“天穹号”巡洋舰庞大的舰体，如同一位谨慎的巨兽，在距离艾尔法-09星球约五十万公里的虚空中缓缓悬停。舰桥主屏幕上，那颗被标记为深红色的星球，此刻清晰地展现在众人面前，带来一种无声的压迫感。
艾尔法-09并非一颗完全死寂的岩石星球。它的表面覆盖着大片诡异的暗红色与紫黑色斑块，像是凝固的血液与腐烂的淤伤。稀薄的大气层中翻滚着永不停歇的、色彩斑斓的辐射尘暴，偶尔有巨大的闪电如同巨蟒般在云层中窜动，照亮下方嶙峋扭曲的山脉轮廓。最令人不安的是，在星球背对恒星的阴暗面，隐约可以看到一些不自然的、微弱闪烁的光点，如同恶毒的眼睛，凝视着深邃的太空。
“传感器最大功率扫描！”奥古斯都舰长声音凝重。
李维快速操作着控制台，眉头越皱越紧：“舰长，情况比预想的更糟。星球轨道附近存在高强度电磁脉冲带和重力异常区，我们的远程扫描受到严重干扰，无法精确绘制地表地图。另外，检测到强烈的、非自然的混沌能量辐射，源头……遍布全球，但有几个点特别集中，疑似GSC活动区。”
“大气成分分析：氮气、氩气为主，但含有高浓度硫化氢、甲烷以及……未知的有机挥发性毒素，具有神经麻痹效果。地表温度波动极大，向阳面可达数百度，背阴面低于零下二百度。”另一位舰员补充道。
“这鬼地方……”炎锋咂舌，“连呼吸都是奢望。”
“ ‘天穹号’无法直接进入大气层，”奥古斯都做出决断，“强电磁环境和混沌辐射会严重干扰舰船系统，甚至可能引发引擎失控。我们必须使用‘夜枭’级突击艇进行降下作战。”
他转向“星火”小队：“诸位，登陆方案如下：派遣两艘突击艇。一号艇由影刃少校指挥，搭载陈毅少尉、林晚上尉、李维上士，作为主力侦察队，目标是在这个坐标区域（他指向屏幕上一个相对平坦、靠近疑似星灵遗迹信号源的高原）建立前进基地，并寻找星灵观测站入口。二号艇由铁砧上士指挥，搭载炎锋上士、艾文中士，作为支援与接应组，在邻近峡谷地带建立隐蔽支援点，负责通讯中继和应急火力支援。”
“明白！”众人齐声应道。
一小时后，“天穹号”腹部舱门打开，两艘流线型、涂着深空迷彩的“夜枭”突击艇，如同离巢的猎鹰，悄无声息地滑入虚空，向着下方那颗死亡星球俯冲而去。
陈毅坐在一号艇的副驾驶位，透过高强度舷窗，注视着迅速放大的星球地表。突击艇剧烈震颤起来，如同闯入一片无形的惊涛骇浪。这是突入星尘碎屑带的征兆！无数细小的岩石和金属碎片，以极高的速度撞击在艇身护盾上，爆开一团团细碎的火花。
“护盾能量下降百分之五！稳住航线！”驾驶员紧张地操作着。
突然，前方一片密度极高的碎屑云中，猛地窜出数个黑影！它们外形如同放大了数倍、甲壳狰狞的太空水虱，依靠喷射高速粒子流移动，尖锐的口器闪烁着能量光泽——虚空掠食兽，以星间尘埃和小天体为食，但显然受到了混沌能量的影响，变得极具攻击性！
“敌袭！是变异掠食兽！数量六！”影刃冷静的声音在艇内通讯响起。
“交给我！”陈毅目光一凝。在太空环境中，他的近战优势难以发挥，但秩序之力另有妙用。他双手虚按在舷窗内侧，淡金色的秩序罡气透过艇身材料，在突击艇前方凝聚成一面弧形的、半透明的能量护壁！
“铛！铛！铛！”掠食兽的冲撞和能量喷射打在秩序护壁上，发出沉闷的巨响，护壁剧烈波动，但成功挡住了这波突袭！秩序之力对混沌生物的克制效果显着，那些掠食兽接触到护壁后，发出痛苦的嘶鸣，动作明显迟滞。
“好机会！脉冲炮，发射！”驾驶员抓住时机，操控艇载武器开火！数道蓝色的能量光束精准命中，将两只掠食兽打成碎片！
林晚则法杖轻点，极寒星能透过艇身，在虚空中凝聚出数枚旋转的冰晶梭，这些冰梭不仅锋利，更带有强烈的冻结效果，瞬间限制了另外两只掠食兽的行动，为补射创造了条件。
剩下的掠食兽见势不妙，想要逃离，却被一直潜伏在阴影中的、由影刃远程操控的艇外附着式侦察机器人发射的微型导弹击毁。
有惊无险地穿过碎屑带，突击艇开始进入大气层。剧烈的摩擦使得艇身周围燃起熊熊火焰，舷窗外一片赤红。同时，强烈的电磁干扰让通讯信号变得极不稳定，与“天穹号”和二号艇的联系时断时续。
“高度三万米！准备应对强气流和辐射风暴！”驾驶员喊道。
突然，仪表盘上数个指示灯疯狂闪烁！“警告！遭遇异常重力场！飞行姿态失控！”
突击艇猛地一沉，然后被一股无形的力量狠狠向上抛起！如同狂风中的一片树叶！艇内众人紧紧抓住固定把手，才没被甩飞。
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