“可是郡君，催吐伤身，您如今的身子……”青黛急道。
“无妨，总比慢慢中毒强。”苏念雪语气平淡，却不容置疑，“我们的药材还够用多久？”
“从江南带来的，加上郡君自己的私藏，常用的还够半月。但有几味珍稀的，存量不多。”青黛盘点道。
“省着用。你暗中留意，京城里是否有信誉好、背景相对干净的药铺，可以少量多次地补充一些寻常药材。珍稀的……我再想办法。”苏念雪沉吟道。长公主送来的那株老山参，倒是可以应急。
“是。”青黛应下，犹豫片刻，又问，“郡君，要不要让癸七大人查查御药房今日经手药材的人？或者，查查‘济世堂’是否供应御药房药材？”
苏念雪摇摇头：“暂时不要。对方敢在御药房的药里做手脚，必然有恃无恐，查也难有结果，反而打草惊蛇。我们心里有数，加以防范便是。眼下，重点还是‘济世堂’和那批硝石。还有……”
她顿了顿，看向窗外沉沉的夜色：“码头那边，有消息吗？”
话音刚落，仿佛回应她的询问，窗棂再次传来那有规律的轻微敲击声。
癸七的身影准时出现在房中，带来了一身夜露的寒气。他先看了一眼苏念雪的气色，见她虽仍苍白，但眼神清明，并无病态，几不可察地松了口气，随即开始禀报。
“码头的事，有进展。通州码头近一月离港的海船共四十七艘，其中三艘有些蹊跷。一艘是‘济世堂’名下的货船，说是往高丽运药材，但出发前临时更换了部分船工，新换的人手脚粗大，不似寻常水手，倒有几分行伍气息。一艘是福建商会的船，目的地是琉球，但货单上有大批生铁和硫磺，以‘货殖’名义报关，数量超出常情。还有一艘……”
癸七顿了顿，“是内务府记名的官船，说是往南京送宫廷用缎，但离港时间，恰在江南码头事发、京城流言四起后的第三天。船主是个老太监，平时并不管事，那趟船的实际负责人，是郝太监的一个干儿子。”
三条船，条条都与当前线索有着若有若无的关联。“济世堂”的船、运违禁物的船、郝太监关联的船……苏念雪默记于心。
“能追踪到去向吗？”
“已飞鸽传书，让我们在沿海的人留意。但大海茫茫，若无确切线索，难有收获。”癸七如实道。
苏念雪点头，这也在意料之中。她将青黛发现药有问题的事简要说了一遍，末了道：“对方已经出手了，而且心思歹毒。我们须得加快。宗人府那边，可有办法？”
癸七面露难色：“宗人府看管极严，尤其是涉及皇室秘辛的档案，非特旨不得调阅。属下尝试从几位管理库房的老吏入手，但他们要么守口如瓶，要么一问三不知。唯一打听到的是，睿亲王当年的封号、俸禄记录在二十年前一场不大不小的火灾中，有所损毁，部分卷宗焦糊难以辨认。但具体损毁了哪些，无人说得清。”
火灾？苏念雪眸光一闪。是巧合，还是有人故意为之？时间点倒是与睿亲王“病故”后不久吻合。
“知道了，此事暂且放下，以免惊动太大。”苏念雪知道此事急不得，“今日叫你来，是有另一件要紧事。”
她让青黛取来笔墨，快速写下一张单子，上面列了十几种药材名称，其中七八样都标注了“急需”、“稀缺”。
“这上面的药，是救治秦统领和调理我自身伤势的关键。宫中御药房虽有，但我眼下不便去求，即便去求，也恐对方在药材上再做文章。你设法通过黑市、或可靠的民间渠道，秘密采购，不惜重金。但要小心，绝不能让人察觉到是我们在买，尤其不能与这座宅子扯上关系。”苏念雪将单子递给癸七，语气凝重，“此事关乎人命，务必办妥。”
癸七接过单子，仔细看了一遍，沉声道：“郡君放心，属下亲自去办。黑市有黑市的规矩，只要肯出价，东西不难找。属下会做得干净。”
“小心行事。”苏念雪再次叮嘱。
癸七领命，正欲离开，苏念雪又叫住他：“等等。还有一事，近日京城内外，可有关于‘端懿贵妃’的旧闻流传？或与‘济世堂’、炼丹、奇异病症有关的传闻？”
癸七思索片刻，摇头：“属下留意了市井流言，并未听到相关消息。不过……”他犹豫了一下，“属下昨日在查‘济世堂’时，听一个在附近茶馆说书的老先生醉后提及，二十多年前，京城确曾有过一阵‘炼丹求仙’的风气，有些达官贵人甚至宗室子弟沉迷其中，闹出过几桩不大不小的风波，后来先帝下旨申饬，才渐渐平息。但具体细节，那老先生也语焉不详。”
炼丹求仙……苏念雪将这四字记在心里。这或许是一条可以追查的线。
“知道了，你去吧。”
癸七如来时一般，悄无声息地消失在窗外。
室内重归寂静，只有烛火噼啪。苏念雪靠在床头，感到一阵心力交瘁。内忧外患，步步杀机。每一口呼吸的空气，每一碗送来的汤药，都可能暗藏毒物。每一个看似平静的日夜，都可能在酝酿着更大的风暴。
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