“打扰你了。”他看着地上摆放的陶盆和里面奇形怪状的植物矿物，眼中闪过一丝了然，并未多问。
“有消息了？”苏瑾直起身，拍了拍手上的尘土。能让秦烈亲自送来的，一定是重要情报。
秦烈将信息筒递给她：“去‘废墟酒馆’的小队回来了。带回了情报，也带回了……一个麻烦。”
苏瑾接过信息筒，上面有秦烈独特的雷电烙印封缄。她注入一丝微弱的精神力，烙印消融，筒盖弹开，里面是几页加密的纸质报告和一张模糊的照片。
报告的内容触目惊心。
根据小队在“废墟酒馆”及周边黑市网络的多方查证、威逼利诱甚至动用了一些非常手段，终于拼凑出一些关于“暗影”的碎片信息：
—— “暗影”并非近期才出现，其活动痕迹可以追溯到末世爆发初期，行事极其隐秘，组织结构成谜，似乎对末世前的某些尖端生物和能量科技有极深的涉猎甚至掌控。
—— 散布“烈焰”基地拥有宝物、首领重伤谣言的，是几个受雇于不同中间人的情报贩子，而最终的资金和指令来源，经过层层追溯，都指向了“暗影”的外围代理。
—— 最近一个月，多个区域的幸存者势力、探险队伍甚至大型聚居地，都出现了人员或小队神秘失踪的情况，失踪地点大多靠近一些古老的遗迹、废弃的科研所或能量异常区域。
—— 最重要的线索来自一个濒死的、曾在某个“暗影”外围据点担任守卫的流浪者。他透露，“暗影”似乎正在筹备一次大规模的“采集”或“发掘”行动，目标指向西北方向，一片被称为“遗忘峡谷”的绝地。那里是旧时代一处秘密的“行星环境模拟与地外生命研究所”遗址，据说隐藏着关于末世病毒起源和“钥匙”的禁忌秘密。而行动的先遣队，已经在半个月前出发。
照片则更加诡异。那是一张用老旧相机拍摄的、画面布满噪点的远景。在一片荒芜的、仿佛被巨大力量犁过的焦黑土地上，矗立着几根扭曲的、非金非石的巨大残柱，残柱表面布满了无法解读的奇异纹路。而在残柱之间，有一个深不见底的、边缘光滑得不像自然形成的垂直洞口，洞口边缘，隐约能看到一些穿着统一制服、行动僵硬的身影在活动，那些制服的肩部，有一个模糊的、如同三道爪痕的标记——疑似“暗影”的徽记。
“遗忘峡谷……行星环境模拟与地外生命研究所……”苏瑾轻声念出这些名字，心头笼罩上一层厚重的阴云。光是这些名称，就透着一股不祥。
“我们的‘客人’呢？”她看向秦烈，他说的“麻烦”显然不是这些情报。
“在禁闭室。”秦烈眼神微冷，“小队在返回途中遭遇伏击，伏击者训练有素，目标明确，就是要抢走这个情报筒和他们抓获的一个关键证人。小队死伤过半才突围。混战中，他们俘虏了对方一个人。那人很硬气，常规手段问不出什么，但红鸢用了一些……特殊方法，撬开了一点口。”
“他说了什么？”
“他说，‘暗影’对‘烈焰’的关注度已经提升到最高级。不仅仅是因为A7区的事，更因为……你，苏瑾。”秦烈目光灼灼地看着她，“他们称你为‘异常坐标’、‘不稳定的变量’。他们认为你的空间能力，可能与‘钥匙’或者‘门扉’有关。‘遗忘峡谷’的行动，或许也与你有关联。他们似乎在寻找……某种能够稳定开启或关闭‘门扉’的‘介质’或‘坐标’。”
苏瑾的心脏猛地一跳。钥匙？门扉？这些词汇与“影大人”疯狂计划中的只言片语隐约呼应。她的重生，她的空间……难道真的与末世最深层的秘密相连？
“那个俘虏还说了什么？”她追问。
“他级别不高，知道的核心信息有限。但在红鸢的逼问下，他精神崩溃前，反复念叨着一个词……”秦烈顿了顿，声音压得更低，仿佛那个词带着某种诅咒的力量，“……‘深渊回响’。”
深渊回响。
仅仅是听到这个词，苏瑾就感到一阵莫名的心悸，识海深处似乎有什么东西被轻轻拨动了一下，空间内那片暗紫土地也微微震颤了一瞬。
“我们恐怕没有太多时间了。”秦烈看着窗外渐渐聚拢的阴云，声音沉稳而决断，“‘暗影’在行动，目标直指可能关乎末世根源的秘密。他们既然已经盯上我们，尤其是你，那么被动防守只会越来越被动。”
“你想主动介入？”苏瑾明白了他的意思。
“与其坐等他们从‘遗忘峡谷’找到对付我们的武器，或者完成其他什么阴谋，不如我们抢先一步。”秦烈眼中闪烁着锐利的光芒，“弄清楚那里到底有什么，破坏‘暗影’的计划，如果可能……找到关于‘钥匙’、‘门扉’的真相，以及你身上秘密的答案。”
这是一场豪赌。深入未知的绝地，主动踏入强大而神秘敌人的陷阱与目标区域。
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