休假结束的第二天清晨，“星火”小队全体成员在战争院任务大厅完成集结。经过三天的休整，每个人都是精神饱满，气息沉凝，尤其是陈毅，虽然刻意收敛，但那股由内而外散发出的磅礴气血和隐隐的生命压迫感，让队友们都暗自心惊，同时也更加踏实。
他们此次接取的任务，编号R-89，目标地点——蛮荒星，赤岩高地。
“任务简报大家都看过了，”影刃作为队长，进行最后的确认，“R-89星球环境恶劣，重力为标准1.8倍，大气稀薄，辐射强度高，遍布活火山与岩浆河。主要威胁：极端环境、本土星兽、潜在的资源争夺者。我们的主要目标：狩猎十头‘熔岩地蜥’，采集五十单位‘赤炎晶’，并尽可能收集‘地心莲’的情报。任务时限：十五个标准日。”
“明白！”众人齐声应道。
“检查装备，尤其是环境适应模块和抗辐射涂层。”影刃下令。众人再次检查了各自的作战服、武器和补给。陈毅的玄重铁重剑在学院的工匠坊进行了二次附魔，增加了“高温抗性”和“能量导流”符文，更适合在R-89环境作战。林晚的冰系星能虽然与环境相克，但极寒本身也是一种强大的攻击和防御手段，她的法杖也加持了“聚能”和“稳定”效果。
准备就绪后，一行人通过学院专用的星际传送阵，踏上了前往R-89的旅程。与秘境传送那种空间扭曲感不同，星际传送是一种更为宏大、仿佛穿越无尽虚空的失重感，四周是流光溢彩、无法理解的亚空间景象。不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒，脚踏实地的感觉传来，一股灼热、干燥、带着浓重硫磺味和强大引力的气息扑面而来。
蛮荒星，赤岩高地，第七资源采集前哨——“熔炉堡”。
当陈毅一行人从传送阵的刺目光芒中适应过来，看清眼前的景象时，即便是早有心理准备，也不由得被深深震撼。
他们身处一个巨大无比的、由暗色合金构筑的圆形平台中央，平台位于一座巍峨耸立的钢铁巨城的内部。这座城市的规模远超想象，与其说是一个前哨，不如说是一座战争堡垒与工业中心的结合体。
抬头望去，是高达数百米、由厚重钢板和能量屏障构成的穹顶，穹顶之上是R-89那永恒昏黄、被粉尘和辐射云笼罩的天空。城市的建筑风格极其粗犷硬朗，几乎没有多余的装饰，全是棱角分明的巨型结构，如同一个个钢铁巨人堆积在一起。无数粗大的能量管道如同血管般在建筑表面攀附、延伸，发出低沉的嗡鸣，将地热能源输送到城市的各个角落。巨大的通风口不断喷出灼热的气流，发出嘶吼般的声音。
空气中弥漫着金属加热后的味道、机油味、硫磺味以及……汗水和尘土混杂的气息。重力是翡翠星的1.8倍，让初来乍到的人感觉身体沉重，每一步都需要耗费更多力气，但对早已适应各种恶劣环境的觉醒者而言，还在可接受范围内。
传送平台周围，是人声鼎沸、车辆川流不息的景象。体型庞大的六足或履带式工程机甲迈着沉重的步伐，运输着巨大的矿石集装箱；小型高速悬浮梭车在固定的低空轨道上穿梭不息，留下道道残影；穿着各色防护服、戴着呼吸面罩的人员行色匆匆，有身穿制式军装的联邦士兵，有穿着印有不同企业LOGO工装的矿工和工程师，更多的是像陈毅他们这样、来自各个学院或势力的觉醒者小队，个个气息彪悍，眼神警惕。
嘈杂的机械轰鸣、人员的呼喊、交易时的讨价还价声混合在一起，形成了一曲充满野性与活力的交响乐。巨大的全息广告牌悬挂在建筑外墙上，滚动播放着各种信息：
“‘泰坦重工’收购高品质赤炎晶，价格从优！”
“‘血狼佣兵团’招募临时队员，探索B-7区未知地穴，收益分成！”
“官方警告：东北方向‘咆哮火山’区域近期活动频繁，危险等级提升至橙色！”
“‘老兵酒吧’新到‘翡翠星’蓝莓酒，欢迎品尝！”
整个“熔炉堡”给陈毅的第一感觉就是——庞大、繁忙、混乱而有序，充满了赤裸裸的力量感和生存法则。 这里没有天穹大陆那种精致和秩序感，有的只是钢铁、汗水和对资源的渴望。常住人口据李维迅速调取的数据显示，稳定在八万到十万人左右，而流动的探险者、佣兵、商人等，数量更是难以统计，高峰期可能超过五万。这仅仅是一个前哨基地！
“跟紧我，先去驻地进行登记和适应性调整。”影刃的声音透过内置通讯器传来，在嘈杂的环境中依旧清晰。他显然不是第一次来这种地方，经验丰富。
小队成员收敛心神，跟在影刃身后，穿过熙熙攘攘的人群和车流。沿途，他们看到了装备精良、正在整装待发的军方巡逻队；看到了在路边摊位上大声叫卖着自制武器和药剂的地头蛇；也看到了刚刚从野外归来、浑身伤痕、战利品丰厚的冒险者小队，引来一片羡慕或忌惮的目光。
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