“这东西，”他指了指培养槽，“到底是什么？”
影母没直接回答。她抬起手，指向狼七胸口的装置：“它叫‘锚’。不是武器，也不是复活机。它是时间线的钩子，能把某个节点拉回来，重新开始。”
“重新开始？”赵铁柱冷笑，“你疯了吧？”
“我没疯。”她声音依旧平稳，“我只是不想再输。九十七次失败，九十七个世界线崩塌。这一次，我选了最合适的容器——狼七，你的敌人，也是你命运的对照者。”
陈砾皱眉：“什么意思？”
“意思是你每一次胜利，都在推动我们靠近终点。”她向前一步，灯光照在她半边金属脸上，“你以为你在救人？你在种地？你在建基地？不，你只是在完成预设路径。而这个装置，会把所有路径收束，回到那个最关键的时刻。”
程远突然开口：“核爆那天。”
影母笑了，嘴角扯动，机械齿列微闪：“聪明。”
赵铁柱怒吼：“放你娘的屁！”他扣动扳机的手指收紧。
“别。”陈砾低喝。
火箭筒没响。
赵铁柱咬牙：“这娘们满嘴胡话，一炮轰了干净！”
“她不会让我们活着离开。”程远盯着影母，“但她也不急着动手。”
“没错。”影母点头，“我可以杀了你们，也可以让你们走。但我选择让你们看见真相。因为你们毁不掉它。”
她退后一步，让开身后的墙。那里有一块控制面板，中央嵌着一枚按钮，红色，表面刻着倒计时数字：**71:59:48**。
“它已经在运行。”她说，“三小时前启动。你们现在炸了这里，只会让时间线跳跃更剧烈。下一个世界，可能连种子都长不出来。”
陈砾盯着那串数字。七十一小时五十九分。不到三天。
“你想让我们干什么？”他问。
“什么都不用干。”影母说，“你们只需要知道——你们从来不是救世主。你们是变量，是测试组，是数据的一部分。而这一次，我会让结果，彻底归零。”
她转身，走向另一侧的暗门，脚步无声。金属脊椎随步伐轻微起伏，像某种活物在爬行。
“等等。”陈砾喊。
她停下，没回头。
“为什么告诉我们这些？”
她侧过脸，只剩一只眼睛在光下反着冷光。
“因为你们值得知道。”她说，“毕竟，这是你们最后一次清醒地活着。”
门滑开，她走进去，身影消失在黑暗中。
密室内恢复寂静。只有培养槽里的液体还在循环，发出汩汩声。狼七的尸体随着装置转动，又一次抽搐。
赵铁柱喘着粗气，枪口仍对着那扇门：“追不追？”
程远摇头：“陷阱。她根本不怕我们动手，说明后面还有东西。”
陈砾走到控制面板前，伸手触碰倒计时屏幕。数字不动，也无法输入指令。他试着用军刀撬边框，纹丝不动。
“这不是普通设备。”程远凑近，“像是整体铸造的，拆不开。”
赵铁柱骂了一句，抬脚踹向培养槽。玻璃震了一下，没裂。里面的装置继续转，狼七的手指又动了。
“操！”他往后跳了一步。
陈砾深吸一口气，环顾四周。密室没有其他出口，监控摄像头全部损坏，地上散落着烧毁的电路板。他蹲下身，翻开一份文件残页，上面有个模糊的标志——像是两个交错的圆环。
“她在等。”他说。
“等什么？”
“等时间到。”他站起身，看向程远，“我们带不了这东西走，也毁不掉。唯一能做的，是阻止倒计时结束。”
“怎么阻？”
“我不知道。”他承认，“但现在，我们必须弄明白它怎么启动的。”
赵铁柱抓着火箭筒，眼神凶狠：“那就再找她出来！逼她说！”
“她不是一个人。”程远低声说，“这地方有备用电源，有独立供氧，还有远程信号发射器。她能在外面操控一切。”
陈砾望向那扇暗门。门缝底下，一丝极淡的蓝光渗出，像电流在流动。
他忽然想起系统刚才的警告。
高阶能量体。
不是指狼七。
是指这个装置本身。
他低头，指尖敲了敲腰间的军刀刀柄，三次短叩。系统界面闪出，绿底黑字，安静地浮在视野角落。
【状态正常】
他没松口气。他知道，真正的危险，才刚开始。
赵铁柱走到他身边，声音压低：“接下来咋办？”
陈砾看着那扇门，没有回答。
门外，风声隐隐传来，像是从地底深处刮上来的。
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