拂晓前的黑暗最为深沉，空气中弥漫着破晓前特有的湿冷。“烈焰”基地那经过加固的侧门无声滑开，六道身影如同融入夜色的利箭，悄无声息地疾射而出，迅速消失在北方废墟的阴影之中。
队伍精简至极。秦烈一马当先，气息内敛如渊，步伐却快得惊人。苏瑾紧随其后，精神力如同无形的雷达持续扫描着周围数百米的范围，任何风吹草动都难逃她的感知。猴子端着加装了消音器的突击步枪，眼神警惕地扫视着侧翼。技术宅阿明背着沉重的电子设备包，虽然气喘吁吁，但脚步还算跟得上。负责侦察的“山猫”和“夜鹰”则如同真正的猫科动物与猛禽，一左一右游弋在队伍最外围，身形矫健，落地无声。
一行人沿着预定路线快速穿行。越往北走，周遭的环境越发显得破败和……“干净”。并非整洁，而是一种缺乏生机的死寂。常见的变异老鼠、尸蟞甚至低阶丧尸都变得罕见，仿佛这片土地被某种无形的力量“清理”过。残破的建筑上开始出现一些不正常的、仿佛被强酸腐蚀过的痕迹，空气中那股化学试剂的怪味也越来越浓，甚至隐隐夹杂着一丝熟悉的、令人作呕的甜腥气。
“我们已经进入A7区外围标志性污染范围。”阿明看着手中不断跳动着数据的便携式探测器，压低声音道，“环境辐射值正常，但检测到未知的、低强度的精神污染波动，以及……微量的紫色气溶胶颗粒。”
紫色气溶胶！果然！
苏瑾和秦烈对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这与失踪侦察小队最后传回的信息吻合！
“提高警惕。”秦烈言简意赅，速度不减反增。必须尽快找到失踪队员，查明真相。
又前行了约五公里，天色微亮，灰蒙蒙的光线勉强照亮了这片如同被遗忘之地的废墟。前方出现了一片相对开阔的、曾经是城市广场的区域。
就在这时，苏瑾的精神探测猛地捕捉到了前方传来的异常动静！
“前方一点钟方向，广场边缘，有生命反应！三个……不，四个！能量波动很微弱，但……很混乱！”苏瑾立刻示警，同时眉头紧蹙，因为她感觉到那几股生命波动极其异常，充满了狂躁、痛苦和一种……被强行扭曲的不协调感。
队伍立刻停下，借助残垣断壁隐蔽。
秦烈打了个手势。“山猫”和“夜鹰”如同鬼魅般悄无声息地向前摸去。
几分钟后，通讯器里传来“山猫”压抑着震惊和愤怒的声音：“首领……找到他们了……是黑狐、铁拳、老刀和鹰眼（失踪侦察小队成员）……但是……他们……”
他的声音带着一丝颤抖，似乎看到了什么难以置信的景象。
秦烈眼神一寒，立刻带人冲了过去。
当众人赶到广场边缘，看清眼前的景象时，饶是见惯了末世残酷，也不禁倒吸一口冷气！
只见四名失踪的侦察队员，如同提线木偶般，僵硬地站立在那里。他们身上的作战服破烂不堪，沾满了暗紫色的粘稠污迹。他们的眼神空洞无神，瞳孔深处却隐隐有诡异的紫光闪烁，嘴角不受控制地流淌着涎水，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声。他们的身体姿势极其不自然，有的手臂反关节扭曲，有的脖子歪向一边，仿佛被某种力量强行改造过。
最令人心悸的是，他们周身缭绕着一层极其稀薄的、几乎肉眼难以察觉的淡紫色雾气，空气中那股甜腥味正是由此而来！
“他们……他们还活着吗？”猴子声音干涩地问道。
苏瑾的精神力仔细扫过四人，脸色变得更加难看：“生命特征还在，但他们的精神……被污染了，意识几乎被完全侵蚀、覆盖。就像……被某种东西寄生或者操控了！”
她的话音刚落，那四名如同傀儡般的队员，空洞的眼睛猛地转向他们藏身的方向！眼中的紫光骤然亮起！
“发现……入侵者……清除……”
他们发出嘶哑、重叠、不似人声的低语，僵硬的身体猛地动了起来，以一种违反人体力学的、极其迅猛的速度，朝着秦烈等人扑来！他们的动作充满了狂暴的力量，但协调性极差，仿佛四具被无形丝线操控的杀戮机器！
“小心！不要被他们身上的紫雾沾到！”苏瑾厉声提醒，同时强大的精神力化作无形的冲击，如同重锤般狠狠砸向冲在最前面的那名傀儡队员！
“砰！”
那傀儡队员前冲的势头猛地一滞，发出一声痛苦的嘶吼，动作出现了瞬间的混乱。苏瑾的精神冲击显然对那种控制他们的混乱意念有效，但效果有限，无法根除！
与此同时，秦烈动了！
他没有动用大范围的雷霆异能，以免误伤可能还有救的队员。他的身影如同瞬移般出现在一名傀儡队员身侧，手掌缭绕着凝练的紫色电光，精准地切在其颈后某个位置！
“滋啦！”
微弱的电流闪过，那名傀儡队员身体剧烈抽搐了一下，眼中的紫光黯淡下去，软软倒地，暂时失去了行动能力。秦烈在尝试用微电流干扰其神经中枢，试图暂时“关机”！
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