幽冥花在玉盒中散发着柔和的白光，将艾云的指尖染成一片莹白。
四人站在沧澜海岸边，望着重新淹没古城的海水，海风卷着咸湿的气息掠过，却吹不散空气中残留的一丝邪异寒意。
“刚才谷主身上的紫芒，和观星台那天看到的一模一样。”
林清雪轻抚青玄钟，钟身符文微弱闪烁，“这邪异之力的源头，恐怕比我们想象的更深。”
她抬手掐诀，青玄钟悬浮半空，钟口朝下，一道淡青色的光纹渗入海面，片刻后光纹折返，带着细碎的黑色光点。
“海水里还残留着邪异气息，顺着洋流在扩散。”
杨柳握紧雷神枪，枪尖雷光微颤：“那我们顺着洋流找？我就不信揪不出这藏在暗处的东西！”
他话音刚落，蓝灵突然从艾云肩头飞起，朝着西北方向叽叽鸣叫，翅膀扇动间，落下几片泛着微光的羽毛。
艾云接住羽毛，指尖的守护纹章再次发烫：“蓝灵在指引方向，西北方应该有线索。”
他打开玉盒，幽冥花的白光与守护纹章的淡白光芒交织，在空中形成一道纤细的光带，直指天际西北处。
“出发吧，先去西北的‘落枫岭’看看。”
四人御剑而行，蓝灵飞在最前方引路。途中，云霞始终握着冰魄珠，珠子表面的蓝光忽明忽暗，她眉头微蹙：“冰魄珠能感知极寒之力，这一路往西，我总觉得空气里的寒意越来越重，不是自然的冷，是带着邪异的冰寒。”
行至半途，下方突然传来一阵凄厉的嘶吼。
四人低头望去，只见一片荒芜的山谷中，数十只妖兽正互相撕咬，它们的眼睛都泛着诡异的紫光，身上覆盖着一层薄薄的黑冰，伤口处流出的不是鲜血，而是黑色的浆液。
“这些妖兽被邪异之力感染了。”艾云停下脚步，守护纹章光芒大涨，“我们得净化它们，不然这股力量会扩散得更快。”
他取出五块灵晶碎片，将灵力注入其中，碎片在空中旋转，化作一道五彩光网，朝着山谷笼罩而下。
光网触及妖兽的瞬间，黑冰开始融化，紫光渐渐消散。
但有几只体型庞大的“铁甲熊”却突然狂暴起来，挣脱光网的束缚，朝着四人扑来。
杨柳纵身跃起，雷神枪横扫，雷光如链缠住铁甲熊的四肢：“艾云兄，我来牵制，你趁机净化！”
云霞同时催动冰魄珠，一道蓝光射向铁甲熊，在其周身凝结出一层透明冰壳，暂时困住它们。
林清雪则敲响青玄钟，清越的钟声扩散开来，铁甲熊动作明显迟缓。
艾云趁机将幽冥花的白光引入光网，光网瞬间变得厚重，再次笼罩而下，这一次，铁甲熊身上的邪异气息彻底消散，恢复了神智，摇摇晃晃地退回山谷深处。
“这些妖兽只是被感染，还能救。”艾云收起灵晶碎片，语气凝重，“可如果邪异之力继续扩散，恐怕整个西城大陆的生灵都会变成这样。”
他看向西北方，那里的天空已经泛起一层淡淡的紫雾，“落枫岭就在前面，我们得加快速度。”
傍晚时分，四人终于抵达落枫岭。
往日里，这里漫山遍野都是火红的枫树，此刻却一片死寂，枫叶早已枯萎发黑，地面覆盖着一层薄薄的黑冰，踩上去发出清脆的碎裂声。
空气中的邪异气息比山谷中浓郁数倍，守护纹章烫得几乎要灼伤艾云的掌心。
“这里不对劲，太安静了。”林清雪警惕地环顾四周，青玄钟悬浮在她身前，“我感应不到任何活物的气息，连虫鸣都没有。”
她抬手轻敲钟体，钟声传出很远，却没有任何回响，仿佛被这片死寂吞噬。
突然，前方的枫树林中传来一阵细碎的脚步声。
四人立刻戒备，只见一个身穿灰色布衣的老者从树林中走出，他头发花白，脸上布满皱纹，手中拄着一根枯木拐杖，眼神浑浊，身上却没有任何灵力波动。
“你们是谁？来这里做什么？”老者声音沙哑，像是很久没有说过话。
艾云上前一步，语气温和：“老人家，我们是惜云宗的修士，来这里调查邪异之力。您是住在附近的人吗？这里发生了什么事？”
老者听到“邪异之力”四个字，身体明显一颤，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“邪异……是那紫色的雾！三天前，天上突然降下紫雾，落在落枫岭，之后这里的树就死了，动物也变得疯狂，我的家人……都被那些怪物抓走了。”
他指着树林深处，“它们把人抓到‘寒晶洞’里，我不知道他们还活着没有。”
“寒晶洞在哪里？”杨柳急忙问道。
老者颤巍巍地指向北方：“就在那座山的山腹里，洞口有黑色的冰，你们……你们要小心，那些怪物很厉害。”
艾云点头：“多谢老人家，我们会去救你的家人。”
他从怀中取出一些干粮和丹药递给老者，“您先找个安全的地方躲起来，等我们解决了这里的事，再回来帮您。”
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