诸葛俊站在东市巷口，目光落在那支刚启程的驴队后尘上。他没动，也没说话，只是将手里的竹哨轻轻折断，塞进袖中。
这哨子是昨夜从一名密探手中接过的，据说是犹太老者与外城商人交接时用的信物，三短一长，专唤南门角楼下的暗桩。他本不信这些琐碎耳目之报，可连着五日，同样的哨音都在申时三刻响起，不多不少，像是掐着时辰走的人。
他转身回宫，脚步比往常沉了几分。
书房内，案上摊着三份密录：一份是户部抄来的药材交易流水，另一份是工部记录的跨城货栈租赁名单，第三份则是密探昨夜誊写的账册残页——那上面没有货物名称，只有人名、银数、日期，以及一个红圈标记的“利”字。
诸葛俊盯着那“利”字看了许久，忽然问：“他们借出去多少？”
立在一旁的密探首领低头道：“已查实七笔，最少三两，最多二十两。都是一月为限，到期加收三成。”
“不是买卖，是放贷。”诸葛俊冷笑一声，“生意做到这份上，已经不靠货了。”
他站起身，在屋中来回踱步。前世在中东执行任务时，他曾见过类似的模式。一群穿着平民衣服的人，开商店、收废铁、倒卖旧车，没人注意他们每天在记什么账。直到某天，整座城市的资金流动都被攥在几间不起眼的小屋里。再后来，枪声响起，营地被炸，他在血泊里听见命令下达——那一串音节他听不懂，但语调熟悉得像刀锋划过骨头。
现在，这声音又来了，只不过换成了算盘响、驴铃摇、孩童喊街。
他停下脚步，提笔写下一行字：“查南城七处空宅，重点盯夜间出入者，带纸笔墨盒者优先上报。”写完递出，又补了一句：“派三个会记账的进去，装成想投奔的学徒。”
密探接过令符，正要退下，却被叫住。
“等等。”诸葛俊从抽屉里取出一张新绘的地图，指着城南一片区域，“这里，还有这里，最近有没有新开的铺面？不是卖货的那种。”
“回陛下，有两家挂着‘代书’牌子的屋子，门口不摆商品，只放了个木箱，写着‘投条取款’。”
“取款？”诸葛俊挑眉，“钱放谁那儿了？”
“不清楚。有人往箱里塞纸条，隔天就有人给回执，拿回执能去犹太商铺换铜钱或粮票。”
诸葛俊沉默片刻，忽然笑了下：“好家伙，连汇兑都搭起来了。”
他靠回椅背，手指轻敲扶手。这不是单纯的经商，而是在织一张网。表面是货物流转，实则是信用积累。百姓今天借五两还六两半，觉得贵，可若哪天官府缺钱征税迟缓，而他们能立刻拿出银子救急，那时候，谁的话更管用？
这才是最危险的地方。
他想起前日刘梦柔说的话：“融得好是活水，融得不好，便是暗流。”当时他还觉得这话偏软，如今看来，她竟比自己早一步嗅到了风向。
“传户部侍郎，半个时辰后见。”他说完，起身走到墙边，掀开一幅山水画，露出后面钉着的南城舆图。他拿起朱笔，在七处空宅位置各画了个圈，又在其中三处加了双线。
半个时辰后，户部侍郎匆匆赶来，手里捧着一本厚册。
“陛下召我……可是为了外商条例新增条款？”
诸葛俊点头：“你拟的初稿我看过了。现在加一条：凡涉及钱物借贷、票据兑换、代存代付等行为，必须报备官府，由市舶司统一监管。违者，视同私铸钱币论处。”
侍郎脸色一变：“这……是否太过严厉？毕竟他们尚未大规模行此之事，多是零星周转……”
“正因为还没成势，才要掐在头里。”诸葛俊打断他，“你当他们是帮小贩应急？他们是教人习惯找他们拿钱。一旦形成依赖，到时候别说条例，就是砍头都拦不住。”
侍郎低头不语。
诸葛俊语气放缓：“我知道你在怕什么。怕伤了开放之名，怕西域商人不敢来。可你要明白，开门迎客，不等于让客人把门槛换成自家门框。”
侍郎抬起头，犹豫道：“那……这条例何时公布？”
“暂不发。”诸葛俊挥手，“先备案，不执行。等证据确凿，一击即中。”
待侍郎退下，诸葛俊独自坐回案前，翻开密探送来的第七号简报。上面写着：**“三日前，犹太青年阿米尔主持借贷仪式，借方为布贩张七，金额五两，立据为证，另有两名见证人按手印。”**
张七？就是那个卖杭绸的张七？
他眯起眼。这人前两天还在街上骂犹太布贵，转头就去找他们借钱了？
他提起笔，在纸上写下“信用渗透”四个字，圈了又圈。
当晚，他换了便衣，再次潜入东市。
夜市将散，人群渐稀。他绕到南城一条僻静巷子，蹲守在一处空宅对面的茶棚里。这家宅子三天前刚租出去，门口挂了块小木牌，写着“议事堂”，却从不见人进出货物。
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