手腕上的红痕灼灼作痛，像一道无声的警告，烙印着方才那瞬息之间的生死一线。我蜷在软榻冰凉的锦垫里，月光漫过窗棂，将空气中的尘埃照得纤毫毕现，却照不亮心底翻涌的惊涛骇浪。
他耳后的凸起。那绝非寻常。还有他骤然爆发的、几乎要将我碾碎的杀意……那里面包裹的秘密，恐怕比什么前朝余孽、刺客袭击更加骇人。
而李管事……他出现的时机太过精准。那句“图纸眉目”，是真实的急报，还是……为了打断太子殿下即将失控的审问，救我于濒死边缘的托词？
若是后者……是谁授意他这么做？萧玄曜自己？不，他当时的杀意真实不虚。那会是……李管事自己的决断？他为何要冒险救我？
无数疑问像毒藤般缠绕上来，勒得我几乎窒息。这别院，比任何地方都更像一个巨大的、华丽的囚笼，每一口呼吸都可能踩中致命的机关。
我不知道在榻上僵坐了多久，直到四肢冰凉麻木，窗外天色渐灰。
脚步声响起，沉稳而规律。
是李管事。他端着一盆净水和一套干净衣裙进来，面色如常，仿佛昨夜的血腥、惊变以及暖阁内那诡异的一幕都从未发生。
“姑娘，洗漱更衣吧。”他将水盆放下，声音平淡无波，“殿下吩咐，今日姑娘可随老奴去一个地方。”
我猛地抬头，心脏又是一紧：“去……哪里？”
“殿下只吩咐老奴带姑娘前去，并未明言。”李管事垂着眼，开始整理衣物，“姑娘还是快些吧，莫让殿下久等。”
他的态度恭敬却疏离，不透丝毫口风。
我压下满腹疑惧，勉强起身洗漱，换上衣裙。手腕上的红痕被宽大的袖口遮住，却依旧火辣辣地提醒着我昨夜的危险。
跟着李管事走出暖阁，穿过依旧戒备森严的庭院。护卫的目光如同实质，扫过我们，又无声移开。
他没有带我往书房或正门方向去，而是引着我走向别院更深处，一处我从未涉足过的、靠近后山的偏僻院落。这里守卫反而少了些，却更加安静，安静得近乎死寂。
院门紧闭，门口守着两名面无表情、气息却异常沉凝的带刀侍卫。见到李管事，他们无声行礼，让开通路。
李管事推开门。
一股浓重得化不开的草药味混合着一种难以形容的、陈旧的血腥气和腐败感，扑面而来，呛得人头皮发麻。
我下意识地屏住呼吸，踏入院中。
院子里不像别处那般精致，反而像个小型的……伤兵营？或是……刑讯之所？角落里堆着些染血的布条和看不出原貌的器物，空气滞重得让人喘不过气。
正屋的门开着，里面隐约传来压抑的呻吟和器物碰撞的轻响。
李管事在门口停下，侧身让开：“姑娘，请进吧。殿下在里面等您。”
我的心脏骤然缩紧！萧玄曜在这里？在这等地方等我？
我攥紧了袖口，指尖冰凉，一步步挪进那间光线昏暗的屋子。
屋内陈设简单，几乎称得上简陋。萧玄曜背对着门口，站在一张木榻前。他依旧穿着昨夜那身玄色劲装，背脊挺直，却无端透出一股沉重的疲惫。
榻上，躺着一个人。浑身裹满渗血的纱布，面目模糊，只有微弱的呻吟证明他还活着。旁边站着一名神色凝重的老者，正在为其换药。
而最让我浑身血液几乎冻结的是——在屋子另一侧的阴影里，跪着一个人！
那人衣衫褴褛，双手被反绑，头发散乱地遮住了脸，身上满是污秽和伤痕，显然受过重刑。但他跪得笔直，一种近乎疯狂的、怨毒的恨意从他蜷缩的身体里弥漫出来，充斥着整个房间。
萧玄曜听到了脚步声，缓缓转过身。
他的脸色在昏暗的光线下显得有些苍白，眼下青黑愈重，但那双眼睛却亮得骇人，里面翻滚着一种冰冷彻骨的、近乎残忍的平静。
他的目光落在我脸上，没有任何寒暄，直接指向阴影里那个被缚跪地的人，声音平稳得没有一丝波澜：
“认得他吗？”
我顺着他的目光看去，心脏狂跳。那人缓缓抬起头，散乱的发丝间，露出一双因仇恨和痛苦而布满血丝、却依旧能看出几分熟悉轮廓的眼睛——
是刘文舟！那个因江淮案被下狱的小吏！
他怎么会在这里？！还变成了这副模样？！
刘文舟看到我，那双死寂的眼睛里骤然迸发出蚀骨的怨毒，他猛地挣扎起来，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，被塞住的嘴只能发出模糊不清的、却足以令人毛骨悚然的诅咒音节！
我吓得倒退一步，脸色煞白，下意识地摇头：“……民女……民女……”
“他昨日在狱中，‘招供’了一件有趣的事。”萧玄曜的声音依旧平淡，却像冰冷的刀子，一字一句凌迟着空气，“他说，那张指向他罪证的‘鬼画符’报表，并非凭空而来。是有人……提前告知了他做账的‘关窍’，诱他入彀，再反手将他卖了个干净。”
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