下皆知，不如坦诚相告，亦可显示对刘备的信任。
孙乾眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，拱手道：“此乃佳话，乾当预贺将军！孙刘林三方若能以此姻亲为纽带，盟约必当更加牢固！”
他代表刘备，对此表示了认可。毕竟，一个稳固的孙林联盟，对北线的刘备同样有利。
接下来，三方就具体的合作细节进行了深入探讨：
· 情报共享： 建立定期沟通渠道，交换曹军动向及各线战况。
· 军事策应： 约定任何一方遭遇曹操主力攻击，另外两方需在各自战线上予以有力策应，牵制曹军。
· 技术有限交流： 林朔同意以一定条件，向孙、刘双方提供部分改良后的军械图纸（如神臂弩的简化版），但核心机关术（如神火飞鸦、玄铁锻造）暂不共享。此举既增强了盟友实力，又保持了自身技术优势。
· 经济互助： 在可能的情况下，互通有无，尤其是在战马、粮食、江淮特产盐铁等方面。
会谈持续了近两个时辰，气氛热烈而务实。虽然各自都有算盘，但在共同抗曹的大旗下，三方初步达成了紧密合作的共识。一个以孙刘林为核心，旨在对抗曹操的南方联盟雏形，已然显现。
【成功推动“孙刘林三方同盟”建立！】
【势力声望大幅提升！】
【获得阶段性奖励：“技术扩散Lv.1”——向盟友提供非核心技术时，研发速度提升10%。】
【系统能量恢复至40%。解锁新功能预览：“气运观测”（初级，需能量50%以上开启）。】
系统的提示让林朔心中更定。联盟的建立，带来了实实在在的好处。
送走孙乾后，林朔独自站在城楼，远眺四方。
北面，曹操虽退，余威犹在；东面，孙权联盟已成，却暗藏机锋；西面，刘备仁义为表，雄心暗藏。
这天下棋局，经合肥一战，已然彻底活了过来。他再也不是那个只能在夹缝中求存的小小屯长，而是执子之人，拥有了与曹操、孙权、刘备这些当世雄主对弈的资格！
“乾旋坤转，棋局新开。”他低声自语，胸中豪气顿生，“曹操，且看我这江淮之地，如何成为你霸业途中最坚硬的绊脚石！”
……
是夜，林朔难得清闲，来到糜贞院中。
糜贞正就着灯火缝补一件他的旧袍，见他到来，连忙起身相迎，脸上带着温婉的笑容，似乎白日里那片刻的黯然从未存在过。
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