苏瑾带领小队返回基地时，夕阳正好西沉。金色的余晖洒在基地加固过的围墙上，也洒在站在仓库区等候的那道挺拔身影上。
秦烈刚刚结束西线的清剿任务归来，作战服上还沾染着未散的硝烟气息。他站在那里，如同一棵扎根大地的青松，周身散发着令人心悸的威压。当看到苏瑾带着小队出现在基地大门时，他那双深邃的眼眸微微眯起，目光第一时间落在苏瑾身上，快速而仔细地扫过她的全身。
很好，没有明显的伤痕。秦烈在心中暗自松了口气，这才将注意力转向队员们搬运回来的物资。
辛苦了。他的声音低沉平稳，听不出太多情绪波动。
苏瑾走到他面前，从战术背包中取出一份清单递过去：幸不辱命。这是本次行动的收获清单，其中三号、七号生物样本和那台破损的能量探测仪，可能需要老陈和赵工重点研究。
秦烈接过清单，看都没看就直接转手递给旁边的雷旭：按照苏瑾说的，优先处理这些物品。
他的动作自然流畅，仿佛这是再正常不过的程序。雷旭连忙接过清单，恭敬地应了一声。
交代完物资的事情，秦烈的目光重新回到苏瑾脸上。她的脸色有些苍白，眼底带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛依然清澈锐利，如同冰雪覆盖下的寒潭。
秦烈的语气突然变得不容置疑，现在立刻回去休息。这是命令。
这句话说得相当强硬，周围的队员都不由自主地屏住了呼吸。苏瑾刚刚带领小队立下大功，带回这么多珍贵物资，按理说应该得到嘉奖和慰问，怎么反而被如此严厉地对待？
有几个队员忍不住交换了疑惑的眼神，却没人敢出声质疑。
苏瑾微微抬眸，平静地迎上秦烈的目光。在那双深邃如夜空的眼眸中，她敏锐地捕捉到了一闪而过的关切。她立刻就明白了，这个男人是用这种霸道的方式，表达着他的担心。
连续多日在高危区域执行任务，她的精神和体力确实已经接近极限。如果不是靠着顽强的意志力支撑，恐怕早就倒下了。
她没有争辩，干脆利落地应了一声，转身就朝着自己的住所走去。
看着她毫不犹豫离开的背影，秦烈紧绷的下颌线条微不可察地缓和了些许。他转向在场的众人，语气恢复了往常的冷硬：都愣着干什么？清点物资，准备论功行赏！
是！老大！众人这才回过神来，纷纷开始忙碌。
接下来的几天，秦烈以确保关键人员状态为由，强行减少了苏瑾的外勤任务，将更多内部管理和规划工作交到她手上。
这还不算完。他直接调整了基地的物资配给方案，将苏瑾的待遇提升到了一个前所未有的高度，几乎与他自己平级。不仅分配给她更大、更舒适且带有独立卫浴的房间，每日的餐食标准也远超其他核心成员，甚至还配备了专人负责她的饮食起居。
这一系列举动在基地内部引起了不小的波澜。虽然没人敢公开质疑秦烈的决定，但私下里难免有些议论。
老大对苏小姐是不是太特别了？一个年轻队员在食堂小声嘀咕。
闭嘴！旁边的老队员立刻呵斥，苏小姐为基地做了多少贡献？要不是她带回来的种子，咱们现在还得天天啃压缩饼干！再说了，老大的决定什么时候轮到我们质疑了？
年轻队员缩了缩脖子，不敢再说话。
这天上午，苏瑾在指挥中心与老陈、赵工讨论那台能量探测仪的修复可能性。就在赵工抱怨缺少某种稀有金属材料，导致修复工作陷入停滞时，秦烈迈着稳健的步伐走了进来。
他先是径直走到苏瑾身边，很自然地把她手边那杯已经微凉的水拿走，换上了一杯冒着热气的茶水。据说是用某种对精神力恢复有奇效的变异植物泡制的，是秦烈特意吩咐厨房为她准备的。
做完这一切，秦烈才转向赵工，语气平淡却带着不容置疑的权威：缺什么材料，列个清单出来。让雷旭带人去弄。三天之内，我要看到东西摆在工坊里。
赵工张了张嘴，想说那片区域很危险，有强大的变异兽群盘踞，但看着秦烈那双不容置疑的眼睛，最终还是把话咽了回去，只能恭敬地应道：......是，老大。
苏瑾端着那杯温热的茶水，感受着掌心传来的恰到好处的暖意，侧头看了一眼秦烈线条冷硬的侧脸。
她向来不喜欢被特殊对待，更不喜欢成为需要依赖他人的弱者。但秦烈的这种，却并非是将她视为附庸，而是以一种更强硬的方式，为她扫清障碍，确保她能心无旁骛地发挥最大的价值。同时，这也是他独特的表达关心的方式。
她轻轻抿了一口茶水，苦涩中带着奇异的回甘。她没有道谢，只是将话题重新拉回能量探测仪的修复方案上，用同样专业和冷静的态度回应着他的。
这是一种无声的默契。她接受他的保护与资源倾斜，但绝不会因此放低自己的姿态。她依然是与他对等的合作伙伴，是能与他并肩而立的。
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