萧夜衡的苏醒，如同给沉寂的王府注入了一道无声的惊雷。然而，这道雷声被牢牢封锁在主院高墙之内，外界依旧笼罩在“烨王病入膏肓”的阴云之下。王府内部，一种截然不同的氛围在悄然滋生——一种由绝望转向隐秘希望、由被动防御转向暗中积蓄力量的紧张与亢奋。
苏念雪的生活节奏骤然加快。得到了萧夜衡明确的授权和资源支持，她不再需要像之前那样小心翼翼、东躲西藏地搞研究。萧夜衡醒来后的第二天，秦刚便亲自带人，将王府西苑工坊旁一座更为偏僻、但结构坚固且带有一个深入地下的石砌库房清理出来，拨给苏念雪专用。这里比之前的静室宽敞数倍，通风良好，且有重兵把守，闲杂人等根本无法靠近。
“娘娘，王爷吩咐，此处一应用具、材料，但有所需，无需经过外库，直接由末将负责调拨。”秦刚指着堆满角落的各种木料、金属坯料、皮革、甚至还有一小箱色泽各异的矿石，语气带着前所未有的恭敬，“王爷还说，若有特殊需求，可列清单，末将设法从府外秘密采购。”
苏念雪环视着这个属于自己的“实验室”，心中涌起一股久违的激动。这才是她真正需要的平台！她压下心绪，沉稳地对秦刚道：“有劳秦统领。眼下最急需的，是一套精度更高的度量工具，如游标卡尺、水平尺，以及一套小型的钳工台和手摇钻。另外，这些矿石……”她走到那箱矿石前，仔细辨认，“我需要知道它们的具体产地和特性。”
秦刚虽不解其意，但毫不犹豫地应下：“末将明白，即刻去办！”
资源到位，苏念雪立刻投入了工作。她首先要做的，并非继续改进“掌心雷”——那东西威力已初步验证，但受限于材料和工艺，短期内难以有质的飞跃。她的目标，转向了更具战略价值和技术挑战性的领域——弩。
她铺开大幅的宣纸，用特制的炭笔，开始绘制一张极其复杂的图纸。这不是简单的弩机扳机改良，而是基于前世记忆和对此时代工艺水平的深刻理解，设计的一种全新的弩——踏张弩的优化蓝图。
当下的军中使用的主要是臂张弩，依靠手臂力量上弦，射程和威力有限。而踏张弩利用腰腿力量和踏环装置，可以发射更重、威力更大的箭矢，射程和穿透力远超臂张弩。但制作工艺复杂，对弩身材料、弓弦强度和弩机结构要求极高。
苏念雪的设计，并非简单复制古书记载。她运用了材料力学和结构优化的知识，对弩臂的弧度与厚度分布进行了精确计算，力求在保证强度的前提下减轻重量；她改进了弩机的齿轮和卡榫结构，使其更省力、更可靠；她甚至开始构思一种简易的瞄准辅助装置。更重要的是，她考虑了标准化生产的可能性，将关键部件设计了可替换的模块。
这是一个系统工程，涉及材料学、力学、机械制造多个领域。她白天泡在工坊里，反复计算、绘制草图、用木料制作等比模型进行测试；晚上则回到墨韵斋，查阅萧夜衡提供的有限几本关于矿冶和工造的典籍，并结合系统数据库中零散的材料知识，推演各种方案的可行性。
进展缓慢而扎实。每一个尺寸的调整，每一个结构的变化，都需要反复验证。张老兵和李老兵被她调来协助，主要负责材料的初步加工和简单部件的制作。两位老兵对苏念雪层出不穷的奇思妙想和严谨到近乎苛刻的要求从最初的震惊到后来的由衷敬佩，干活格外卖力。他们看不懂那些复杂的图纸和算式，但他们能感觉到，这位侧妃娘娘正在捣鼓的东西，绝非寻常。
期间，萧夜衡的身体在御医的精心调理和苏念雪暗中调整的滋补方子下，缓慢而稳定地恢复。他依旧“卧床静养”，不见外客，但精神明显好了许多，已能长时间倚靠在榻上批阅秦刚秘密送来的情报卷宗，并通过钱嬷嬷和苏念雪，遥控指挥着王府内外的布局。
他偶尔会让苏念雪去寝殿，询问她研究的进展。苏念雪会择要汇报，展示部分图纸和模型。萧夜衡听得极其专注，他虽然不懂技术细节，但对战略价值有着天生的敏锐。当他看到那具威力远超现役军弩的木制踏张弩模型，并听苏念雪讲解其射程和穿透力时，眼中迸发出的光芒，锐利得惊人。
“若能成，此物可抵千军。”他摩挲着模型冰冷的弩臂，声音低沉而充满力量，“你需要什么，尽管开口。北境军中，有我信得过的老匠人，若有需要，可秘密调入府中。”
这是毫无保留的支持。苏念雪感受到一种被信任的重托，也更清晰地意识到自己手中蓝图的分量。
然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
秦刚安插在陈铭旧部及睿王府周边的暗哨，陆续传回令人不安的消息。陈铭虽被圈禁，但其残余势力并未完全瓦解，一些死忠分子活动频繁，似乎在暗中串联。更令人警惕的是，北境军中，与冯奎关系密切的几名中层将领，近日以各种借口频繁调动麾下小队，虽未形成大规模异动，但动向诡秘，似有试探之意。
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