雒阳皇宫，德阳殿！
秋日的晨光透过德阳殿的窗棂，却驱不散殿内凝重沉闷的气氛。香烟缭绕中，百官垂首肃立。
御座之上，大汉皇帝刘宏略显疲惫的脸上，今日却带着一种不同寻常的锐利。他轻轻咳嗽一声，打破了沉默，声音虽不高，却清晰地传遍大殿。
“近日朕常思虑，京师乃天下根本，卫戍不可不固。黄巾虽平，然四方小股贼寇仍频，诸卿为之奈何？”
刘宏话音一落，一位忠于他的官员立刻就站出来说道：“陛下，依臣之见，应当另立新军，以卫戍京畿！”
这位大臣的话音刚落，太傅袁隗便持笏出列，眉头紧锁：“陛下，京师已有北军五校，更有大将军总领天下兵马，制度完备，足以卫戍京畿。骤然另设新军，恐与旧制冲突，徒增纷扰，此举无益啊！”
刘宏早有准备，并未动怒，只是冷笑一声道：“太傅是说这是多此一举了？北军五校？哼，凉州叛军肆虐，京师震动，北军何在？朕看正是旧制弛废，才需新血重整！此事非为否定旧制，乃是查漏补缺，太傅不必多言。”
此时，一位掌管财政的官员硬着头皮出列：“陛下圣明，然……然国库空虚，连年征战，耗资巨万。如今又要募新军，置器甲，粮饷从何而出？臣恐难以为继啊！”
侍立在侧的张让尖细的嗓音立刻响起，带着十足的嘲讽：“哟，这会儿知道哭穷了？咱家可是听说，某些人府上修缮个园子，那钱粮可是流水似地花出去，也不见你们说半个难字。”
“怎么到了为陛下、为社稷安危办事的时候，就百般困难？陛下，”他转向刘宏，躬身道：“老奴以为，宫中用度可再节俭些，省出的钱粮，必能支撑新军。保卫陛下和京师，才是头等大事，岂容惜费？”
刘宏的目光若有似无地扫过何进的方向：“内外兵事，需得更妥善的措置。朕意已决，于京师西园另设一军，募选健勇，称‘西园八校尉’，分统其军，以强根本，诸卿以为如何？”
大将军何进一直沉默着，脸色阴沉，他深知这西园军分明是冲着他来的。
他迈出一步，声音洪亮却压抑着怒气：“陛下，天下兵权归于一统，方能令行禁止。如今另设八校尉，职权如何划分？若与北军、与臣之将令有所冲突，该听谁调遣？恐非强化京师，反生内耗之弊！”
刘宏等的就是这句话。他身体微微前倾，目光直视何进，语气变得斩钉截铁，不容置疑：“大将军多虑了！西园新军，乃天子亲军，自然由朕亲自简选统帅，直接听命于朕！”
他特意强调了“直接听命于朕”这几个字，旋即语气又放缓一丝，仿佛在安抚：“大将军仍总领天下兵马，负责征讨外叛。而这西园军，专职卫戍京畿，护卫宫禁。内外分明，各司其职，正是相得益彰，何来内耗之说？莫非大将军觉得，朕……不能亲自掌管一支宿卫兵马？”
刘宏的最后一句，轻飘飘的，却重若千钧，直接将“是否忠于皇帝”的问题抛了回去。
何进脸颊肌肉抽动了一下，感受到四周投来的目光，尤其是张让那似笑非笑的表情。他深知不能再硬刚下去，只得咬牙，缓缓低下头：“臣……不敢。陛下深谋远虑，臣并无异议。”
刘宏见他服软，脸上露出一丝满意的神色，随即袖袍一抖，朗声道：“好！既然众卿再无异议，此事便定下了。蹇硕！”
“老奴在！”蹇硕立刻出列跪倒。
“朕命你为上军校尉，总督西园八校尉！”
“奴才领旨！必不负陛下重托！”
刘宏目光扫过全场，带着一丝不易察觉的、夺回部分权柄的快意。
正当刘宏准备宣布其他七位校尉人选的时候，袁隗立刻站出来说道：“陛下，其他校尉人选还需细细斟酌！”
何进见状赶忙出来附议。两个老大都站出来了，顿时大半个朝堂的人都站出来附议。
刘宏面色铁青，但是他也知道，此刻不能逼得太紧，于是他便宣布散朝了。
大将军府密室之内，烛火摇曳。何进怒气未消，环视在场的心腹：袁绍、北军中侯何颙、尚书侍郎郑泰、谋士逢纪等人。
何进率先开口：“陛下竟又听信谗言！诸位，如今之势，该当如何？”
袁绍沉声道：“大将军息怒。陛下此举意在制衡，我等需思应对之策。”就在这时，门外心腹通传：“大将军，曹操曹孟德已到府。”
何进眉头一展：“快请！孟德来的正是时候！”曹操风尘仆仆地步入密室，向何进及众人见礼。
何颙略带惊讶地问道：“孟德何时回的雒阳？”
曹操微微一笑，解释道：“操本在谯县闲居，上个月收到大将军急令，言及京师有要事相商，故赶来雒阳闲居。方才大将军派人来找，操便直奔大将军府上了。”
何进点头，接过话头：“是我召孟德来的。孟德曾任济南相，精通政事，更晓兵事，且与阉党素来不睦。”
“如今陛下欲设西园军以分我权，已钦点蹇硕那阉人为上军校尉。如此危急之时，正需孟德这般足智多谋之人，为我参详谋划！”
曹操闻言，神色立刻变得凝重，立刻洞察了问题的核心，方才的疲惫一扫而空：“原来如此！蹇硕为帅？此非仅分权，实欲将大将军架空于禁军之外！此计……甚毒啊！”
袁绍神色沉静，但眼中精光闪烁，他缓缓开口道：“陛下此举，意在制衡，其心已昭然若揭。今日朝堂之上，我等猝不及防，被陛下与张让抢了先手，任命蹇硕占了主帅之位，确是失策。”
曹操冷笑一声，语气带着一丝讥诮：“制衡？我看是引狼入室。蹇硕一个阉人，懂什么兵法？让他总督新军，简直是儿戏！陛下这是被十常侍迷了心窍。”
北军中侯何颙更关心实际权力：“大将军，如今圣意已决，西园军非设不可。关键在于，这剩下的七个校尉之位，绝不能再落入宦官之手！否则，我等日后在雒阳，将处处受制，动弹不得！”
尚书侍郎郑泰沉吟片刻，缓缓道：“大将军，诸位。泰以为，此事危机并存。陛下能设西园军，我等为何不能借西园军？关键在于人选！”
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